Она громко фыркнула и проснулась, когда Шейн осматривался в отделе мужской одежды. Женщина несколько раз моргнула, сверкнув глазами за тонкими линзами очков, и пригладила свои жидкие серые волосы.

— Коллинз? Шейн Коллинз?

— Да, мэм. — Сказал он. Он произнёс «мэм» на автомате. Миссис Бернард была его учительницей во втором классе. И в четвёртом. Воспоминания о школе нельзя было назвать счастливыми, но, в общем-то, они были лучшими в его жизни.

То время всё было гораздо лучше, чем то, что происходило после… в основном.

— Что ж, Шейн, что я могу для тебя сделать? Тебе нужна новая рубашка для свидания? Или костюм? Как на счёт милого костюма?

Он содрогнулся, представив себя в костюме. Особенно в костюме, купленном здесь.

— У вас в витрине вывеска, — сказал он, — Вы продаёте машину?

— О, ты об этом?! Да. Я не думала, что кто-нибудь когда-нибудь спросит меня об этом.

Она сжала губы, её голубые глаза увлажнились, но она не дала себе расклеиться.

— Ты хочешь посмотреть на неё?

— Конечно.

Он старался не показывать своё возбуждение.

Миссис Бернард провела его через заднюю дверь в ненадёжный на вид гараж.

Когда-то здесь хранили оборудование или даже держали лошадей. Сейчас же здесь было полно старья, а прямо посреди всего этого хлама стояла…

Самая шикарная машина, которую он когда-либо видел!

Шейн моргнул, не веря своим глазам. Под слоями накопившейся пыли и паутины, автомобиль выглядела как винтажный Charger — большой, чёрный и устрашающий.

— Ох, это она?

— Да. Она принадлежала моему сыну. Он ушёл.

Имела ли в виду мисс Бернард, что её сын умер или же просто покинул город, Шейн не мог сказать наверняка, но скорее всего это означало смертельный уход.

Она выглядела очень печальной, и её большие мутные глаза на мгновение наполнились слезами.

— Он очень любил эту машину, но я не так уж хорошо вожу. И мне бы очень пригодились деньги.

Шейну было очень неуютно, когда он видел её такой, поэтому он сосредоточился на машине.

— Она всё ещё на ходу?

— Полагаю, что да. Вот, держи. — Она сняла связку ключей с крючка на стене и отдала ему. — Заводи!

Пришлось изрядно попотеть, чтобы хотя бы открыть водительскую боковую дверь, но как только Шейн сел в машину, он тут же полюбил её. Машина была старой, немного потрёпанной, но классной.

Стартёр издал небольшой скрежет, который медленно срабатывал из-за долгого простоя, и наконец, двигатель взревел, выхлопная труба изрыгнула столб дыма, и постепенно рёв мотора сменился на низкий басовый рокот.

Отлично.

Шейн высунул голову из окна автомобиля и спросил: "Можно прокатиться на ней?"

Мисс Бернард кивнула. Не переспрашивая, он выехал по аллее задним ходом и поехал кататься по кварталу, чтобы привыкнуть к машине. Этот автомобиль был чертовски хорош. Немного дребезжит на поворотах, возможно, нужно немного поработать над подвеской и провести регулировку других деталей. Но, в общем…

Да, эта машина была ему явно не по карману. Он почувствовал это с первой же секунды.

На обратном пути к магазину, Шейн остановился на светофоре. Старый потрёпанный эвакуатор остановился рядом с ним, и его водитель спросил: "Эй, это твоя машина?"

— Просто катаюсь, — ответил Шейн.

Это был Редвик, приятель из мото-магазина; он подрабатывал в Гараже Доу. Все звали его Рад. Он выглядел как один из кандидатов на роль жестокого городского байкера из отдела по подбору киноактёров.

Рад кивнул в ответ.

— Эй, если купишь её, приезжай в магазин. Я сделаю из этой колымаги крутую тачку.

Шейн удивился, но до того, как он успел что-либо ответить, на светофоре загорелся зелёный и Рад уехал. Шейн вернулся к магазину, заехал в гараж, выключил зажигание, похлопал по рулю и вышел, чтобы отдать ключи Мисс Бернард.

— Хорошая машина, — сказал он, — тем не менее, она не для меня. Спасибо.

— Что Вы имеете в виду, молодой человек?

— Слишком дорогая.

Она удивилась.

— Но я даже ещё не говорила Вам, сколько она стоит!

— Я знаю, чего она стоит.

Она махнула рукой.