— Что? — вампир подумал, будто ослышался.

— Рорик мне не нравится. У нас с его создателем были личные… трения.

Если не сказать больше. Рорик — один из птенцов того, кто уничтожил мой клан. Свое Морайское гнездо он превратил в прекраснейший форт и носу оттуда не показывал. Вампир трясся от страха. Я обещала ему, что когда-нибудь явлюсь за его кровью, и он разделит участь своего создателя.

Знает об этом Игор? О том, что связывает меня с его мастером?

— Ты не сможешь вернуться в клан. — Предостерегла я. — А Рорик от вас отстанет. В этом не сомневайся.

Жадан переводил взгляд с меня на Игора и обратно. Понимал ли он, что сейчас решается его будущее? Если их поймают и доставят в Морайское гнездо, Рорик не станет церемониться. Жадана ждет вечная жизнь, но перед этим — мучительнейшая смерть на глазах Игора.

— Какую информацию ты ищещь, сударыня? — решился вампир. Он понял, выбор его не велик.

А вот Жадан, напротив, не осознал ничего. Мальчишка с вызовом взглянул на меня и хотел уже раскрыть рот в каком-нибудь обвинении, но получил несильный подзатыльник от Игора. Для Жадана я палка, вклинившаяся в колесо их скромной жизни. Он невзлюбил меня с первого взгляда.

— В Хориске помимо тебя есть другие вампиры. Следующей ночью ты расскажешь мне все, что знаешь о них.

Немного помедлив, вампир кивнул. Мое покровительство ему пригодилось бы.

Пообещав оборвать Жадану уши, если тот хоть что-то выкинет, Игор предложил мне одну из кроватей. Сегодняшний дневной сон обещал быть куда более удобным, чем вчерашний. Даже пацан не внушал опасений.

Я уловила движение, отчего мгновенно проснулась. Надо мной навис Игор. Прижимая палец к губам, он указал вверх, сделав приглашающий жест. Вампир хотел поговорить со мной, но боялся разбудить мирно посапывающего Жадана. Кивнув, я последовала за Игором.

Солнце только-только село. Небо еще оставалось светлым, несмотря на низкие тучи. В разрывах между ними проглядывали всего две звезды.

— Прости, сударыня, что разбудил. Я приму твой гнев, только выслушай меня.

Ну, да. Игор — дитя Рорика. Одна лишь фраза, высказанная неучтивым тоном, и Рорик казнил на месте неудачника. Но я же не этот придурковатый садист!

— Заканчивай со своей учтивостью, — недовольно отозвалась я. — Пустых слов уважения мне не надо. Чего ты хочешь?

Вампир опустил голову, но тут же поднял алые глаза.

— Сударыня, — Игор говорил тихо, видно, боялся, что его может кто-то услышать. Жадан, например, — У меня просьба.

— И?

— Сделай Жадана своим фострэ.

— Что? Зачем мне это? — я чуть не поперхнулась собственным зевком.

— Так он будет в безопасности. Ты не бросишь своего стража.

— Нет, — наотрез отказалась я. — Полная чушь!

Фострэ-маги высоко ценились. Но мне не нужен страж. Тем более такой, как Жадан.

— Если ты боишься за него, — я кинула взгляд на закрытую крышку люка, — почему не отдашь его какому-нибудь сильному магу-наставнику? Вампиры, даже старые, обходят чудотворцев стороной.

— Рорик не обойдет, — печально вздохнул Игор.

Скрестив руки на груди, я велела:

— Рассказывай, почему он охотится за тобой. Причина не в том, что ты наплевал на вампирьи законы. Рорику нет дела до твоей родни. Тут что-то другое.

— Истинная причина, — нехотя начал вампир, — это Жадан. Да, он мой потомок. Но еще, как ты заметила, сударыня, у него есть чудотворная сила. И дар его уникален.

— Уникален? — скептически фыркнула я. — Солому двигать на расстоянии?

— Нет, — качнул головой Игор. — его дар — слышать кровь.

— Что??? — теперь я удивилась по-настоящему.

Слышащие кровь — большая редкость. Это те, кто способны найти, поймать вампира, даже если тот прячется среди тысячи людей. Слышащие кровь никогда не ошибались. Сунжэ [13] — как называли мы их — были нашим козырем против других кланов. Если в клане жил такой фострэ, чужого вампира он чувствовал на расстоянии. Никто не мог пробраться в гнездо незамеченным, если там находился сунжэ.

— Рорик знает о его даре. Так? — быстро оправившись от удивления, подытожила я.

— Да, сударыня.

— И почему ты говоришь об этом? Я ведь могу воспользоваться Жаданом. Неужели не боишься меня?

— Сударыня, о тебе ходят разные слухи. Говорят, ты кровожадна, как сам Беликий. Говорят, ты мстительна и коварна. Но также говорят и то, что ты чтишь законы чести.

— У вампиров своя честь, Игор, — я развела руками. — Каждый из нас соблюдает свои законы. Откуда ты знаешь, какие у меня?

Игор сделал шаг в мою сторону.

— Если ты пообещаешь защитить Жадана, то сделаешь это, — уверенно произнес он.