Если верить видеокамере на его машине, Адамс мирно спал дома. Сергей потратил пару минут, чтобы перекинуть слежку ассистенту, специально прикормленному для подобных работ: тот, по счастью, был свободен. Затем опустил экран, потянулся и встал, ища глазами рабочий рюкзак. Тот, другой, наверное, тоже спит дома.

Теперь ущелье было раскаленным. Жара опустошила двор, лишь несколько бездельников в темных очках валялись на скамейках у волейбольной площадки, да в облупленной «чашке», укрытой тенью дома, гоняли двое пацанов — выписывали сложные кривые, грохая досками на разворотах. Третий сидел рядом на вросшем в землю бетонном блоке, держал коленками слидборд. Серебряная кайма с гнездами уже была приклеена по краю, и мальчишка, сосредоточенно сопя, вставлял в них светодиодики. Мазнул ладонью по нижней стороне, огоньки вспыхнули.

— Класс, — сказал Сергей. Мальчик вскинул голову, прикрыл ладошкой коробку со светодиодами. Увидев незнакомого взрослого, слегка успокоился.

— Одни красные ставишь?

— Красные и пурпурные, два через два. А чего?

— Дорогие, да?

— А ты чего хочешь, ты?

— Ищу одного чела, — Сергей присел рядом, на безопасном, с точки зрения собеседника, расстоянии. — Он вон в том доме живет.

— Там до хрена народу живет.

— Похож на Гарри Поттера.

— Ха. Я там троих знаю гарепотеров.

— Мне нужен тот, который волосы стрижет машинкой, по-армейски. И еще он бороду носит, короткую.

— Вроде знаю. — Мальчик весь ушел в работу. Сергей постучал его пальцем по плечу и показал экран вифона, на котором уже висел черно-белый «лоскуток» — быстрый анонимный доступ к платежу. Дитя заинтересовалось, потом задумалось.

— Десять баксов?.. — Изогнувшись вбок, мальчик потащил свой вифон из кармана. «Глаз» на монитор, картинка исчезла. — Ну-у, это, наверно, Стив с седьмого. Сын мистера Грейвза. Я че-то стремаюсь, а зачем он тебе?

— У нас с ним дела. Я ему деньги должен отдать.

— Так он сам тебя найдет?

— Не, не катит. Ну? Стив с седьмого, а дальше? Какая квартира?

— Дальше… а вот, видишь, идет с бутылями? Мэгги. Это его девушка. Спроси ее.

— Думаешь?

— Точняк.

Мэгги, девушка Стива, шла к маленькой площадке у водопроводного крана, торчащего из стены. В каждой руке по большой пластиковой фляге. Маленького роста, в узкой майке и широких штанах как будто на пару размеров больше. Волосы кудрявым облаком из-под желтой банданы, на спине рюкзачок, из него торчит горлышко такой же фляги с петлей для переноски. Сергей пошел к ней, стараясь выглядеть как можно более безобидным.

— Эй, наверху опять воды нет?

Она обернулась. Личико сердечком, правильные черты, можно даже сказать, что хорошенькая. Тоже из этих? Милая юная американка, положительная героиня… Фэй Данауэй — Бонни Паркер… Ладно, не выдумывай. Иногда девушка — это просто девушка.

— Почему? Есть вода, как обычно. Бурая, чашка за десять минут. Проблемы?

Незнакомым здесь не улыбались. Знакомым, наверное, тоже не всем. И показной безобидности не верили.

— Слушай, — струя воды с шумом била в бутылку, говорить приходилось громко, и он подошел ближе. — Ты Мэгги?

— Ну?

— Я ищу Стива. У меня деньги для него.

Вода вырвалась из горлышка, брызги полетели на майку девушки. Она закрутила кран, сердито обернулась.

— Чего? Какие еще деньги?

— Серьезные, — в тон ей ответил Сергей. — Ты знаешь, где он?

— Он переехал, — Мэгги подняла вторую флягу, отвернула кран. — Здесь больше не живет!

— Да ладно! Вчера еще был!

(Или все-таки мы говорим о разных гарепотерах?..)

— И сегодня еще был, — ответила Мэгги. — Сегодня утром вызвал меня и сказал, что переезжает.

— Не сказал, куда?

— Сказал. Я думаю, если ты ему нужен, он сам тебя найдет.

— Послушай, Мэгги, — Сергей заговорил как мог проникновенно, — если я сегодня не найду его, я в заднице. Это и его интерес, и мой, но деньги не мои, я курьер, понимаешь?

— Хм, — только и ответила Мэгги, однако это был понимающий «хм». У Сергея были планы, как отвечать на дальнейшие вопросы, например, от кого деньги. Но женщины прекрасны тем, что сами себе все объясняют.

— Давай так: я помогу тебе отнести наверх эту воду, а ты меня свяжешь со Стивом. Ты ему позвони, а я при тебе с ним поговорю, годится?

Вот теперь она улыбнулась краешками губ.

— Двенадцатый этаж.

Через пять минут Сергей подумал, что легче было бы подняться на двенадцатый по наружной стене. Пусть даже с флягой в рюкзаке. Там хотя бы ветерок. Как девчонка собиралась тащить все три фляги?

В этом сквоте не было не только лифта, но и кондиционера. И уборщиков. И совести у жильцов. На лестничной клетке их встретила духота, по сравнению с которой жара на улице казалась прохладой, — солнце раскаляло стену. Под ногами хрустела какая-то дрянь, пахло гниющим мусорным баком, мочой, пролитым пивом. На третьем этаже потянуло жареным карри. Мэгги неторопливо поднималась, держа свой рюкзачок за лямки, чтобы не резали плечи; шлепанцы щелкали по босым пяткам. Прямо как в сказке принцесса каждый день выносила из дворца любимого теленочка попастись на травке, пока удивленные царедворцы не увидели, как ея высочество тащит на плечах быка. Мораль: человек ко всему может приспособиться… Граффити на стенах. Шприцы и бумажки от нейрочипов на полу. Нераспечатанный раздутый пакетик кукурузных хлопьев, ожидающий ветерка, чтобы продолжить спуск по ступенькам…