Тут ему пришлось замолчать, потому что Красавчик крепко схватил его за горло.

Семейство Красавчика проживает в сырой пещере у подножия Туманных гор (владения гоблинов). Остальных сородичей зовут Свинтус, Пузан, Обормот, Гнус, Косоглаз и Цуцик. Им не особо нравится их местожительство: пустыня, куча камней, горы мусора и проливные дожди. Печально, но они застряли там надолго. Когда-то давно им случилось крепко насолить одному могущественному волшебнику. В наказание тот сослал их навечно в эти горы, и теперь гоблины ничего не могут поделать. Как бы далеко они ни уходили, в конце концов они всегда возвращаются в свою сырую пещеру. Поэтому семейство старается не уходить далеко от пещеры, ведь все бесполезно.

Гоблины, как обычно, сидели в мрачной тишине с урчащими животами. Вдруг валун, служивший им парадной дверью, с грохотом откатился и в пещеру с воплем ворвался Красавчик:

— Я пдинес гнома!

Бедняга Гнорман трепыхался у гоблина под мышкой, бессильно болтая в воздухе коротенькими ножками.

— Можно съесть? — с надеждой в голосе спросил Косоглаз.

— Как хочешь, — ответил Красавчик. — Можешь, кодешно. А вот я буду есть конфееееееетки!

Все раскрыли рты от удивления. Конфееееееетки? О чем это он?

— И где ты раздобудешь эти конфееееееетки? — спросил Свинтус. — Они вроде как на деревьях не растут.

— Знаю, — сказал Красавчик. — Но я кое-что видел! — продолжал он. — Откдылся новый магазин! Там, в лесу! Там куча конфеееееееток! Огромные банки-склянки! Ну, как на том пдазнике у Великого Гоббо. Только лучше! Сам видел!

— Врешь, — засомневался Гнус. — Нет в лесу никакой кондитерской.

— Есть! — настаивал Красавчик. — Если не веришь, у него вот спдоси.

Он усадил Гнормана на камень. Остальное семейство столпилось вокруг.

— Посмотри, что ты сотворил с моей газетой, — сказал сердитый гном, пытаясь разгладить складки. — Разве можно вести себя так грубо?

— Рассказывай, — приказал Красавчик и отвесил Гнорману подзатыльник. — Выкладывай им про лавку.

— Ладно-ладно. Есть там новый магазин. Называется «Сласти-мордасти». Заправляют им братья Йети. Торгуют дорогущими вкусностями. Теперь мне можно уйти?

— Нет, — ответил Красавчик. — Никуда не пойдешь. У нас на тебя планы.

— Что? — встревоженно вскрикнул Гнорман. — Не ешьте меня. Я совсем невкусный.

— Суп из крапивы тоже невкусный, но мы ж его едим, — заявил Обормот.

— Не бойся, не сожрем, — оборвал его Красавчик. — У беня есть план.

— Что за план? — поинтересовался Пузан.

— Э-э-э, — замычал Красавчик.

Все взгляды устремились в его сторону, и внимание ему явно польстило.

— Ну, я подумал дак: есть магазин со сладким. Мы любим конфееееееетки. Дак? И я решил, что мы можем найти деньги и купить конфееееееетки в эдом магазине!

— Ты серьезно? — накинулся на него молодой Цуцик. — Где мы возьмем денег? Живем в этой дыре. Банк, что ли, ограбим? Да только у нас вокруг одни болота да мхи.

Гоблины покатились со смеху от слов Цуцика.

— Здаю, что банков нет, — обиделся Красавчик. — И кладов не найти. И карманных денег ни гроша. Дикто к нам не пдиходит. Поэдому остается одно: найти работу.

Все притихли.

— Работу? — переспросил через некоторое время Косоглаз. — Типа, чтобы работать?

— Да, — ответил Красавчик. — Мы сдедаем работу и получим денег. Дак, гном?

— И что за работу? — осведомился Косоглаз.

— Вот поэдому я и пдинес гнома.

Все уставились на Гнормана.

— Того, что у тебя под мышкой? — промямлил Гнус.

— Да. Он субеет пдочитать нам объявления о работе в газете.

— С чего вдруг? — возмутился Гнорман. — Я к вам в секретари не нанимался. Вы не можете меня заставлять.

— Мы можем тебя отдубасить так, что ты заплачешь, как дитя, — пригрозил Пузан.

Прокатился сдавленный смешок.

— У нас банков тут нету, — встрял юный Цуцик.

Он хотел всех рассмешить, но его попросту не услышали.

— Пдодолжай, гном, — приказал Красавчик.

— Что я хотел бы, так это продолжить путь домой, — возразил Гнорман.

Все шутили, и он тоже решил повеселиться. Жаль, что смысл тонкой игры слов оказался не по силам гоблинами. У них юмор плоский. Остроумных шуток гнома они не понимали. Они могли рассмеяться, например, если бы кто-нибудь упал и набил шишку.

— Будешь читать по-хорошему или по-плохому? — вопросил Красавчик.

Гнорман вздохнул. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он уселся по-турецки, вынул из кармана очки, нацепил их на свои острые ушки и сердито проворчал: