Впереди в бой вступили патрульные корабли. Как будто капли росы высыпали.

А еще немного дальше лежала цель — вражеская верфь.

Конечно, она была не беззащитна. У верфи имелись собственные оборонительные средства. Особую угрозу представляли любимые Суверенным Союзом Народов Звездных Систем Voklanyu. Они гораздо мощнее, чем установленные на эсминцах, и попадание их лучей может привести к серьезным последствиям.

К счастью, союзные подразделения уже распылили впереди Sebyl Kela. Облако пыли рассеет попавший в него Klanraj. Конечно, чтобы это средство сработало, требуется определенная плотность пыли, так что в космическом сражении, где свои и чужие корабли постоянно маневрируют, оно бесполезно. Но здесь другая ситуация — цель маневрировать не может, курс атакующих кораблей проложен заранее; так что применение отражающей пыли должно быть эффективно.

Облако таинственно сияло впереди.

Конечно, оно не может защитить от лазерных лучей полностью. Даже потеряв часть мощности, лучи все еще представляют угрозу.

— Разрешаю маневрирование с целью уклонения, — известила Атосриа.

— Арбоф! — тут же скомандовала Лафиль. — Приготовиться к маневру, радиус пятьсот.

— Есть.

Арбоф начал подавать в один из маневровых двигателей короткие, несильные импульсы, стараясь не сильно изменить курс корабля.

— Sarerl, вражеские ракеты, много, летят на нас! — выкрикнул Ятеш.

— Гномбош, — обратилась Лафиль к Kleria. — Оставляю лазерные батареи на твоем попечении. Стреляй только по тем ракетам, что прямо по курсу. В те, которые уже пролетают, ты все равно не попадешь.

— Слушаюсь, — сказал Гномбош и вцепился в свою консоль.

— Десять минут до рубежа атаки, — произнесла Экурьюа.

Один из патрульных кораблей превратился в огненный шар. Миг — и распухающее облако плазмы осталось позади.

Лазерные батареи палили беспрерывно.

Одна из вражеских ракет взорвалась совсем рядом, и сплошная тьма вокруг сменилась светом.

— Пять минут до рубежа атаки.

— Пока никаких повреждений, — доложила Гуринсия.

Группа патрульных кораблей постепенно приближалась. Когда фрегаты их нагонят, начнется бомбардировка. Пока же приходилось просто держаться.

— Входим в Sebyl Kela, — сообщила Экурьюа.

Корпус несущегося вперед корабля начал раскаляться от трения об отражающую пыль. Как только они прорвутся через облако, которое защищало их от лазерного огня, им останется лишь маневрировать. Сближаться с целью станет труднее.

Одна из вражеских ракет прошла совсем рядом с «Фликовом». Однако, поскольку относительная скорость была весьма велика, можно было уже не опасаться, что промахнувшаяся ракета их нагонит.

— Kleria, — обратился к Гномбошу Арбоф. — Стреляй в первую очередь по тем ракетам, у которых наибольший шанс в нас попасть. Сейчас нам будет очень трудно маневрировать.

— Я постараюсь, — ответил Гномбош неуверенным тоном.

— Можешь говорить поувереннее, — посоветовал Ятеш. — Потому что если ты не справишься, мы всё равно все погибнем.

— Я справлюсь, — глаза Гномбоша смотрели напряженно.

Лафиль хотела тоже что–то сказать, но передумала. Ничего важного она сейчас сказать все равно не могла, а Гномбошу предстояло получить хороший опыт. Когда она сама была Fektodai, ей приходилось испытывать и более серьезное давление.

Маневровые двигатели корабля включались–выключались без перерыва. Ладони Лафили взмокли от пота. Тень орбитальной верфи в ее Frosh все росла, и до грозди патрульных кораблей было уже, казалось, рукой подать.

— Одна минута до рубежа атаки, — сообщила Экурьюа.

— Меня всем слышно? — на дисплее появилось лицо Атосрии. — У нас на один корабль меньше, но приказы остаются прежними. Атака начнется примерно через минуту. Обратный отсчет будет начат с тридцати секунд, синхронно для всех.

— Слышу вас, командир, — отозвалась Лафиль и, встав, обратилась к команде. — Всем постам, изготовить Irgyuf к залпу!

По кораблю разнесся Duniit.

— Арбоф, сосредоточься на пилотаже, — приказала Лафиль. — Гномбош, возьми на себя бомбардировку.

— Есть! — Fektodai от напряжения привзвизгнул. — Зарядка завершена. Предохранители сняты. Орудия к стрельбе готовы.

— Внутренние системы корабля в норме, — доложила Гуринсия.

— Атмосфера внутри корабля в норме, среди экипажа небоеспособных нет, — сообщил Джинто.

— До начала атаки тридцать секунд. Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь… — раздался голос Lodair с Glaga Sov.

— Арбоф, курс? — на всякий случай спросила Лафиль.

— Мимо такой здоровенной штуковины трудно промазать. Все нормально.