Шрифт:
– Даже так… Ладно, есть у меня еще около ста пятидесяти тысяч ружей, могу отдать.
– Слушай, я так и не понял, а на хрена ты трофейные ружья в дело не пускаешь? Так бы вооружил всех живущих на границах, да ополчение свое.
Хмыкнув, Грифич посмотрел на бывшего ученика с ехидцей…
– А то, что мои ополченцы – в большинстве своем не голодранцы, живущие на границах с враждебными инородцами, как у тебя, а почтенные бюргеры, для которых быть в ополчении ПРЕСТИЖНО. Так что солдатских ружей [14] у них и не найдешь. У твоих переселенцев главная задача – отсидеться за тыном в случае внезапного налета. А у моих – партизанские действия в тылу врага в случае вторжения вражеской армии и охота за разбойниками. Твои ополченцы – крестьяне, которым лишь бы отбиться, а мои – охотники, которые хотят пощекотать себе нервы, блеснув патриотизмом.
14
Солдатские ружья той эпохи – это дешевые и не слишком удобные конструкции, приспособленные прежде всего для залповой стрельбы. То есть о дальности полета пули и прицельности выстрела говорить не приходилось. Для войск не критично, а для ополченцев, действующих в основном небольшими отрядами по принципу егерей, очень даже критично.
– Судя по твоей ехидной физиономии, – вздохнул Павел, – это еще не все.
– Конечно! Еще – экономика, это у тебя ружья пусть и отличные, но их с трудом на армию хватает. У меня же оружейных производств столько, что всю Северную Европу могу вооружить. Так что приходится выдумывать… всякое, чтобы покупали.
– Для примера?
– Ну, – несколько неохотно протянул король, – да хотя бы ополченческая программа. Там три четверти таких вояк… Только за стенами города сидеть. Нет, не трусы, а… кто стар или покалечен, кто толком тренироваться не может, но хочется в военной форме походить по родному городу. Нормальных-то ополченцев тысяч сто пятьдесят, ну, может, немногим больше. Но и «недоделки» покупают ружья, пистолеты и сабли, прочую амуницию. Да и случись что, где-то в укреплении они себя нормально покажут.
– М-да, – с производствами у меня, и правда, беда… – с ноткой грусти протянул русский император, – не то чтобы совсем плохо, и уж точно – много лучше, чем раньше, но…
– Будет, – перебил его Рюген, – ты заметил, что как только крестьяне у тебя начали жить богаче, то ремесленники мигом встрепенулись. Сперва самое необходимое – плуги да косы, потом начнут что-то посерьезней. Ну а там, глядишь – будут ходить не в домотканине, а в фабричном ситце, да стекло в окнах появится [15] . Вот и развернутся твои фабрики на полную.
15
Бычий пузырь вместо стекла встречался и в ХХ веке.
– Да знаю… Уже потихонечку разворачиваются. Но знаешь, как хочется иногда методами Петра Первого… Понимаю, что так можно опять страну раскачать, бунты вызвать… Да и не будет от таких реформ ничего хорошего [16] . Но хочется..
Обсудили другие вопросы, затем Померанский предложил без лишних экивоков:
– А давай-ка информацией поменяемся… Не изображай дурачка, тебе не идет. Все просто: наверняка у тебя намечаются какие-то операции в моем регионе. Ну или хотел бы провести. Могу даже первым рассказать. Что интересует?
16
Историки до сих пор спорят – от Петра Первого было больше вреда или пользы? Для примера:
1. Построенный с великими расходами флот мало что сделал. Морские победы были, но по большей части это был гребной флот, который заложил еще его отец. Корабли же Петра успели сгнить еще до его смерти. 2. Военные победы и реформы – замечательно, но если после них население страны сокращается на четверть, причем с учетом новых территорий и населения этих самых новых территорий, то… Оно того стоило? 3. Активно насаждал не только «европейскую культуру», но и заодно – табак и алкоголь. До этого на Руси не курили и почти не пили – в некоторых городах даже не было кабаков за ненадобностью.
– Балканы, Южная Европа.
– Гм, это ты вовремя спросил, – чуточку смутился Грифич, – помню, что обещал туда не лезть, да и не хотел, собственно. Ладно, ЭТО я все равно начал бы только после твоего одобрения. Хорватия.
– Кха, кха, – закашлялся Павел, – эк тебя занесло, там же сейчас заваруха – они с венграми режутся и одновременно друг с другом.
Игорь развел руками:
– Вот потому и хотел с тобой обсудить.
– Присоединить к Венедии хочешь?
– Да боже упаси! У них сейчас пик национального самосознания!
– Национального самосознания? – посмаковал фразу русский император. – Хорошо сказано.
– Так вот, они уже понимают, что сами не справятся, но и независимость терять не хотят. Были уже намеки о Ярославе – королем его хотят.
– Эк… Но он же еще мальчишка?
– Потому его и просят. Дескать, пока в возраст войдет да полную власть получит, различные партии успеют немного утихнуть да привыкнуть к нему. Постепенно. Вот и думаю – с одной стороны, у Ярослава престол будет, а с другой – с тобой не хочу ссориться. Но учти, я на твоих детей намекал – уперлись, не хотят.
– Ясненько… А помимо престола для сына зачем тебе Хорватия? Страна проблемная, да и престол ему можно будет добыть поинтересней – как императором Римской империи станешь.
– Море. Выкупил Ольденбург – получил выход в Северное море. Будет Хорватия – получу выход в Адриатику. А там и Греция, я ведь о Кипре не забыл…
Лицо Павла расцвело хищной усмешкой, выход к теплым морям с нормальными базами был его мечтой. Зацепиться как следует, а там и в колониальных войнах можно будет поучаствовать. А то в самом деле – у такой большой страны, как Россия, нет собственных плантаций пряностей, хлопка, сахарного тростника… Да и торговля с заморскими странами выглядит соблазнительно…
– Ты помнишь свое обещание?!
– Конечно, – обиженно-недоумевающе отозвался Рюген, – я никогда о нем и не забывал.
Бывший ученик молча обнял Игоря. Через несколько секунд отпустил, украдкой вытерев слезы в уголках глаз.
– Ты не представляешь, – сумрачно сказал Павел, – каково это – знать, что большая часть людей сволочи и всегда готовы нагадить. Я и о тебе уже так думать начал…
– Представляю.
– Нет! То, что ты, по сути, создал Венедию, сильно облегчило тебе жизнь. Потом и у тебя придворные… оскотинятся, мне же они в наследство достались. Чтобы поменять что-то, так сперва разрушить надо – и не факт, что будет лучше.