Однако вместо Кости — Пилота из головного чёрного «мерина» вышел один из внуковских бойцов. По форме его бритая голова напоминала тыкву. Но не идеальную, выставочную, а слегка сплюснутую по бокам, словно овощу в период роста не хватало солнца. В руке тыквоголовый аккуратно нёс большую картонную коробку, перевязанную белой бельевой верёвкой. На поясе у бойца болтался мобильник, зазывно постукивая серебристым корпусом по выпуклости на слишком тесных штанах.

Примерно через три минуты загадочная коробка уже появилась в кабинете Павла Геннадьевича.

— Примите прэзэнт. От Кости Пилота, — с порога заявил тыквоголовый боец в кожаной лётной куртке и нехорошо улыбнулся, водрузив коробку на стол прямо перед Ситниковым.

— Бомба, что ли? — мрачно улыбнулся Ситников.

— Последнее китайское предупреждение. Думай, пузо. Надумаешь — звони. Пилот ждёт последний раз. До завтрашнего вечера. Послезавтра будет поздно. Понял? — не дожидаясь ответа, курьер Пилота резко развернулся на каблуках и, сверкнув напоследок тыквой, оставил Ситникова в одиночестве, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.

Что за хрень? Внутри, похоже, было что–то живое. Павел Геннадьевич взял ножницы и не без труда — опять ножницы затупились! — разрезал толстую верёвку, перетягивающую коробку.

Прямо на стол выпрыгнул–взлетел огромный красно–рыжий петух, всклокоченный и изрядно испуганный. Мгновенно нагадив в центре стола, петух принялся метаться по кабинету, словно лесная птица, сдуру залетевшая в окно. Поймать его Павлу Геннадьевичу удалось лишь спустя несколько минут, когда кабинет уже успел понести значительный урон. Аккуратно перехватив морщинистые петушиные лапы, Ситников замотал их скотчем.

Держа петуха за лапы вниз головой, он вышел в приёмную.

— Оксана Васильевна, неси–ка животное плотникам. Путь суп себе сварят. А у меня надо срочно убраться в кабинете. Нагадили гады.

Испуганная пожилая секретарша послушно приняла петуха, как эстафетную палочку.

Вернувшись в кабинет, Ситников брезгливо посмотрел на испоганенный стол, и, отойдя к окну, набрал номер на мобильнике.

— Станислав Евгеньевич! Ситников. У нас проблемы, — и, усмехнувшись, добавил, — мне «внуковские» ребята сделали последнее китайское предупреждение. И, признаюсь, мало приятное.

— Не волнуйтесь, Павел Геннадьевич. Ситуация под контролем. На днях и сам подъеду, — спокойно отозвался собеседник. — А с шушерой этой, если что — разберёмся.

Нажав кнопку отбоя и посмотрев в окно, Ситников нервически усмехнулся:

— Кому — шушера, а кому–то и задницу развальцевать могут!

15 августа 2000 года

Нюша уже второй день сидела в Доме творчества в Перелыгино. То есть, она совсем не постоянно сидела. Иногда гуляла, ходила завтракать, обедать и ужинать. Выходя на просторную лоджию, обменивалась репликами и впечатлениями с соседями справа и слева. Иногда и с прочими насельниками Дома творчества общалась она на дорожках и скамейках. С интересом, между прочим, общалась. Остальное же время она всё–таки именно сидела и писала. В новом–старом жанре, который назвала новыми русскими сказками.

Сегодня, с утра и до обеда, она успела изваять целый кусок из задуманного триптиха про Ивана Пушкина. Называлось и выглядело всё это так:

«ИВАН–ПУШКИН–ЧЕЙ-ТО-СЫН, АНЮТА ПРЕКРАСНАЯ и КОТОПЁС ПАФНУТИЙ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ

СЛИШКОМ СОВРЕМЕННАЯ СКАЗКА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОХИЩЕНИЕ АНЮТЫ

В одной далёкой–далёкой стране, такой далёкой, что, пожалуй, уже и близкой, жил–поживал добрый молодец Иван — Чей-То — Сын. То есть это он сначала был добрым, с самого начала, а наша сказка начинается с середины.

Дело в том, что в той далёкой стране в один момент, ночью, как раз к середине, всё переменилось. И оставаться добрым стало просто опасно. Ну, и не модно, конечно. Вот и прикупил себе Иван — Чей-То — Сын огромный пистолет. Такой огромный, что прозвали Ивана Пушкой или Пушкиным, что, в общем–то, одно и то же, если разобраться.

К чести Ивана надо сказать, что пушку свою он без надобности не применял, хотя стрелял хорошо. В основном по консервным банкам. Это он так в супермаркетах тренировался: наставит пушку на полку с консервами и ну палить! Особенно приятно было расстреливать пивные ряды. Нравилось ему, как пиво всхлипывает и пеной плюётся. Здесь уж, с пивом–то, удержу Ивану Пушкину не было. Пока всё не расстреляет, ни за что не уйдёт, даже если футбол по телевизору. Убытки в магазинах были — обхохочешься.

Хозяева супермаркетов даже специальное устройство завели — охранное. Смешное такое существо на тонких ножках, с тонкими цепкими ручками и одним глазом в алюминиевом лбу. Как завидит Ивана одноглазый, так сразу — блям! И на стеклянной двери магазина объявление «Закрыто. Ушли на базу». Но он к тому времени уже и так стрелял лучше всех в той далёкой стране.

Долго ли коротко, лучше всё же коротко, ведь время — деньги, притом зелёные, но решил Иван — Пушкин-Чей — То-Сын жениться. Парень он был богатый (три сундука монет и счёт в швейцарской банке из–под кофе растворимого), сам из себя видный. Глаза — косые, нос — сизой утицей, волосы — кучерявые, проволочные. Кулаки как гири, уши врастопырку, ну, и пушка, конечно. Не парень, короче, — мечта. Да, чуть не забыли, и животное домашнее имелось — котопёс Пафнутий Четырнадцатый. Хвост и повадки — кошачья, а морда и пасть — собачья. Четырнадцатый сынок внука Шарикова Полиграф Полиграфыча и праправнучки Мурров, дворянского рода, между прочим. Наглый был Пафнутий и разговорчивый слишком. Но преданный, за хозяина кому хочешь горло перегрызёт. Только никто почему–то не хочет горло своё подставлять.