– Наконец-то вы вернулись, дорогой Венх, а я тут как на иголках. Дел накопилось невпроворот, и без вашей светлой головы не обойтись.

– Я весь внимание, Ваше Величество, попробую угадать: недобрые вести из-за границы и в казне нет денег.

Бремор вытаращился на Веню в изумлении:

– Но откуда? Вы, видимо, уже виделись с Первым министром?

– Нет, никого не видел, угадать легко, во всех царствах-государствах одни и те же проблемы. Что касаемо наших беспокойных соседей, есть одна идея. Ваше Величество, необходимо создать еще одну структуру, ведающую только заграничными делами.

– Еще одну спецслужбу?
– скептически улыбнулся Бремор.

– Именно так, - твердо сказал Веня.
– Далее Тайную службу разделим на две. Одна займется политическими заговорами и настроениями народа, а вторая чисто уголовными делами. Поверьте, Ваше Величество, в развитых государствах спецслужбы разделены функционально и ни одна не имеет преимущества (в идеале). Они в какой-то мере конкурируют друг с другом и не оказывают заметного влияния на правителя.

Острый ум короля ухватил суть предложения и он, выскочив из-за стола, забегал по кабинету. Остановился напротив Вени и возбужденно прошептал:

– Это же какие перспективы открываются... Герцог, вам неделя на составление подробной докладной записки. Сидите у себя в усадьбе и творите, вас отвлекать не будут, я прикажу.

– Хорошо, Ваше Величество, перейдем к следующему вопросу. Казна.

Король скривился, будто хватанул кружку прокисшего вина.

– Ваше Величество, я нашел деньги.

Бремор невольно закрутил головой, обшаривая взглядом кабинет.

– Вот они, - и герцог положил на стол несколько листов пергамента, скрепленных узкой дощечкой. Бремор недоверчиво впился в листы. По мере чтения лицо его все больше и больше расплывалось в довольной улыбке.

– Венх, вы гений. Вы понимаете, что спасли Фраорт? Сегодня же прикажу изготовить ваш памятник и поставить его на главной площади.

Веня, испугавшись такой милости, отбивался руками и ногами.

– Герцог, ваша скромность просто неприлична. Будь на вашем месте любой из придворных, тут такое бы началось.

– Бремор, ну на фига мне памятник, вечно обгаженный птичками? Нет, не хочу. Давайте продолжим, кроме акцизов-налогов на продажу спиртных напитков предлагаю создать Патентное бюро.

Король с интересом уставился на Чижова. Его Величество с Главным магом - неслыханное дело для придворных - просидели в кабинете весь день. Обед слуги приносили туда же.

На другой день состоялось совещание министров в малом кругу, председательствовал сам Бремор I. А герцога во дворце увидели лишь через восемь дней. Слегка осунувшегося, с темными кругами под глазами, но тем не менее бодрого и веселого. Опытные сановники почуяли ветер перемен. Все ждали новых указов короля, опасаясь, не выйдут ли они им боком. Основная масса дворян нововведений не поняла, за исключением двух-трех человек. Зато верхушка купечества въехала в тему на раз. Начались метания в поисках входов-выходов, оказалось, рано всполошились - Лицензионно-налоговая палата на стадии становления и заработает лишь через месяц.

.............................................................................................

В новом двухэтажном ресторане с иноземным названием "Русь" состоялась презентация новых алкогольных напитков для высшего общества королевства Фраорт. Гостей встречал хозяин, барон Нахевин (баронство даровал Бремор I за заслуги перед Отечеством). Барон в невиданном элегантном белом фраке и в чудных белых башмаках с золочеными пряжками радушно улыбался без тени угодливости. В больших залах на длинных столах, покрытых расписными скатертями, в сверкающих графинах, лафитниках и бутылках с красочными этикетками стояли всевозможные настойки, наливки, крепленые вина и несколько сортов водки, которую Веня из предосторожности велел делать не крепче двадцати пяти градусов.

Он всерьез опасался за здоровье королевских подданных, у которых наверняка бы снесло крышу от дегустации настоящей русской сорокаградусной. К таким испытаниям нужно подходить постепенно, рассуждал он, устраиваясь напротив короля в отдельной кабине. Гости, выслушав короткий монолог хозяина, с энтузиазмом ухватились за наполненные слугами бокалы. Вино и настойки полились рекой, изысканные закуски с чавканьем проглатывались, а некоторые исчезали за отворотами камзолов. Халява, плиз.

– Венх, пригласите к нам за столик вашего тестя, досточтимого Нахевина. Он весьма достойный муж.

Чижов позвонил в колокольчик, и тотчас портьера сдвинулась, показался слуга.

– Чиво изволите?

– Его Величество желают видеть барона Нахевина.

– Чичас, чичас, - слуга исчез, кланяясь и пятясь спиной вперед. Вскоре объявился встревоженный Нахевин.

Его успокоили и усадили за столик. Подегустировали, выпили еще немного, Веня предупредил:

– Ваше Величество, не смешивайте напитки, пожалейте голову.

Бремор послушался и перешел на вишневую наливку, которую отхлебывал из бокала маленькими глотками, смешно причмокивая и облизывая губы от удовольствия. "Дитя дитем, - подумалось Вене.
– А ведь так оно и есть, пацану нет пока и семнадцати лет. Охо-хо. Глаз да глаз за ним".