– Пока терпимо, – проинформировала меня напарница. – На один бой точно хватит. Даже на затяжной. Драться нам с тобой придется поодиночке.

– Остался последний бой! – громогласно возвестил Грим Безутешный, вздымая к небу обе руки. – Приготовьтесь как следует! Даю пять минут! Люди, принесите больше факелов!

– Может, и хватит, – согласился я, поглядывая на будущих противников. – У них, похоже, одна и та же «раскачка». Нет явного танка и дамадж-дилера. И вооружение одинаковое, хотя без вкачанных боевых умений, класс вооружения сейчас роли не сыграет. Упор на силу удара, редкие криты и запас здоровья. И да, «танковать» я тебя не смогу – они этого попросту не позволят, это не нубы, драться умеют. Кстати, ты кого из них выбираешь?

– Ее, – тут же ответила Кира. – В предыдущих боях она последней в бой вступала. Думаю, жизни у нее чуть поменьше будет, чем у напарника.

– Ориентация у вас хромает, уважаемая, – хмыкнул я, задумчиво вглядываясь в своего будущего противника.

Тот занимался тем же самым – открыто изучал меня, скользил глазами по экипировке, что-то тихо говоря стоящей рядом Мирне. И выражение его глаз мне откровенно не понравилось. Не было во взгляде Грима угрозы или превосходства. Только пристальное и бесстрастное внимание с легким налетом мрачности. Мне даже как-то не по себе стало. Словно не поединок на игровом турнире меня ждет, а «реальная» драка с обкуренным наркоманом в подъезде. У наших местных наркош вид точно такой же. Вроде и смотрят на тебя, улыбаются, а во взгляде пустота.

– Ты чего застыл? – толкнула меня Кира.

Ответить я не успел, ибо Грим Безутешный, ко всеобщей радости собравшихся, оглушительно завопил, перекрывая гул голосов. Что именно он кричал, я не понял, потому что произнесено это было крайне нечленораздельно. Подкосил-таки Грима второй бочонок вина, подкосил. Но махание руками было весьма красноречивым, хотя и двусмысленным. То ли приглашает нас на ристалище, то ли показывает что-то очень похабное.

– Пошли, – выдохнула девушка, поднимая щит на уровень груди. – Ни пуха…

– К черту, – отозвался я и, три раза сплюнув через левое плечо, зашагал следом. – Помни про целебные зелья. Если что, пей сразу, не дожидаясь, пока «покраснеешь». Правда, одну руку тебе освобождать придется… ладно, сама разберешься…

Обступившая загон толпа расступилась, пропуская нас, и вновь сомкнулась за нашими спинами, провожая подбадривающими выкриками и тихими перешептываниями.

– Сделайте их!

– Это еще вопрос, кто кого сделает! Думаю…

– Что тут думать? Ты глянь, у чувака восьмой уровень!

– Уровень не главное! Тут урон все решает и умение! В последний раз девчонка и эльфийку и гнома завалила, а этот восьмой так и простоял весь бой, особо не дрыгаясь.

– Так он танковал! Он и должен стоять! Что ему, лечь, что ли?

– Да что вы спорите? У кого руки «прямее», те и выиграют! Ну и удача – если крит пройдет.

– У девчонки тоже щит! Но она же не стояла! Так вмазала, что эльфийка до сих пор рыдает!

– Давайте, ребята, покажите класс!..

Чтоб вас с вашими комментариями… прямо неполноценным себя почувствовал!

Натужно заскрипев, ворота захлопнулись. Лязгнула задвижка. На этот раз мы зашли в загон последними, противники уже стояли у дальней стены, развернувшись лицами к нам. Стояли не сплоченной группой, а на расстоянии трех-четырех шагов друг от друга. Мирна стоит неподвижно, повернувшись боком и грамотно прикрываясь щитом. Грим полностью копирует позу напарницы, но стоит чуть впереди. На всякий случай прикрывает более слабую по выносливости Мирну?

«Главное не забыть про его козырной удар ногой», – напомнил я себе. Впрочем, на успешность подобного удара влияла не только сила Грима, но и моя выносливость вкупе с той же силой. Если его сила перекроет мою выносливость, которую иногда называют телосложением, то я слечу с ног и рухну на землю. А если нет, то лишь отшатнусь и потеряю часть жизни. Если я, к примеру, пну воина высокого уровня, то позорно отлечу назад, как отскакивает мячик от бетонной стены. То же самое, что разбежаться и пнуть скалу.

– Ну что ж! – начал Грим уже знакомую фразу. – Посмотрим, на что вы годны! Последний бой! Начали!

Бой последний, а многословней Грим не стал. Спасибо хоть говорить четче стал.

Вокруг стало неожиданно тихо. Слышно было, как потрескивают горящие факелы, роняя на землю яркие искры. Шумно выдохнув, я двинулся вперед, стараясь удержать в поле зрения обоих противников. Сейчас все и решится. В спину дышала Кира, следуя точно за мной и не торопясь кидаться в схватку. Все верно. Еще не ясно, какой тактики будут придерживаться наши противники.

Вот оно! Мирна мягким стелющимся шагом отходит от партнера на десяток шагов и демонстративно указывает на Киру, затем на себя. Приглашает на бой. Ну да, девочки с девочками, а мальчики с мальчиками… что ж, этого мы и хотели!.. хотя звучит двусмысленно и неестественно. Идущая позади девушка коротко хлопает меня по плечу и под крутым углом уходит в сторону, решительно сближаясь с Мирной. Я продолжаю идти прямо, наблюдая за Гримом поверх щита. Если он дернется в сторону Киры, то я успею его перехватить. Но мой противник продолжает стоять на месте, не делая попытки приблизиться. Настораживает…