***

– Они нас обнаружили, Харуна? – спросила стоящая на вершине одного из кораблей девушка. – Что теперь будем делать?

Молодая девушка с короткими русыми волосами, одетая в темные брюки, темно-красную блузку с большим бантом на шее и черный плащ нараспашку, являлась аватаром одного из кораблей.

Вторая девушка, которую уже назвали Харуной, имела очень длинные светлые волосы, собранными черными резинками в два хвостика. Светло-карие глаза были полузакрыты. Одета она была в непомерно большой для неё плащ. Воротник закрывал её лицо примерно до уровня носа. Полы плаща, как и рукава, едва касались опоры под ногами. Рукава, судя по их толщине, были пусты. К тому же этот плащи создает иллюзию, что Харуна весьма широкая в талии, и, тем самым, делает её похожей на большую бочку, перетянутую несколькими ремнями.

– Ах да, ты права. – монотонным голосом ответила Харуна, указывая рукой, что так и не вышла из рукава, на стену города.

Оттуда уже доносились звуки сирен. Также были видны красные огни на вершине каждого «зуба».

– Сперва нам нужно попасть внутрь. – сказала вторая девушка.

– Это было бы мило с их стороны открыть нам ворота, – всё так же монотонно сказала Харуна, высвечивая на своем лбу своё светло-желтое лого, в виде наложенный друг на друга треугольника. – но похоже, что они не собираются это делать.

Два линкора Черного флота класса Конго, систершипы Харуна и Киришима, повернули на девяносто градусов и замедлились. Татуировки на бортах обоих судов стали ярче. Возле якорей высветилось лого: у Харуны два помещенных друг на друга бледно-желтых треугольника, а у Киришимы зелёное солнце. По натянутым над палубой тросам прошлись дуги молний. Все четыре башни главного калибра со спаренной артиллерией на обоих кораблях повернулись в сторону стены, а стволы поднялись на заданный угол огня.

«Кирисима», в ночном бою у о. Саво с 12 на 13 ноября 1942, легко поврежден 203-мм снарядом. В ночь с 14 на 15 ноября 1942 (второй бой у Гуадалканала) тяжело поврежден артогнем американских линкоров "Вашингтон" и "Южная Дакота" (получил попадания девяти 406-мм и около 40 127-мм снарядов с близкой дистанции). Утром затонул неподалеку от о. Саво.

«Харуна», 13 июня 1944 поврежден американской палубной авиацией (2 прямых бомбовых попадания в корму, 2 близких разрыва). 24 и 28 июля 1945, во время налетов американской палубной авиации на Куре, получил соответственно 3 и 9 прямых попаданий и затонул на мелководье. После войны поднят и сдан на слом.

– Мы должны сдерживаться, – с ухмылкой сказала Киришима. – чтобы не разнести тут все. Даже если Конго простит нас за это, Ямато будет недовольна.

Харуна в ответ всего лишь кивнула. А затем у обеих психомоделей вспыхнули глаза. Осветив самих себя светло-желтыми и зелёными татуировками, они начали преобразовывать свое оружие. Каждый ствол башен раскрылся, обнажив светящийся изнутри стержень. От этих стержней в разные стороны прыгали молнии. И чем больше становилось энергии, тем ярче светились стержни, и тем чаще и дальше прыгали разряды. И на пике, когда стержни уже должны были, согласно физическим законам, взорваться, корабли одновременно дали залп. Ударные волны на несколько секунд понизила уровень воды около бортов. Озарив ближайшие сотни метров яркими вспышками, пучки энергии устремились в сторону исполинской стены. Врезавшись в стальную поверхность, сгустки сконцентрированной энергии с оглушительным взрывом пробили ворота. Тысячетонные ворота буквально раскололись на несколько частей и рухнули вводу. Соседние части стен тоже оказались повреждены и там начался сильный пожар.

– Прошло семнадцать лет, люди. – произнесла Киришима. – Харуна и я, Киришима, пришли с визитом к 401-ой.

– Мы здесь. – подытожила Харуна.

***

Налив в бокал Рюкана вина, официант поклонился и бесшумно скрылся из вида.

– Таланты каждого из вас важны для нас и нашей страны. – произнес Кита. – За последние семнадцать лет немногие могут похвастаться опытом морских боев. Ещё меньше имеют опыт боев с кораблями призраками. Тех, кто имеет опыт побед над кораблями тумана можно пересчитать по пальцам.

– Только экипаж 401-ой имеет такой опыт. – не особо вежливо отозвался Кьохей и демонстративно закинул ногу на ногу.

– Я не хочу рисковать вашими талантами. – спокойно сказал Кита и сделал глоток из бокала.

– Это всё? – спросил его Гундзо.

– У меня есть и другие причины. – произнес Кита, оторвавшись от бокала. – В первую очередь, 401-ая принадлежит правительству. И до сих пор она не изучена в полной мере. Конечно, поскольку правительство согласилось, что 401-ая принадлежит вам, мы не собираемся отказываться от своих слов. Каждый из вас получит награду и компенсацию в соответствии с вашими заслугами.

Во время его монолога Кьохей сидел, запрокинув голову назад. Его очень раздражал этот политик. Шизука за весь разговор так и не сменила позы и спокойного выражения лица. Соу, как и широкоплечий охранник в деловом костюме и квадратным подбородком за его спиной, иногда косились на Иори. У той на лице выступали все признаки сражения совести с громко урчащим желудком.

– I-401 мой корабль… – холодно ответил Гундзо. – Но кроме того, она часть моего экипажа. Не бывать такому, чтобы я мог кого-то продать из своей команды.

– Ментальная модель, ха… – Кита быстро понял о ком идет речь. – Конечно, я понимаю, что вы подразумеваете. Наши враги могут принимать жизненные формы, затрагивающие наши чувства. Рассмотрение её судьбы потребует долгого обсуждения.

В этот момент к Ките подошел один из охранников и что-то тихо сказал на ухо. Тот кивнул и, немного помолчав, решил озвучить новость.

– Похоже несколько кораблей Туманного флота пожаловали в гости.

– Конечно же, их цель… – напрягся Гундзо.

– 401-ая и вы все.