Утром я проверил окрестности. Вдали паслось стадо коров и никого рядом. После этого я переоделся в местную одежду, позавтракал остатками натуральной пищи купленной в селе, всё до остатка съел, есть хотелось, да и всё равно испортиться, и направился к населённому пункту, где поднимались дым паровозов и труб котельных. Даже гудки иногда долетали.

До городка и узловой станции было идти километра четыре, но я не напрягаясь пробежал их. Тут полевая дорога вилась в нужную сторону, вот изображая неторопливый бег, и добрался до неё. Выяснилось, что нужный эшелон ещё был в пути, не было его тут, я не нашёл. Да и то, что он дальше пойдёт я сомневался. Станция узловая, последняя, дальше только обычные, а через пятьдесят километров уже передовая грохотала артиллерией. Тут не слышно, просто предположил. Снимать технику с платформ удобно именно тут, более того даже подготовленные площадки имелись. В общем, осмотревшись, я вернулся на челнок. Прибудет нужный эшелон, сниму лейтенанта, пообщаемся. Что-то я действительно перемудрил, скорость небольшая, рано ему ещё быть, поэтому пока есть свободное время, занялся своими делами. За дроида браться пока не стал, пищевой синтезатор меня ждал. Подсоединив прибор копира к планшету, я разложил блюда отдельно. А то часто всё сразу копировал. Их тоже подготовил, но с пометкой дежурный обед. То есть при заказе туда входило всё, и первое и второе, и чай с компотом. Не разделишь, всё сразу одним пакетом заказать будет можно. Не страшно. После того как я скомпоновал блюда, ввёл их в меню синтезатора. С сетью я минут пятнадцать бы провозился, а тут четвёртый час, и работе конца краю не видно. И ведь не бросишь, тогда вся проделанная работа насмарку, всё заново придётся делать. Наконец ещё полчаса и последнее блюдо забито в память синтезатора. Сразу же я проверил его, заказал дежурное блюдо из борща, макарон с гуляшом и чая с компотом и коржиками. По три кусочка хлеба забыл сказать, они тоже были. Большей неожиданностью была солонка, которая видимо, попала под действие копира и синтезатор её создал. Только не в глиняной солонке, а в толстостенной пластиковой. Глину тот не выделывал, а пластик для тарелок легко.

Заказывать этот номер в меню можно только с таким перечнем блюд. Скопировал так. Нужно было по отдельности, но и это не плохо. Солонки такие долго хранятся, как и соль в них, так что с каждого блюда их много накопиться. Эх, была бы сеть, исправил бы, а так придётся не утилизировать их, а собирать. Нужно будет коробку под них приготовить.

Закончив с обедом, я убрал всю посуду в утилизатор, она одноразовой была и, прибравшись на судне, поспешил к станции. Эшелона как не было, так и нет. И ведь в лоб не спросишь, куда такой-то эшелон с танками делся, сразу за шпиона примут. Что ж делать-то, всё равно ведь узнать нужно. Пришлось немного поиграть. Сделать запыхавшийся усталый и встревоженный вид и сжимая в ладони клочок бумаги, подбежать к железнодорожнику со станции. Что у него за специальность не скажу, но он был в форме, может за механицизмы отвечает, может ещё что.

— Скажите, — с трудом переводя дыхание, сказал я. — Танкисты ещё не прибыли?

— А тебе до них какое дело? — настороженно осмотрел тот меня.

— Брат у меня там, механик-водитель. Вот, вчера телеграмму прислал с какой-то станции, сообщил, остановка на несколько минут тут будет, хотел встретиться, а я не успел, мост размыло. Пришлось вплавь, а дальше бегом.

— Не знаю. Танкисты были, но под утро, не рассвело ещё. Дальше ушли. А будет ещё или нет, не скажу.

— Значит, успел, — с облегчением улыбнулся я. — Подожду.

Отойдя в сторону, я стёр улыбку с лица и нахмурился. То, что под утро дальше прошёл как раз нужный мне эшелон я теперь уже не сомневался. Ошибочка вышла, тот оказался тут куда быстрее, чем я думал. Я уже собрался покинуть вокзал, когда зазвучала сирена воздушной тревоги. Вместе со всеми выскочив на привокзальную площадь, присмотревшись, я заметил несколько приближающихся точек со стороны передовой. Налёты на эту узловую станцию бывали, свидетельства были видны везде, от плохо засыпанных воронок, до кучи горелого металла в стороне. Там были и перекрученные рельсы, и остатки вагонов и платформ. Утром тоже был налёт, когда я тут был, что-то тушили в районе складов, хотя сам налёт я не застал, спал ещё. Это был видимо второй на сегодня.

Рванув в сторону, мне не хотелось попасть под случайный разрыв, тем более защиты на мне просто никакой не было, я пробежал мимо позиции зенитчиков, мельком их осмотрев. К моему удивлению там был знакомый лейтенант-зенитчик, с которым я встретился в первый день войны у границы. Ничего себе, два месяца уже война идёт, а тот всё ещё жив. Да и автомат что я ему тогда дал, сняв с тела диверсанта, был при нём. Более того, у командира орудия был второй, со сколом от пули на прикладе. Теперь лейтенант командовал не «счетверёнными» пулемётами, а тридцатисеми миллиметровойзенитной пушкой ПТО-ПВО. Осмотревшись, я обнаружил позиции ещё двух таких пушек, однако судя по стрельбе, их было гораздо больше, да и пулемёты зенитные тут имелись.

— Здорова, — подошёл я к знакомцу.

Тот удивлённо поправив каску, всё в ней ходит, обрадованно улыбнулся.

— О, так я тебя знаю.

— В первый день войны встречались, — кивнул я.

— А тебя что, ещё не призвали? — удивился тот. — Из-за потерянных документов что ли?

— Нет, документы при мне. Даже не восстанавливал, так нашёл.

— Они же сгорели? — удивился тот.

— Хозяева, когда из дома выбегали, прихватили и мои вещички тоже, а потом на дороге я их встретил. Заметив свой чемоданчик, морду лица набил, тогда всё вернули. А насчёт службы то нет, не призвали, я участвовал в строительстве укрепрайона, а сейчас в Москву отправили. Не призовут меня, по возрасту не призовут.

Достав паспорт, я протянул его лейтенанту. Тот слегка присел от близкого разрыва бомбы, немцы штурмовали станцию, но паспорт взял и утянул меня в противовоздушную щель.

— Странно, опытного зенитчика с боевым опытом и не взять. Помню, как ты из карабина командира диверсантов застрелил, привычно, вот что меня тогда удивило. Умеешь ты это дело. Тут на зенитчиков с опытом охота среди командиров частей ведётся, а ты получается, никому не нужен, — бурчал тот и, открыв паспорт, замер, прочитал ещё раз, покосился на меня и спросил. — Так ты в шестнадцать лет сбежал из дома с чужими документами?

— Всё то вы знаете. Я вроде этого не говорил. Да, в шестнадцать. Сержант рассказал?

— Да, пообщались с ним. Нас ведь из той станции этим же днём вышибли, мы тогда нашу установку первую потеряли. Выжили командир установки, вон с подаренным тобой автоматом, ещё двое бойцов из расчёта. Водитель погиб. Пешком выходили, зенитку на дороге нашли, тянули её с собой, лошадьми, машинами, на руках, как придётся. Вышли, я тут снова батарею получил. Так и отступали. Как видишь до брянских лесов дошли. Сейчас командую зенитной обороной этой станции, девять стволов под командованием, если пулеметы считать.