Оля протискивалась ужом между иноземцами, вежливо улыбалась, раздавая пардон налево и направо, постепенно добралась до входа в метро.

Нырнув в стеклянные двери Площади Свердлова, нащупала в кармане пятачок. Закинула его в турникет и мухой слетела по эскалатору. Дождавшись поезда, протиснулась в переполненный вагон, прижалась лбом к надписи «не прислоняться» и зажмурилась. Через полчаса, всего через каких то тридцать минут она окунется в переливы каре-зеленых глаз и начнет воздвигать в мечтах чудесный замок.

«А он случайно не женат?» — вопрос, заданный вдогонку Мариной, словно злое волшебство, был готов развеять замысловатый песочный орнамент.

Нет! И еще раз нет! Ни в этот раз. Оля стиснула кулачок, прошептала вызубренную наизусть формулу счастья, противоядие от сетующих подруг, которые, узнав начало, пытаются предугадать финал.

Кассандры всегда слепы!

Случайная встреча в больнице стала знаком, который Оля восприняла буквально. Антон появился в ее жизни наперекор судьбе, заблудившейся в унылых буднях. Наперекор словам крестной «Уходи первой».

Радостная улыбка при встрече, недвусмысленный знак рукой — я подожду тебя за дверью, смущенные слова приветствия и бесконечные вопросы о случившемся (Вера Артуровна — твоя родственница? — прозвучал сразу, за ним последовала вереница других), неверие в происходящее, искрящиеся глаза (неспроста!) — картинка складывалась достаточно романтическая.

Не позволяющая зародиться первым подозрениям, что мир вокруг Оли чуточку изменился. Тронулся умом. Слетел с катушек. И нашедшийся в кармане пятачок, тому свидетель. Звоночек, который она так и не услышала.

Кто бы мог подумать, что на Новопесчаной улице, в двух шагах от метро Сокол между булочной и сберкассой притаился осколочек рая, место отдохновения.

Уютное кафе в несколько столиков, отгороженных друг от друга синтетическими лианами. С обязательной барной стойкой и танцполом на подиуме.

Дрожали свечи, рождая рубиновые блики от разлитого в бокалы вина. Дым сигарет, смешанный с приглушенным светом вращающихся софитов, рисовал мимолетные образы, колышущиеся, растворяющиеся в воздухе при каждом открытии входной двери, пропускающих новых посетителей.

Увы, господа, свободных мест нет! Добро пожаловать в следующий раз.

Вежливый охранник за пятьдесят одет в темно синюю двойку. Тревожный возраст, если ничего не добился, то замер на грани нищеты. Как и этот мужчина, что подрабатывает здесь в свободное от инженерных будней время и надевает на службу лучшее, что хранится в гардеробе. Впустив их, служивый прикрыл входную дверь. Сигаретный дым вздрогнул, поспешил вслед за сквозняком. И вновь наступила тишина.

Передав пальто в гардероб, Оля первым делом спросила о дамской комнате.

— Помою руки, попудрю носик, — предупредила она раздевающегося Антона и свернула в указанном охранником направлении.

Закрыв дверь туалета, придирчиво огляделась. Взъерошила короткие волосы, освежила помаду, пару раз махнула по ресницам тушью. Приблизившись к зеркалу, вгляделась в белки глаз. Появившуюся от усталости красную сеточку убрала визином.

Первое свидание требовало особого контроля над внешностью.

Встав боком, втянула живот, поправила бретельки бюстгальтера. Размышляла секунду — расстегнуть третью пуговку на блузе или оставить как есть? Решила на форсировать события.

И, наконец, последний штрих, покопавшись в сумке, выудила освежитель дыхания и, не жалея, брызнула себе в рот.

Все!

Выйдя из дамской комнаты, хлопнула себя по лбу (голова — решето, точно Паша сказал!) и вернувшись, подхватила забытый впопыхах букет.

Вот теперь все!

Антон ожидал ее в коридоре, переговариваясь с охранником. Встретив прихорошившуюся женщину улыбкой, вежливо пригласил в зал.

— Забавное местечко и пользуется успехом, — заметила Оля, проходя к дальнему столику.

— Да, одно из лучших в районе. Здесь уютно, по-домашнему тихо, никто не мешает провести время за душевной беседой. Пришлось воспользоваться знакомством. Пятница, вечер. Сама понимаешь — шансы минимальные, — Антон смущенно улыбнулся.

«Не смотри на него постоянно, отвлекись. Чем дольше ты его разглядываешь, тем явственнее на твоем лбу отпечатывается приговор — Ты пропала».

— Знакомством?

— Увы. Все мои связи, прошлые или будущие, заранее окрашены негативом. Директор этого заведения благодарен мне, вытащившему его мать с того света. Ни более и не менее. Не люблю напоминать о прошлом, но иногда приходится. Время сейчас сложное. Все строим и никак не перестроим…