Работа! Она же не предупредила начальницу, что берет выходной!

Кинувшись к сумочке, Клэр достала оттуда мобильный и набрала номер Джони.

— Агентство по усыновлению «Дизарт».

— О боже! Джони! Прости! Я совсем забыла.

Джони, владелица агентства по усыновлению, хихикнула:

— Все в порядке. Я поняла, что ты занята с Беллой.

— Была занята. — Клэр поморщилась. — Сейчас занята. Слуги Мэтта Паттерсона уехали в отпуск, поэтому я вызвалась ему помочь.

— Да?

— Мы были в кабинете и хотели вызвать няню, когда Белла проснулась и разрыдалась.

— Бедняжка!

— Да. Она такая милая и так настрадалась. Мэтт взял ее из кроватки, но она нисколько не успокоилась. Когда она увидела меня, то сразу ко мне прижалась и вскоре успокоилась.

— Она к тебе привыкла.

— Да.

— И ты не готова ее оставить.

— Я не могу бросить ее в таком положении. Кроме того, она успокоилась, когда Мэтт начал с ней танцевать.

— Танцевать?

— Это ее успокаивает. Я не предупреждала его об этом. Он сам догадался. Похоже, из него может получиться замечательный отец. За несколько дней я обучу его всему необходимому, поэтому он не переложит все обязанности на няню, когда я уеду.

— Ты полагаешь, он так привяжется к Белле, что будет чаще бывать с ней?

— Да. Я наблюдаю за ним и понимаю — он старается. Он хочет быть хорошим отцом. И если я могу помочь ему, то должна это сделать. — Клэр замолчала, прикусив нижнюю губу. — Ты можешь обойтись без меня до конца недели? Я возьму эти дни в счет отпуска.

— Сегодня вторник. До конца недели четыре дня.

— Знаю… но я нужна Белле.

— По-моему, ты слишком расчувствовалась.

Клэр прерывисто вздохнула:

— Я просто ужасно за нее переживаю. Она так мала и не может сказать нам, что чувствует. И Мэтт жаждет всему научиться. Сейчас он ждет подходящего момента, чтобы поменять ей памперс.

Джони рассмеялась.

— Ладно. Я должна идти. Я оставила девочку на полу в кабинете, который похож на музей.

Джони оживилась:

— О, интересно! Ты там уже освоилась.

— Да. Но не хотела бы я тут жить. Все вокруг слишком идеально. Мне кажется, Белле тоже будет здесь трудновато. Пока я тут, предложу ему переоборудовать несколько комнат, чтобы они нравились девочке.

— Ну, не скучай. И удачи тебе с Беллой.

— Спасибо.

Закончив разговор, Клэр взяла медвежонка из кроватки Беллы, а из сумки — погремушку. Она вернулась в кабинет, чувствуя себя намного лучше после решения помочь Мэтту. Джони ее не осудила. Клэр и Джони любили детей, особенно младенцев, и посвятили свою жизнь заботе о них.

Когда Клэр вошла в кабинет, Мэтт спросил:

— Почему так долго?

— Я позвонила начальнице и отпросилась на несколько дней.

Он простонал:

— Извините. Я забыл, что…

— Все в порядке. Я отпросилась до конца недели, чтобы помочь вам с Беллой. — Она огляделась. — Кстати, где она?

— Под столом.

— Под столом!

— Не волнуйтесь. Там нет ничего опасного. И, кажется, ей нравится. — Он улыбнулся. — Когда-то я вместе с моей сестрой Шарлоттой сидел под отцовским столом, называя его фортом.

— Форт?

— Мы постоянно воевали с другими нашими сестрами.

Зная, что семья — болезненная тема для Мэтта, и не желая портить ему настроение, Клэр проигнорировала его последний комментарий и отправилась на поиски Беллы.

Отодвинув кресло, она наклонилась к столу:

— Вот ты где!

Белла радостно завизжала и похлопала ладошками по пухлым ножкам.

— Значит, тебе тут нравится.

Девочка восторженно вскрикнула.

Клэр подняла голову и посмотрела на Мэтта:

— Поиграйте с ней. — Она помахала медвежонком. — Вот реквизит.

Он поднялся с пола и подошел к столу:

— Реквизит?

— Медвежонок и погремушка. Ими легче ее увлечь.

Усмехнувшись, Мэтт присел рядом с Клэр:

— Привет, Белла!

В ответ Белла залепетала.

— Так вот где живут маленькие девочки.

Белла рассмеялась.

Клэр слегка повернула голову к Мэтту:

— Вы ей нравитесь. Она просто должна к вам привыкнуть.

— Для этого мне потребуется сидеть на полу? — спросил Мэтт.