— С другой стороны, в Италии дом конца девятнадцатого века будет считаться современным, — заметил он для поддержания разговора.

— Это одна из причин моего восхищения Европой. Такая прекрасная старинная архитектура и столь многое сохранилось. Тут я тоже хочу оставить как можно больше в первозданном виде, но, конечно, при этом не забыть про безопасность и современные удобства.

— Красота и практичность.

— Именно. Предыдущий владелец что-то ремонтировал до того, как я купила здание, но нужно будет поменять проводку, сантехнику и вентиляцию, чтобы тут можно было жить.

Рэйчел потянулась к брезенту, но Тони опередил ее.

— Вход в квартиру будет снаружи, минуя магазин. — Она указала направо, где под пленкой лежали коробки разных форм и размеров. — Позже я планирую сдавать квартиру.

— Есть идеи, где бы вам хотелось жить? — спросил он.

— Не особенно. Но я точно знаю, что хочу жить в собственном доме.

— Это ради вашей собаки? — улыбнулся он.

Она засмеялась:

— Ради моей собаки. Пока же буду жить тут с кошкой. И мне точно не придется терять время, чтобы добираться до работы.

Помимо молотков из радиоприемника грохотала классика рока. Строители прервали работу, когда заметили ее и Тони. Их было трое, все в джинсах и майках, протертых и порванных серьезной работой, а не прихотью дизайнера.

— Миссис Палмер, просим прощения за шум, — произнес бригадир Вилл Дэниэлс, выключив радио. — К выходным закончим с рамами, если это как-то вас утешит.

— Никаких проблем, Вилл. Мой… м-м-м… клиент. Мистер Салерно хотел посмотреть, что тут у меня будет. Надеюсь, мы не помешаем?

— Конечно нет. — Он уперся своими мясистыми руками в бока. — В любом случае мы с ребятами хотели передохнуть минут пятнадцать.

— Спасибо.

Тони шагнул вперед и протянул руку:

— Тони.

Бригадир, казалось, немного удивился. Он вытер ладонь о джинсы, прежде чем пожать ему руку.

— Вилл Дэниэлс. — Он показал назад. — А это два наших самых лучших плотника.

Тони поочередно пожал им руки и осмотрелся.

— Работы еще много, но я вижу, что тут можно сделать. — Он обратился к Рэйчел: — Площадь больше, чем мне казалось, даже если часть уйдет под склад.

— Потолок высотой в десять футов и просторное помещение, — ответила Рэйчел.

— Оно таким и останется?

— Почти. Тут будет однокомнатная квартира.

— Можете мне еще показать?

Его улыбка обезоруживала. Пока рабочие отдыхали на почтительном расстоянии, Рэйчел водила Тони по комнате, ее воображение превращало стены и черновой настил в законченный, меблированный и, самое главное, очень красивый и уютный дом.

— Здесь будет кухня. Небольшая, но со всем необходимым для меня и для того, кому сдам потом в аренду. — Она указала на наружную стену. — Раковина будет у окна, по обеим сторонам шкафчики.

— Какая отделка?

— Вишневое дерево. Мне нравится богатая фактура дерева.

Он хмыкнул:

— А кирпич так и оставите?

— Здесь — да. Мне нравится вид, но для теплоизоляции я покрою остальной кирпич гипсокартоном. Иначе не расплачусь за отопление.

Вынужденный компромисс, так сказать…

Тони проследовал за ней к дальней стене, с выходящими на юг большими окнами.

— С этим светом здесь будет идеальное место для рабочего стола. — Он сделал движение рукой и продолжал: — Тут можно поставить стол и несколько шкафов. А по стене повесить полки.

— Думаю, можно обойтись без большого шкафа, чтобы освободить больше пространства, — задумчиво произнесла она.

— Это ваша спальня?

Рэйчел снова почувствовала, как кровь прилила к щекам, когда увидела улыбку Тони. Ох, она знала эту улыбку.

— Вы сейчас в моем шкафу, прямо там, где я собиралась ставить свою обувь.

Он остался невозмутим:

— У вас есть туфли на шпильках, carina? Красные, например?

— Извините, нет.

— Вам надо купить такие. Они безумно украшают женские ножки.

— Я приму это к сведению.

— А сейчас? — Тони приблизился к ней, и она смогла уловить запах его парфюма. — Где я стою? — Они находились там, где должна располагаться кровать.

Она ничего не ответила, и Тони проворковал:

— Вы прекрасны в утреннем свете.

Воздух застыл у нее в легких. Через несколько мгновений она смогла дышать. Указывая направо, она сказала:

— Ванная.

— Что?

— Там будет ванная. — Она пошла к месту, где строители уже установили штакетники.