— Будем играть?

Клэр кивнула и направилась к двери:

— Но сначала закажем пеленальный столик.

Она улыбнулась. Сердце Мэтта сжалось. Ему нравилось видеть ее улыбку. Но он также знал, что они не пара и Клэр просто приободряет его улыбкой.

— И несколько игрушек. Медвежонка и погремушек ей мало.

За несколько минут они разыскали в Интернете и заказали пеленальный столик и интересные игрушки.

— Мне нравится конус, — произнес Мэтт, имея в виду игрушку с разноцветными кольцами разного размера, которые надеваются на ось. — Игрушка простая, но она надолго займет Беллу.

Держа Беллу, которая жевала погремушку, Мэтт поднялся со своего места. Но не успел он сделать двух шагов, как зазвонил телефон.

Он остановился, и Клэр шагнула вперед:

— Я возьму ее.

Он протянул руку к телефону:

— Благодарю. Мне сюда редко звонят, значит, что-то срочное.

Клэр взяла Беллу, подошла к дивану, усадила ее на пол и опустилась рядом с ней. Играя в прятки, Клэр спряталась за диваном слева, выглядывая через каждые несколько секунд и говоря «ку-ку».

На другом конце телефонной линии спросили:

— Мистер Паттерсон, вы меня слышите?

Понимая, что так увлекся разглядыванием Клэр, что даже не поздоровался с абонентом, Мэтт ответил:

— Хм, извините. Я слушаю.

— Это Рейф из универмага «Хансен». У нас нет сумки-кенгуру розового цвета, как вы просили. Мы можем заказать ее для вас, хотя у нас на складе есть синяя и зеленая.

— Мне нужна розовая, — рассеянно сказал Мэтт, наблюдая, как Клэр играет с Беллой.

Она вела себя естественно, и ее игра напомнила ему о жарких летних днях в пляжном домике Седрика, когда он и его братья и сестры играли в прятки. Он вдруг представил, как Клэр играет со своими детьми в прятки в его поместье…

— И еще я хочу заказать некоторые игрушки, — продолжил Мэтт.

Мэтт покачал головой, возвращаясь в реальность:

— Я согласен.

— Отлично. То, что у нас имеется, мы доставим сегодня после обеда. А остальное — в четверг.

— Спасибо.

Повесив трубку, он не пошел к Белле, а присел на край стола. Он знал, что должен наблюдать за Клэр, чтобы понять, как играть с Беллой, но не мог не представлять ее в окружении детей.

Внезапно Мэтт осознал, почему не может отвести взгляда от Клэр. Если в его доме будет жить Клэр и дети, он не будет казаться таким пустым.

Что за мысли приходят ему в голову? Он едва знает Клэр, а уже мечтает о том, что у них будут дети…

Хихиканье Беллы прервало ход его размышлений. Клэр подползла к девочке и пощекотала ее животик. Потом она подхватила ее на руки и встала.

— Ты такая забавная, — произнесла она.

Белла восторженно взвизгнула.

— Ты любишь играть.

Клэр обняла Беллу, и та прильнула к ней. Мэтт одернул себя.

Возможно, он жаждет не семьи, а именно Клэр. После их сегодняшнего разговора только идиот не поймет, что она мечтает создать семью.

Он нахмурился, наблюдая за ней.

Может, именно это его в ней привлекает? Они мало знают друг друга, но между ними возникло влечение. Так чего же он хочет: семью или чтобы ему помогли с Беллой? Вероятно, ему нужна не просто няня по уходу за ребенком, а та женщина, которая будет любить ее так, как не сможет он сам.

Смущающие мысли о Клэр не выходили из головы Мэтта, поэтому в среду он старался ее избегать. Но это у него плохо получалось, потому что, ухаживая за Беллой, они все время оказывались в одном помещении. Когда Клэр наконец отправилась спать и Мэтт получил несколько минут тишины и покоя, он вошел в свою спальню и почувствовал запах Клэр. Ее запах был теперь не только в ванной комнате, а повсюду.

В четверг утром Белла обнаружила, до чего весело выплевывать еду, поэтому Мэтту пришлось постоянно вытирать грязь с подноса, вдыхая аромат тела стоящей неподалеку Клэр.

После завтрака Мэтт и Клэр поиграли с девочкой в мяч.

Они не разговаривали между собой, чтобы не узнавать друг о друге больше чем нужно. Мэтт размышлял о том, как малышка Клэр, оставшись без матери, страдала от равнодушия отца. Он удивлялся, что она сумела не озлобиться, в отличие от него.

Чтобы избавить себя и Клэр от ненужных раздумий, он решил, что им обоим, помимо заботы о Белле, нужно чем-то заняться.

— Знаете что? — произнес он. — Думаю, нам нужно приготовить ужин.

Клэр мельком взглянула на него:

— Ужин?

— Да. Мне надоела еда на заказ. И мы должны проводить время с ребенком. Я предлагаю усадить ее на высокий стульчик на кухне и разговаривать с ней, пока мы готовим.

— Отличная идея. Мы приготовим ужин, а вы узнаете, как решать сразу несколько задач с ребенком.

— Чем это отличается от обычного решения нескольких задач?

— Что бы вы ни делали, Белла остается вашим приоритетом. Вот вам отличный способ это понять.