Когда закрыли подпольное казино, Рита не долго оставалась без работы. Были уже знакомства в этой сфере, так что, она сразу нашла место получше — казино «Соло» в районе Земляного вала. Заведение было легальным, разноплановым, и там хорошо платили, а также разрешали персоналу ужинать блюдами из ресторана при казино. Публика приходила разная — от среднего менеджера до более крупных бизнесменов, и все они были при деньгах. Появлялись как новички, так и опытные игроки, но Рита своим опытным взглядом пока не заметила того, кто мог бы в процессе игры вычислить шулера. Именно поэтому сегодня она пригласила на экскурсию в «Соло» своего друга и коллегу Андрея. Они впервые должны были сработать в паре в этом заведении, поэтому она и волновалась так.

– Ты уже уходишь?
– Рита услышала, как вернувшаяся с работы Нина открыла дверь и зашуршала пакетами. Она отработала свои первые две недели на новом месте — секретарем в фирме по продаже запчастей для авто, и уже получила аванс. Честно говоря, Михайловская была рада, что новая подруга не воспользовалась ее предложением и не согласилась работать в казино. Достаточно того, что она сама и Сазонов — в принципе, не самые плохие ребята — увязли в этом по уши. Правда, Андрей клялся, что накопит денег, оставит мошенничество и ей поможет, откроет свое дело. Хорошо, вот только когда это случится? Быстрее их посадят!

– Да, моя смена через полтора часа. Пока доеду, переоденусь...
– быстро натянув джинсы и топ без рукавов, она сложила в большую сумку рабочую форму.
– Ты давай, отдыхай. Я суп сварила, в холодильнике стоит.

Нина казалась усталой. Еще бы, у человека первая в жизни работа! Тем более — не посменно, как у Риты, а по стандартному графику, да еще и после работы приходилось иногда задерживаться.

– Это тебе — за аренду, - она протянула Рите несколько купюр. Та хотела отказаться, но Нина силой положила их в ладонь подруги.
– Ритка, я знаю, что тебе тяжело все одной тянуть. Вот, я продукты купила. Ты так хорошо ко мне отнеслась, приняла. И Андрей мне очень помог, - ее взгляд потеплел при воспоминании о молодом человеке, несмотря на недавний ночной инцидент.
– Вы с ним оба такие хорошие. Почему вы не можете по-другому зарабатывать деньги?

Рита уже давно не задавала себе таких вопросов.

– Почему? Ну, Андрей хотя бы колледж закончил, но хочет заработать попроще и побыстрее. При этом, на настоящий криминал — типа наемного убийцы, бандита, похитителя людей — он никак не способен, добрый слишком. В целом, что могу тебе сказать: покуда есть на свете дураки, обманывать нам, стало быть, с руки. А я приехала из еще большей дыры, чем твоя. Да, училась на парикмахера, но больно много денег таким образом заработаешь?.. А Андрей, я вижу, тебе очень нравится. Даже больше, чем тот, Коренев? Я почему-то Андрюху не воспринимаю, как мужчину — он мне почти ровесник, да и ростом с меня. Вообще, я к нему привыкла. А вот мент — другое дело. Взрослый, видный мужик. Так который тебе по сердцу? Или оба?

Нина покраснела и опустила глаза. Она и сама себе не могла ответить на такой вопрос. Нравились молодые люди ей одинаково сильно — и совершенно по разному.

– Я, кстати, сегодня встречаюсь с Николаем, - перевела она тему.
– Он был в моем городе и получил копию аттестата. Обещал привезти, мы договорились в парке встретиться и там мороженого поесть.

На лице Риты расплылась ехидная улыбка.

– А я сегодня встречаюсь на работе с Андреем, - кивнула она, - но ничего ему не скажу, так и быть! Слушай, - она неожиданно стала серьезной.
– Я уже всякое видела, мало ли что... У тебя же есть контакты Коренева? Запиши их мне. Какие есть: рабочий, домашний.

Нина написала подруге телефоны. Рита попрощалась и спустилась вниз. К станции «Люберцы» она долетела за пять минут. Сегодняшний вечер обещал быть веселым!

* * * * *

Казино «Соло» располагалось недалеко от Курского вокзала, на первом этаже торгово-развлекательного центра. Оно занимало несколько больших помещений. Там был ресторан, бар, четыре игровых зала. Один из них, где собирались поклонники игры в покер и другие карточные игры, представляли основной интерес для Андрея и Риты.

В центре зала находился круглый стол, покрытый зеленым сукном. Там происходило основное действо. В полумраке, в загадочном блеске зеркальных стен, азартные игроки делали большие и малые ставки, а крупье подавали карты, протирали стол от разлитых в пылу азарта или гнева спиртных напитков. Рита, оглядевшись, быстро нашла Андрея. Он был одет в свои единственные дорогие джинсы, белую рубашку и кожаную куртку. Все-таки он выглядел именно на свой возраст, поэтому игроки, считавшие себя опытными, думали, что перед ними молодой дурачок, который пришел спускать папины деньги.

Едва заметным кивком он поприветствовал подельницу. У Риты для него была припасена запасная колода — копия тех, что лежали на игровом столе. Нужные карты в колоде были проткнуты иголкой — не полностью, а лишь наполовину, чтобы тонкие, чувствительные пальцы шулера могли нащупать проколы. Рита подошла к столу с метелкой — вроде как смести невидимую пыль, а сама незаметно уронила колоду в карман куртки Андрея. Он даже не пошевелился.

Сегодня в карточном зале было много народу. Несколько завсегдатаев по-свойски приветствовали Риту, она улыбалась и кивала в ответ. Начиналось все неплохо: к Андрею подсел банковский сотрудник, который в прошлый раз проиграл немалую сумму. Пожелал отыграться, но шулер разделал его под орех. Расстроенный, проигравший выругался и ушел. Здесь помощь Риты даже не потребовалась.