«Вот молодец! Хорошо придумал. Сама бы я не догадалась», — мысленно ерничала над прозвучавшим приказом.

— А я ведь только согрелась, — решила еще немного поломать комедию.

— Ничего, — не унимался мой товарищ по несчастью. — Думаю подобную забаву, дорогие селяне с удовольствием повторят чуть позже…

Селяне не разделяли игривого настроя еще одного чужеземца. Более того, они осмелели. Высоко над головой теперь были подняты топорики. Острие многочисленных вил буквально устремились в сторону наглого гостя.

— Астерит, пожалуйста, только не убивай никого, — взмолилась я, понимая, что бойню не предотвратить.

Сквозь звонкие звуки пылающих дров и боевые крики селян было трудно разобрать, что в данную секунду проговорил про меня эльф. Но пару весьма нецензурных фраз на эльфийском, разобрать удалось.

— Меня не перестает удивлять твоя сердобольность, — с легкостью отбиваясь от первых ударов, прокричал Темный. — Тебя схватили, избили, водрузили на костер, — перечислил заслуги местных жителей Астерит. — И ты говоришь — не убивай!?

Надеюсь, эльф призывал к совести местного населения, а не пытался переубедить меня. Так как я твердо решила, что никто в этом мире не повинен в том, что свалилась на их голову. Им и так было нелегко. А если мы еще убьем работоспособное, в состоянии отбиваться мужское население, смерть их семей будет на моей совести. Ведь каждый мужчина был кормильцем, добытчиком. И случаи гибели, его многочисленное, болезненное потомство, жена и родители были бы обречены на медленную кончину.

— Астерит, пожалуйста, — тверже проговорила я. — Ни одного мертвого.

Прозвучала еще пара неприятных фраз на чисто эльфийском.

Астерит бил сильно, точно, но не смертельно. Более того, открытых ран или переломов не было ни у одного противника. Эльф попросту глушил, любого кто посмел приблизиться.

— Не хочешь смертей? — в пылу драки прокричал мне Темный. — Тогда слезай и пойдем!

— Не могу, — честно призналась я. — Веревки обработаны какой-то гадостью, не поддающейся огню.

Вот опять я убедилась в неверности взглядов на особенности рас. Так как Астерит уже полностью пренебрег знаменитым эльфийским самообладанием.

— И, что ты мне предлагаешь? — не выдержал мой спаситель. — За тобой в пламя сунуться? — искренне возмутился эльф.

— Астеритик, милый, — наигранно нежно улыбнулась я. — Не будь дураком. Залезай. Пламя я погашу.

Сейчас огонь вокруг пылал, как не нелепо звучит, для моей безопасности. Строго соблюдая принципы гуманизма, я позволила себя скрутить и водрузить на жертвенный костер. Но для меня оказалось сюрпризом весьма неожиданное свойство сковавшей меня веревки: она была устойчива к жару. И вот уже больше получаса я вынуждена стоять привязанной к столбу. Одна радость огонь был единственной преградой, которая не позволяла местным до меня добраться.

— Как только мы окажемся в нашем мире, — пробивая дорогу ко мне бубнил эльф. — Я с удовольствием передам тебя на поруки дракона или демона.

— Милый, боюсь их ручки не выдержат подобной ноши.

Время для слов закончилось, Астерит подобрался достаточно близко. Секунда, и огонь повинуясь приказу, погас, освобождая дорогу эльфу.

В настоящий момент был лишь небольшой миг замешательства, прежде чем на нас уже с удвоенной силой двинуться разъяренные мужики.

— Вот, что тебе спокойно не живется? — задал риторический вопрос эльф, разрезая мои веревки.

Толпа, справившись с первым шоком, воинственно двинулась в нашу сторону.

— Портал активировать сможешь?

Я лишь отрицательно покачала головой. Слишком много сил забирало колдовство в этом мире. Слишком сильно я израсходовала свой магический резерв, играясь с огнем.

— Не получиться, — тихо проговорила я, смотря на острые зубья вил. — Придется так уходить…

Вновь лесная чаща. Небольшой костер ярко пылает в черной ночи, создавая ощущение тепла и защищенности. Смятый еловый валежник одурманивающи пахнет, заставляя отяжелевшую от усталости голову склониться. Сильный отважный мужчина, надежно подставил свое плечо. Романтика… А в ночном небе звезды мерцают словно драгоценные камни. И сейчас смотря на них, я все больше осознаю как ночная гладь похожа на глаза Маркуса…

«Тфу ты дура! Опять демона вспомнила», — мысленно одернула саму себя.

— Так какие на завтра планы? — доедая свою порцию дичи, спросил Астерит. — Какими еще чудесами намерена, поразить местных жителей? Срастанием головы после секиры? Или бодрыми танцами сразу после повешения?

С небольшой речушки повеяло прохладой и сыростью. Я невольно еще ближе к горящему костру.

— Резвым заплывом с валуном на шее, — в блаженстве прикрывая глаза от исходящего от огня тепла, проговорила я.