– Ты не понимаешь!
– огрызнулась на него Минолин Фей самым пронзительным из голосов, которые она когда-либо осмеливалась использовать с Громфом Бэнром.

– Я?

– Каково это - когда твое тело захвачено… - сказала верховная жрица и пристально уставилась вниз, окончательно сломленная.
– Эти щупальца иллитида, впивающиеся в мою плоть, исследующие меня, - заговорила она так, словно едва могла произносить слова.
– Ты не можешь этого понять, супруг.

Она осмелилась поднять голову, чтобы встретиться с пристальным взглядом Громфа.

– Ты понятия не имеешь о том, что я знаю, а чего - нет Минолин Фей-Бранч, - его упоминание о принадлежности женщины к меньшему дому, вместо того, чтобы назвать её Бэнр, ясно и четко давало той понять свое место.

– Ты не женщина, - тихо сказала Минолин Фей.
– Нет ничего более… личного.

– Я не женщина, - эхом повторил Громф.
– И я вспоминаю об этом каждый день моей жизни.

– Ребенок… - сказала жрица, с отвращением покачав головой.

– Станет Матроной Матерью Мензоберранзана, - ответил Громф.

– Через пятьдесят лет? Через век?

– Увидим, - Громф повернулся и направился к двери.

– Осталась Кь’орл, - осмелилась заметить Минолин, прежде, чем он добрался до выхода. Она ссылалась на их старый план по свержению Квентл.

Громф остановился и замер, несколько ударов сердца глядя на дверь. Потом он повернулся, сверкнув глазами.

– Теперь Матроной Матерью Мензоберранзана служит не Квентл. Не только Квентл, во всяком случае, - предупредил он.
– Она знает все, что знала Ивоннель, и как будет знать наша дочь.

– Знать..?

– Историю нашего народа, истинную правду о путях Паучьей Королевы, мириады планов и надежд многих, многих Домов, которые существовали когда-то. Тебе не мешало бы помнить об этом, Минолин Фей. Наш союз хорошо послужил мне, - он посмотрел на дверь, через которую ушла йоклол с их ребенком.
– Но если ты станешь плести интриги и заговоры, вызвав гнев Квентл - Матроны Матери Бэнр - знай, я не стану защищать тебя. На самом деле, я просто уничтожу тебя во имя служения моей любимой сестре.

Минолин Фей не смогла выдержать его взгляда и опустила голову.

– Хорошо заботься о нашей дочери, - предупредил Громф.
– Словно бы от этого зависит твоя жизнь.

– Она унижает меня, - пробормотала Минолин Фей себе под нос, когда Громф снова собрался уходить. И архимаг снова повернулся на пятках.

– Что?

– Ребенок, - пояснила верховная жрица.

– Ребенок унижает тебя?

Жрица кивнула, и маг снова ухмыльнулся.

– Ты понимаешь, чем стал этот ребенок?
– риторически спросил он жрицу.
– Будучи рядом с ней, ты заслуживаешь того, чтобы унижаться и пресмыкаться.

– Но не бойся, - добавил Громф.
– Может быть, если ты станешь относиться к ней хорошо и досыта кормить её своей грудью, она не сотрет тебя с лица земли одним из своих данных Ллос заклятий.

Посмеиваясь, хотя все еще чувствуя себя не лучше, чем до разговора, архимаг ушел.

В тот же день, но чуть позже, Громфу стало известно о крупном демоне, гигантском собакоголовом четырехруком глабрезу, блуждавшим у Дома Бэнр. После этого прибыл курьер от Матроны Матери с известием, что прибудут еще демоны, и он не должен уничтожать или изгонять их, разве что только защищая свою жизнь.

Выражение на лице архимага стало еще более кислым.

Сидевшая у правой лапы стола в форме паука Матрона Мать Мез’Баррис Армго заметно дрожала после того, как Верховная Жрица Сос’Ампту Бэнр сообщила, что их разведчики обнаружили совершенно живого Тиаго До’Урдена, что подвело итоги рассуждениям о результатах войны на Серебряных Пустошах. Завершило их совсем, если не брать в расчет тот немаловажный факт, что солнце вновь вернулось в этот регион на поверхности. Затемнение было развеяно, а то, что её слова о Тиаго не соответствовали действительности, только раздражало Матрону Мать Второго Дома.

– Что-то не так, Матрона Мать Мез’Баррис?
– спросила матрона мать, когда Сос’Ампту отошла обратно к дальней стороне стола, занимая свое место, новое Девятое место в правящем совете, между Домом Вандри и Домом До’Урден.

– Произошло слишком многое для выделенных нам нескольких часов, - ответила Мез’Баррис.

– Тогда мы, пожалуй, закончим, если позволишь.

– Разве ты не слышала слов собственной сестры?

Матрона Мать Бэнр пренебрежительно пожала плечами.

– Благородные дроу погибли, - сказала Мез’Баррис.