Во-вторых, репутационные задания относятся к так называемым социальным квестам. Скрытых задач у разработчиков хоть отбавляй, да и задумываться мне не особо хочется над этим вопросом.

Есть еще и в-третьих… Выгода… Не мне, конечно… Как понять фразу «сообщать обо всех новостях»? Все просто. Мне придется ежедневно просматривать несколько местных газетенок, а потом тщательно записывать все в тетрадке стряпчего. Задание – легче не бывает. Только вот есть здесь и подводные камешки. Они не особо крупные, но они есть… Например, предполагаю, газет придется покупать не меньше десятка, а это уже минимум три-четыре золотых монеты. Далее… Письменные принадлежности… В Зазеркалье все взаимосвязано. Кому-то надо ведь прокачивать того же алхимика, что изготавливает чернила. А гусиные перья наверняка какой-нибудь фермер доставляет в канцелярскую лавку. Вон тот же Захар, мой случайный знакомец, на своей телеге много чего вез на ярмарку… Так что такие вот пироги…

– Договорились! – с улыбкой протягиваю руку старику.

Приняв все задания и быстро попрощавшись с Никанором, выскочил на свежий воздух. Осталось навестить Милу, и можно отправляться на место новой службы…

По дороге заглянул в булочную и прикупил сладостей для Томми. Надеюсь, он уже выздоровел.

Дверь открыла жена Рональда, Рита. Увидев меня на пороге, приветливо улыбнулась и пригласила в дом.

– Вот, – протягиваю бумажные пакеты с пирожными. – Еще свежие.

Из салона рыжим метеором выскочил Томми и тут же начал клянчить у тети свою порцию.

– Вот сперва пообедаешь, а потом уже и до сладостей дело дойдет, – менторским тоном отвечала Рита.

– Ну вот, всегда так, – вздыхает карапуз, провожая долгим взглядом розовый пакет, уносимый тетей на кухню.

– Господин Ольд! – Знакомый голос заставил обернуться.

Мила бодро спускалась по лестнице и весело улыбалась. Все те же рыжие локоны и смешные веснушки на слегка вздернутом носике. Легкое синее платьице и полупрозрачный бирюзовый шарфик.

– Очень рада!

– Добрый день! – отвечаю, улыбаясь. – А я вот заглянул навестить больного, а он уже, смотрю, и не больной вовсе.

Женщина счастливо улыбнулась.

– Ну что же вы стоите в прихожей? Проходите в салон! Кофе?

– Не откажусь, – киваю в ответ. – Знаете ли, замотался сегодня с утра. Много дел.

– Вот и славно.

Женщины быстро накрыли на стол. И уже спустя несколько минут мы втроем пили черный кофе. Не знаю, какие запахи ощущали мои собеседницы. Другой вопрос, ощущали ли они вообще что-нибудь? Не суть важно… Сделав еще один глоток, я наконец вспомнил этот аромат, вернее, то место, где впервые ощутил его.

Это было в начале мая. Мы со Светой тогда только поженились и поехали к Средиземному морю. Сидели на террасе местной кафешки и пили кофе. Улыбаясь, следили за тем, как на пляже резвилась ребятня…

Углубившись в свои воспоминания, не сразу услышал, что ко мне обращается жена Рональда.

– Господин Ольд! Господин Ольд! Вам нехорошо?

Потерев переносицу, я устало ответил:

– Нет, нет… Прошу простить меня… Просто вспомнилось кое-что… Вы что-то говорили?

– Да, – кивнула Рита. – Я говорила, что мы ждали вас.

– Ах вот как? – удивляюсь я, но тут же легонько хлопаю себя по лбу: – Рональд вам уже сообщил, что я уезжаю?

– Да, – отвечает Мила. – Вот потому-то мы и ждали вас. Мы были уверены, что вы не уедете, не попрощавшись.

Выражение лица мамы Томми говорило о том, что она хочет меня о чем-то попросить. О чем-то очень важном для нее.

– Я так понимаю… – начинаю первым. – У вас ко мне есть какое-то дело, не так ли?

Мила слегка покраснела.

– Понимаете ли, господин Ольд, – ответила за свою родственницу Рита, – кузина моего мужа считает, что в последнее время она вас и так уже загоняла своими просьбами.

– Ну что вы, Мила! – улыбаясь, взмахиваю руками. – Какие пустяки! Скажу больше, еще неизвестно, кто перед кем в долгу. Ведь без вашей рекомендации мне бы пришлось еще долго искать приличное место для жилья. Вы и Томми, можно сказать, первые мои друзья в столице.

– Вот-вот! – наставительно подняла указательный палец вверх Рита. – Именно так я и сказала ей. Сами посудите, Ольд, какие могут быть неудобства между добрыми друзьями?

Мгновенно появившееся сообщение перед глазами заставило меня слегка вздрогнуть, благо мои собеседницы ничего не заметили.

– Поздравляем, Ольд! Вас считают другом несколько жителей столицы.

– Награда: +300 единиц к репутации города Меленвиль.

Быстро просмотрел характеристики. Отлично, уже без малого тысяча пятьсот единиц! Очень хорошо! Даже замечательно!

– Совершенно верно, – улыбаясь, отвечаю я. – Вы в полной мере можете на меня рассчитывать. Я весь внимание.

Рита ободряюще положила ладонь на плечо кузины мужа.

– Понимаете ли, Ольд, – с трудом подбирая слова, начала Мила. – То, о чем я попрошу вас, связано… хм… с некими рисками. Даже в какой-то степени опасностью для жизни…