– Бабочка?

Дрожь молнией промчалась по его спине от звука холодного голоса Курта. Курту было четырнадцать, ему – двенадцать, и король настаивал на том, чтобы Магнус дружил с ним во время визитов господина Гарета. Это трудно – дружить с ужасным мальчишкой, что заставляет мурашкам бегать по коже Магнуса, стоя всего в десяти шагах от него.

– Да, - неохотно ответил Магнус.

Курт подошёл ближе. Он был на голову выше Магнуса.

– Ты должен убить её.

Магнус нахмурился.

– Зачем?

– Всё, что столь глупо, чтобы просто сидеть, заслуживает смерти. Убей это.

– Нет!

– Ты наследник престола. Ты должен вырасти, ты знаешь. Ты будешь убивать людей и не плакать об этом потом! Твой отец раздавил бы это моментально! И ты, если б не был таким слабаком!

Магнус уже знал, что Курт не особо любил животных. Во время своего последнего визита Курт убил бездомную кошку и оставил её в коридоре, где, как знал, будет идти Люция. Она плакала ещё несколько дней.

– Я не слабак, - сказал Магнус сквозь стиснутые зубы.

Курт усмехнулся.

– Ну, давай проверим. Либо ты убьёшь это сейчас же, прежде чем она улетит, или в следующий раз, - он наклонился достаточно близко, чтобы прошептать, - я отрублю мизинец твоей сестры.

Магнус с ужасом посмотрел на него.

– Я скажу отцу об этом. И тебя больше никогда здесь не будет.

– Иди, скажи ему! Я буду это отрицать. Кто тебе поверит? – он засмеялся. – Теперь выбирай. Бабочка или палец твоей сестры. Я будут отрезать его медленно, и скажу, что это ты сказал мне делать это.

Он хотел, чтобы Курт блефовал, но память о кошке сжала горло.

Магнус знал, что выбора нет. Он положил левую руку на правую, ощущая, как крошатся крылья, как он убил красивое, мирное существо.

Курт ухмыльнулся.

– О, Магнус, разве ты не знаешь, что это плохая примета – убить летнюю бабочку?

– Принц Магнус, вы выглядите, будто бы вернулись с войны, - голос Курта вырвал Магнуса из ужасных воспоминаний.

Магнус успокоился, заставив себя улыбнуться, когда он обернулся. Курт всё ещё был высок, выше Магнуса на дюйм или два. Его красно-коричневые волосы, грязно-зелёные глаза, заострённые черты всегда напоминали Магнусу ласку.

– Не с войны, конечно, но последние несколько дней были трудны.

– Я заметил. Ваша рука…

– Я разберусь с этим, как только решу неотложные дела. Я рад видеть, что ты в порядке, Курт. Слышал ужасный слух, что ты умер.

Курт улыбнулся знакомой жирной улыбкой и махнул рукой.

– Ах да, слухи о моей смерти. Я послал с этой нелепой обманчивой историей доверчивого друга, и он распространил её очень быстро. Но, как видишь, я жив и здоров, - любопытный взгляд Курта переместился на Клео, что стояла рядом с Магнусом, а потом на Ника, что остался у двери рядом с тремя стражниками.

Очевидно, ждал представления.

Магнус решил подыграть ему.

– Принцесса Клейона Беллос, это господин Курт Кирелло, главный советник короля в Лимеросе.

Клео кивнула, Курт взял её руку и поцеловал её.

– Это большая честь, встретиться с вами, - сказала она.

– Для меня, - ответил Курт. – Наслышан о вашей красоте, но это больше, чем мои самые смелые ожидания!

– Ты слишком добр, учитывая мой сегодняшний вид.

– О, нет. Вы светитесь… Но вы должны убедить меня, что вам не больно.

Её улыбка осталась на лице.

– Я не ранена.

– Рад слышать это.

Каждая мышца в теле Магнуса напряглась при звуке его голоса.

– А это Николо Кассиан, который является принцессе… - как бы лучше пояснить его личность и присутствие? – Адъютантом.

Брови Курта взлетели вверх.

– Мужчина – адъютант! Как необычно…

– Не для юга, - к чести Ника, он подыграл. – Это прекрасная, порядочная и мужественная работа там.

– Уверен, что это так.

Магнусу уже достаточно надоели любезности, пора было это прекратить.

– Полагаю, вы удивлены, что я и моя жена здесь, в Лимеросе, а не с отцом в Ораносе, - сказал Магнус. – Или вас предупредили о случившемся?

– Нет. Это неожиданно, но это приятное удивление.

Некоторая напряжённость прошла.

– Тогда я доверю вам секрет. Мы в Лимеросе для поисков моей сестры, что сбежала со своим наставником… Мы должны остановить её от этой ошибки… и всех дальнейших.

– О боже! – Курт сложил руки за спиной. – Люция всегда была полна сюрпризов.

"Ты даже не знаешь, каких именно" , - подумал Магнус.