Вслед за хозяином Дронго проследовал в кабинет, где уже сидели два заместителя министра.

Шея одного из них была замотана теплым шарфом. Он поздоровался простуженным голосом, и Дронго понял, что это заместитель по кадрам. Другой, в элегантном сером костюме, строго посмотрел на гостя, поправляя прическу в тщетной попытке скрыть лысину.

— Садитесь, — разрешил хозяин кабинета, опускаясь в свое кресло. — Вот, познакомьтесь. Это эксперт по проблемам безопасности… э… как вас называть?

— Как угодно, — улыбнулся Дронго, — им ведь все равно.

— В общем, он не любит называть свое настоящее имя, — буркнул министр. — А это два моих заместителя. Семен Константинович — по кадрам, а Всеволод Игнатьевич — по международным организациям. Он как раз занимался приемом наших гостей.

— Понятно, — кивнул Дронго. — У меня к вам сразу небольшая просьба, если, конечно, можно.

— Какая просьба? — нахмурился министр, ожидая подвоха.

— Сделать так, чтобы все четверо ваших сотрудников, сидящих сейчас в приемной, разошлись по разным кабинетам. Подчеркиваю — по разным. И чтобы не общались друг с другом.

— У нас не гестапо, — резко заметил Всеволод Игнатьевич, — может, вы еще хотите устроить здесь пыточную камеру?

— Подождите, — поморщился министр и, уже обращаясь к Дронго, спросил:

— Вы считаете, это обязательно?

— Во всяком случае, желательно. Мне нужно, чтобы все участвующие в этом деле разошлись по своим кабинетам. Когда понадобится, мы их позовем.

— Хорошо, я распоряжусь. — Министр был умным человеком и понял, что речь идет не только о четверых сотрудниках, сидевших в приемной. В равной степени все сказанное относилось и к одному из его заместителей.

— Всеволод Игнатьевич, — обратился он к одному из заместителей, — распорядитесь, пожалуйста. И сами, если хотите, можете немного отдохнуть в своем кабинете. Когда понадобится, мы вас позовем.

Заместитель министра иностранных дел был не менее проницательным человеком, он понял, что его под благовидным предлогом просто удаляют из кабинета.

— Да-да, конечно, — торопливо сказал он, поднимаясь со стула, — сейчас все устрою.

Если понадобится, я у себя.

Он быстро вышел из кабинета. Наступила неприятная тишина.

— Вы своими полицейскими методами оскорбляете наших людей, — обиженно заметил министр иностранных дел.

— По-моему, я не напрашивался к вам в помощники, — напомнил Дронго, — и уж тем более не я называл имена подозреваемых.

Не сумев ничего возразить, министр промолчал.

— Давайте начнем по порядку, — предложил Дронго, — прямо с вашего заместителя.

Сидевший напротив него кадровик достал из своего портфеля папку, протянул ее Дронго.

— Здесь все данные на Всеволода Игнатьевича.

— Лучше, если вы мне коротко расскажете, — попросил Дронго, — а потом уж я посмотрю, что меня интересует.

Заместитель министра поправил шарф на шее. Он чувствовал себя еще не совсем хорошо, но шеф сегодня был неумолим, потребовав приехать в министерство.

— Всеволод Игнатьевич Баженов, — начал заместитель министра по кадрам, — работает в нашей системе более двадцати лет. Кадровый дипломат. Поступал в МГИМО по направлению с завода. Отлично учился. Работал в Нигерии, Сомали, Египте. В центральном аппарате служил директором департамента. Заместителем министра назначен в прошлом году.

Женат. Имеет двух сыновей.

— Внуки есть? — вдруг спросил Дронго.

— Пока нет. Он поздно женился, — удивился вопросу Семен Константинович, — а почему вы спросили про внуков?

— Давайте договоримся, — улыбнулся Дронго, — на сегодняшнюю ночь вопросы задаю только я. А завтра утром, если все закончится нормально, я удовлетворю ваше любопытство.

— У него нет внуков, — повторил заместитель министра.

— Где учатся дети? Где работает жена?

— Его супруга работает экономистом в издательстве «Прогресс». Дети учатся. Один в МГИМО, другой заканчивает школу.

— Ясно. С ним все понятно. Перейдем к следующему. Тот красивый моложавый мужчина, который сидел в приемной, очевидно, директор департамента?

— Да, а как вы догадались?

— У него очень уверенный вид человека, ведущего спокойный, размеренный образ жизни. В отличие от другого дипломата, посла по особым поручениям, который, наверное, уже заработал себе язву в постоянных командировках.

Заместитель министра впервые улыбнулся.

У посла действительно была язва, и он мучился в многочисленных командировках, не решаясь пробовать местную пищу.