Выдернув локон, застрявший в ящике, Кресс поспешно заправила кровать, как сумела.

– Госпожа прибыла. Она дала запрос на раскрытие шлюза.

– Сейчас-сейчас, - ответила Кресс, бросившись к пульту управления и введя код. Она оглядела комнату, пока корабли стыковались и кислород заполнял переборки.

На экранах оставалась певица, и госпожа точно будет вне себя, когда узнает, на что Кресс тратит время. Но, по крайней мере, это не...

Ахнув от ужаса, Кресс уставилась на экран, отличавшийся от других, с ярко-зеленым сообщением на черном фоне.

«От Механика: расчетное время прибытия - 68 минут».

Уже были слышны шаги Сибил. Кресс выключила экран, и в этот самый момент дверь со свистом открылась.

Чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, Кресс с улыбкой повернулась к госпоже.

Сибил смотрела на нее с порога. Она уже была чем- то недовольна, но при виде улыбки на лице Кресс глаза ее гневно сощурились.

– Госпожа! Какой сюрприз. А я только что из душа. Слушала... оперу, - выдавила Кресс пересохшими от волнения губами.

Сибил окинула комнату взором темных глаз. Звук был приглушен, но на экранах продолжалось оперное действие: певица вдохновенно разевала рот. Сибил оскалилась.

– Земная музыка?

Кресс закусила губу. Она знала, что при лунном дворе устраивают концерты, театральные постановки и многое другое, но записывали их очень редко, и у Кресс не было к ним доступа. Жители Луны не любили показывать остальному миру свое истинное лицо. Они предпочитали живые выступления - так можно было повлиять на восприятие публики.

– Выключить звук, - пробормотала она, пытаясь унять дрожь.

Воцарилась тишина, и Сибил шагнула внутрь. Дверь с лязгом захлопнулась за ней.

Кресс показала на знакомую металлическую коробку в руках у Сибил.

– Госпожа, у меня пока нет необходимости пополнять припасы. Уже пора сдавать новый анализ крови?
– Она и сама прекрасно знала, что нет.

Презрительно покосившись на смятые в беспорядке одеяла и простыни, Сибил поставила коробку на кровать.

– Я хочу дать тебе новое поручение, Крессида. Я думаю, ты уже обратила внимание на то, что наше главное подслушивающее устройство во дворце Нового Пекина на прошлой неделе было обнаружено.

Кресс постаралась выглядеть как можно непринужденнее и беспечнее.

– Да, жучок из кабинета императора...

– Ее Величество считает, что это был самый полезный из всех жучков, что мы оставляли на Земле. Она хочет, чтобы новый такой же был запрограммирован и установлен как можно быстрее.

Раскрыв коробку, она показала Кресс целую кучу чипов и звукозаписывающих устройств.

– Как и в прошлый раз, сигнал должен быть неуловимым. Мы не хотим привлечь к себе излишнее внимание.

Кресс кивнула с чрезмерным энтузиазмом.

– Конечно, госпожа! На это не понадобится много времени. Завтра я его уже закончу. Его планируют спрятать в прибор для освещения, как и предыдущий?

– Нет, в прошлый раз нам пришлось сильно рисковать и промывать мозги ремонтнику. Сделай так, чтобы его было проще спрятать. Прикрепить к картине на стене, например. Один из придворных магов установит его во время следующего визита во дворец.

Кресс кивала головой, как игрушечная собачка.

– Да, да, конечно. Никаких проблем.

Сибил нахмурилась. Узница была слишком сговорчивой, и это наводило на подозрения. Кресс перестала кивать, но не могла сосредоточиться на разговоре, потому что в голове у нее продолжали тикать гигантские часы. Если Зола и ее друзья увидят рядом со спутником челнок с лунными опознавательными знаками, то сочтут, что Кресс заманила их в ловушку.

Но госпожа Сибил обычно не задерживалась у нее надолго. Она уедет еще до того, как истечет заветный час. Несомненно.

– Еще что-то, госпожа?

– Что ты можешь доложить о ситуации на Земле?

Кресс задумалась, припоминая все то, что слышала и видела за последние несколько дней. Талантливая кибершпионка, она не только взламывала земные базы данных и секретные архивы, не только программировала шпионское оборудование для установки в домах политических деятелей. Одной из ее обязанностей было отслеживать всю секретную информацию и докладывать о ней Сибил и Ее Величеству.

Но эту часть работы она ненавидела больше всего.