Бывший дом Смолковского был построен добротно, в голландском стиле. Внутри же, тем не менее, напоминал богатую русскую усадьбу — даже после того, как избавились от всей антикварки.

По Гошиным же представлениям загородный дом должен был быть не пафосным, а прежде всего уютным и удобным для семейной жизни. Так что первым делом со стен и потолков сбили всякую лепнину, содрали штофные обои в комнатах и мраморные панели в парадной прихожей. Изнутри всё заново отделали деревом разных пород. Причём дорогим дубом и буком воспользовались только для парадной части дома. В основном же в ход пошли самые примитивные и самые живые сосна и ёлка. И дом удивительным образом ожил, задышал, обрёл, что называется, душу.

Мебель заказали тоже исключительно деревянную и, главное, минимизировали её количество. Внутри стало просторно и воздушно. Ветерок со стороны Москвы–реки залетал сквозь открытые просторные окна второго этажа. Дерево источало тонкий, прозрачный аромат.

Главное — всё это понравилось Зере, которая уже с конца мая жила здесь с Зерой–маленькой практически безвылазно.

Для друзей и родственников построили в глубине участка, под сенью сосен, два небольших дома в финском стиле — из крупных тёмных брёвен. Катя с Петуховым и Лёвка частенько заглядывали на выходные. Любили они за компанию попариться в баньке с просторным бассейном.

Банька была выстроена ещё при Смолковских, но словно бы специально в Гошином вкусе, так что её он перестраивать не стал.

Нюше выделили несколько комнат в главном доме — даже с отдельным входом. Но она здесь как–то пока не прижилась. Вот и сейчас, вместо того, чтобы жить и «творить» у Гоши в Глухово, она зачем–то отправилась в Дом творчества в Перелыгино. С другой стороны, должна же Нюша себя чувствовать настоящей писательницей? А там, среди людей исключительно творческих, это, наверное, получается проще. В общем, Гоша на сестру не обижался — она всегда отличалась непредсказуемостью и исключительной самостоятельностью. Вот выйдет замуж, нарожает детей — и уж точно переберётся сюда, «под бочок» к Гоше с Зерой.

С соседом Иваном Адамовичем Герцензоном у Сидоровых сложились в последнее время отношения самые добрые. Вплоть до того, что в высоком каменно–красном заборе прорубили калитку — теперь ходить друг к другу в гости можно было не вкругаля, через въездные ворота с охранниками, а напрямую. Тем более, что калитка практически никогда не закрывалась.

Едва ли не первыми это новое преимущество оценили герцензоновские лабрадоры: палевый, чёрный и «шоколадный». В особенности часто заглядывал «на огонёк» коричневый жизнерадостный Бонд, исключительно привязавшийся к Зере. Глаза восьмимесячной Зеры–маленькой при виде виляющих хвостами псин становились почти восторженными: она улыбалась и что–то уморительно лопотала, показывая на собак ручкой.

А Гоша вместе с Герцензоном пристрастились играть в гольф. На участке Ивана Адамовича было устроено очень приличное поле на четырнадцать лунок. Пусть оно было и миниатюрным, зато совершенно настоящим — с хорошим грином, песочными бункерами, пригорками, скатами и водными преградами.

Игра в гольф доставляла истинное наслаждение и собакам, если их не успевали предварительно запереть в доме или они не были заняты каким–то своими собачьими делами где–то в дальних кустах. Особенно, как всегда, старался Бонд. Младший из псов, он ещё не разленился и был особенно игрив и мобилен. Кажется, Бонд даже понимал, что может вполне осмысленно принимать участие в игре.

— Тут ведь дело какое, Георгий Валентинович, — объяснял Гоше Иван Адамович, произведя удачный удар драйвером с ти. — В правилах гольфа большое значение имеет оценка внешних факторов. Это как и в бизнесе. Главное, как посмотреть на обстоятельства, чтобы затем их повернуть к себе лицом, а к конкуренту — соответственно.

Гоша, делая в воздухе пассы своей клюшкой–драйвером, кивнул:

— Ну да. Одно дело — когда ты обул, совсем другое — когда тебя!

— Вот именно, Георгий Валентинович. Прямо в корень смотрите. С «Севернефтью» вы меня на первом же этапе обскакали. Весьма успешно, поздравляю. Теперь же, похоже, обходите по Немало — Корякскому проекту…

— Готовлю почву для грандиозного прорыва отрасли, — улыбнулся Гоша, внимательно разглядывая свою клюшку.

— Да–да, примерно так я это и расцениваю, — с ответной, несколько сдержанной улыбкой кивнул Герцензон. — Итак…

Иван Адамович взял паузу и дождался, пока Гоша установит свой мячик на ти и произведёт удар. Вышло у Гоши вполне даже удачно.

И оба соседа, захватив бэги с клюшками, двинулись в направлении своих улетевших мячей, упавших поблизости друг от друга, — совсем неподалёку от первой лунки, обозначенной флажком.

— Итак… — продолжил Герцензон на ходу, — рассмотрим разницу между внешним фактором и неровностью на грине. Допустим, собака, например, Бонд, вон как раз он сюда и мчится…

Бонд, смешно вскидывая лапы, нёсся по направлению к полю со скоростью прямо–таки космической.

— Так вот, допустим, Бонд подбирает лежащий неподвижно мяч и убегает с ним. Вы заменяете мяч безо всякого штрафа. Если же собака подбирает мяч катящийся и убегает с ним, то это рассматривается как неровность на грине. И вы должны играть мяч с того места, куда его отнесёт собака…