– Простите, что заставила ждать. – сказала она.

Конечно её с такого расстояния услышать было просто невозможно. Но они её услышали, благодаря коммуникатору Гундзо.

– Ты опоздала! – с наигранным недовольством сказал он.

Глубина 012

Схватка в крепости.

2054 год.

Автоматический зонд, патрулирующий границу Японии, обнаруживает на мостике линейного корабля Мусаши кого-то, похожего на пропавшего капитана Чихайя Шозо. Японское правительство погружается в растерянность и хаос.

Происходит пожар на объекте №4.

I-401 вырывается на свободу. Её местонахождение неизвестно. Спустя 4 дня, 401-ая появляется перед Чихайя Гундзо. Подтверждено существование «ментальной модели».

I-401 и Чихайя Гундзо вместе с 4 студентами Национального института морских технологий избавляются от наблюдения правительства и сбегают.

Под воздействием продолжительной морской блокады по всему миру нарастает напряженность. Балканские страны погружаются в войну, в которую постепенно втягиваются остальные государства. Европа охвачена войной. Греция оказывается единственной страной, в неё не вовлеченной. Человечество находится на грани уничтожения.

2055 год.

I-401 переезжает в Сасебо и пользуется этим местом как оперативной базой. Спустя немного времени, она топит флагман Второй флотилии Восточного флота – большой линкор-гибрид Хьюгу. Через непродолжительный период времени «Вторая флотилия Туманного флота» исчезает. Впервые в истории, в блокаде Японии открывается такая заметная дыра. Восточный флот подвергается реорганизации и спустя несколько дней блокада восстановлена.

2056 год.

Вибрационная боеголовка, разработанная профессором Осакабе как вооружение против Туманного флота, завершена. Но Япония не в состоянии начать её массовое производство.

Начинается проект транспортировки образцов Вибрационной боеголовки. Соединенные Штаты Америки выбраны в качестве страны для производства. Но четыре попытки доставки провалены.

Ассистент секретаря Военного Министерства, Рюуджиро Камикаге, предлагает использовать I-401 для транспортировки последнего образца. Лидеры Децентрализованной столицы дают своё согласие.

***

Ракетный мотор продолжал двигать Хакугей под водой на запредельной скорости, пока корабли-призраки продолжали разряжать в его сторону свой боезапас торпед и ракет.

– Так хорошо! Продолжать! – громко сказал капитан. – Что там со звуковой кластерной торпедой?!

– 5 секунд работы ракетному мотору! – раздался голос из динамика.

– Звуковая кластерная торпеда готова! – раздался следом второй голос.

– Ракетный мотор выключен! – заговорил 1 голос.

– Корабли Туманного флота вошли и минное поле. – сообщил 3 голос из динамика.

Все подводные мины, что были расставлены ранее, одновременно дали залп вверх восьмью неуправляемыми торпедами. Достигнув поверхности, они взрывались, разбрасывая вокруг себя осколки.

– Хмм. – ухмыльнулась Киришима. – Минное поле?

– Выпустить звуковую кластерную торпеду! – отдал приказ Комаки. – Сбросить скорость и перейти в тихий режим! Сделать это за 15 секунд!

Подлодка начала быстро сбрасывать ход. Облако из пузырей рассеялось, и скрадывающее движение броня вновь стала работать. Почти сразу, как ракетный мотор заглох, с хлопком из нижней передней части подлодки вынырнула объёмная торпеда и устремилась вперед. Через несколько метров корпус торпеды отделился, словно отработавшие своё ступени ракеты. Под ним оказались плотно посаженые шестигранные объекты. Торпеда начала вращаться вокруг своей оси, а объекты, с тихим хлопаньем, устремились в разные стороны. Как только каждый из объектов занял своё место, они начали издавать громкие звуки.

– Звуковой кластер активирован. – сообщил офицер капитану через внутреннюю сеть подлодки. – Синхронизировать модуляцию!

– Так это и есть звуковая кластерная торпеда. – произнесла Хибики, глядя на тактический экран, на котором в один момент появилось множество маркеров.

– Верно. – ответил старпом, отстегиваясь от кресла. – Пока большая торпеда вращается, она выбрасывает 256 маленьких динамиков. После размещения динамиков, они начинают производить звуковые колебания с разной частотой, формируя звуковой занавес.

– Получается, – произнесла Хибики. – мы прячемся за этим занавесом.

– Да… Но, так мы не сможем засечь наших врагов. Поэтому мы придумали это.

Экран сменился с тактической карты на карту-схему, разбитую на шестиугольники. Почти все ячейки были красного цвета. Также в них было изображение динамика и надпись: «звуковой занавес». Но были и белые зоны. В них не было ни одной пометки. В одном из таких шестиугольников был опознавательный маркер Хакугея.

– Мы оставляем несколько свободных зон, – продолжил старпом. – через которые мы можем использовать сонар.