было в полном порядке. Я и сейчас поймала себя на том, что нет-нет, да брошу быстрый

пристальный взгляд на дом, проверяя его общее состояние.

Забавно: если бы жильцы сейчас выглянули в окно и увидели меня, они бы и не поняли, что я –

одна из тех людей, которые незаметно обустраивают их отдых. Для них из окна я покажусь лишь

одной из безымянных местных жительниц.

Глава 5

КОГДА Я НЕРВНИЧАЮ, Я ВСЕГДА жую жвачку. Уровень стресса можно определить по количеству

отсутствующих в пачке пластинок. Пока я сидела в ожидании отца и Бенджи у «Рифа», пачка

опустела на четыре с половиной пластинки.

Мне не хотелось бы здесь находиться. День был длинным, и мы с Моррисом собирались пойти в

кино, затем встретиться с Дейзи, у которой как раз заканчивалась смена, чтоб всем вместе пойти

на какую-нибудь вечеринку (не в «Таллихо, разумеется). Но вместо этого я сидела на бордюре

возле своей машины, жевала жвачку и задумчиво крутила в руках мобильник. Наконец, я снова

набрала знакомый номер.

– Жвачка? – немедленно поинтересовался Люк, едва услышав мой голос. Я уже оставила ему два

сообщения на автоответчике, надеясь, что мой голос и просьба перезвонить звучат обыкновенно,

а не так, словно у меня что-то случилось. Видимо, я ошиблась. Люк с первых слов услышал

тревожные нотки.

– А что такого? – деланно удивилась я. – Люди иногда жуют жвачку.

На том конце провода повисла пауза, за которую я успела осознать в полной мере, насколько же

жалким было это мое «объяснение».

– Что случилось?

Я рассказала ему. И вытащила еще одну пластинку. Когда я развернула фантик и сунула пластинку

в рот, Люк уже убеждал меня не волноваться, обещал, что уже едет домой, там примет душ после

работы и прилетит ко мне. Но, заметив, что невдалеке на дороге уже появился знакомый

автомобиль, я поняла, что Люк не успеет ко мне раньше, чем отец. Жаль.

С отцом я не виделась с прошлого сентября, когда он, Бенджи и Лиа приезжали к тетушке на День

труда. Мы тогда ужинали в «Рифе», но Лиа и Бенджи наверняка скучали на этом ужине, потому что

мы с отцом обсуждали все возможные варианты колледжей, говорили об аргументах в эссе и

проходных баллах. Тогда я еще не знала, что чуть больше, чем через полгода, он оставит меня

одну, а моя почти сбывшаяся мечта снова канет в небытие.

А последний раз мы разговаривали в апреле, когда он написал, что не сможет оплатить мою учебу.

Теперь же его машина остановилась на светофоре, а я вытащила следующую пластинку.

– Да, правильно, - услышала я голос и, подняв голову, увидела Тео, парня из «Песчаного рая». Вот

уж повезло, так повезло. Он прижимал к уху мобильник. – Два куриных сате (*блюдо

индонезийской и малайзийской кухни. Представляет собой миниатюрный вариант шашлыка,

изготовляемый практически из любых видов мяса, птицы), большой «Цезарь» без оливок и

«Маргарита». Понял. Еще что-нибудь?

Если я сейчас встану и пойду навстречу отцу, Тео меня заметит, а у меня не было настроения с ним

общаться, так что я склонилась возле машины, притворившись, что пристально разглядываю

боковое зеркало. Так, а это что за отпечаток? Кто залапал стекло? Ну, Моррис!..

– Эмалин?

Черт.

– О, привет, - я обернулась. – Тео, да?

Он кивнул.

– Пора нам уже перестать вот так сталкиваться.

Странная фраза. Хотя, судя по румянцу, появившемуся на щеках парня, он тоже это понял. Забавно: сейчас я могла бы назвать его симпатичным, смущение как будто сослужило ему хорошую службу.

– Как там фильм про Клайда? – поинтересовалась я.

– Хорошо, очень даже хорошо, - оживился он. – Мы взяли тут несколько интервью у местных, хотя

пока что до сути истории не добрались.

– Правда?

Он снова кивнул.

– Ну да. Айви, мой босс, говорит, что так всегда бывает, когда приезжаешь с расспросами в

маленькие городки, там люди закрытые, хотят сохранить все свои тайны при себе.

– Или, возможно, - подхватила я, - им просто нечего вам рассказать.