— И то и другое.

— Будете оправдываться за свое опоздание?

Последовав за ней, он сократил расстояние между ними и пожал плечами:

— Вам нужны мои оправдания?

— Нет.

— В таком случае их не будет.

— Прекрасно. — Она взяла поводья и направила жеребца к открытой двери, за которой находился манеж. — Я подумала, что вы не придете, и решила немного потренировать Ромео. Но если вы хотите поговорить со мной, я отведу его назад в стойло.

Грант не собирался с ней разговаривать. Он обнаружил, что хочет понаблюдать за тем, как она работает, полюбоваться ее грациозными движениями. В Голливуде полно красивых женщин, но большинство из них обязаны своей красотой пластическим хирургам. Красота Тессы Баррингтон естественна. В джинсах, рубашке и ковбойских сапогах она выглядит сексуальнее, чем голливудские старлетки в нарядах от-кутюр. Кроме того, обычно женщины были готовы выполнить любое его желание, а эта бросала ему вызов.

— Я готов работать, если вы готовы, — сказал он.

Тесса развернула лошадь, спешилась и отвела ее назад в стойло. Грант последовал за ней. Расседлав животное, она взяла щетку и принялась его чистить.

— Мы готовим Ромео к участию в соревнованиях. Его отец был чемпионом, и я не могу дождаться, когда он тоже начнет побеждать.

В ее голосе слышались любовь и гордость. Несомненно, Тесса очень привязана к своим питомцам.

— Как долго его нужно будет обучать? — спросил Грант.

— В этом сезоне он еще не будет участвовать в скачках, но к следующему Кэсси его подготовит.

Она обошла Ромео спереди и принялась чистить другой его бок. Грант представил себе, как ее изящные ладони скользят по его обнаженному телу, и тут же отругал себя за это. Он пришел сюда работать, а не предаваться эротическим фантазиям. Если он в ближайшее время не начнет контролировать свои эмоции, зов плоти возьмет верх над голосом разума.

— У вас есть любимый ипподром? — спросил он.

Их взгляды встретились над спиной лошади.

— Да. Тот, на котором я выигрываю, — с широкой улыбкой ответила Тесса.

— Во сколько лет вы начали принимать участие в скачках?

— В восемнадцать, но я имею дело с лошадьми столько, сколько себя помню. Это то, что мне по-настоящему нравится. В школе я не играла в командные игры. Я даже не пошла на выпускной бал.

Грант переступил с ноги на ногу:

— Должно быть, на этой ферме нет ни одного уголка, куда бы вы ни съездили верхом на лошади.

— Вы правы. Я не только тренируюсь, но и катаюсь ради удовольствия.

— Покажете мне ферму?

— Я бы с радостью это сделала, но поскольку вы опоздали, вы сами отняли у себя время. Мы не успеем объехать всю ферму.

— Когда я сюда пришел, вы тоже не были готовы.

— Потому что я думала, что вы не придете.

Он подошел ближе:

— Никто из нас не может жить по расписанию.

Тесса пристально смотрела на него в течение нескольких секунд, затем повернулась и отложила в сторону щетку. Ее мнение о нем нисколько не улучшилось. Впрочем, ему доставляло удовольствие действовать ей на нервы.

— Пойдемте, — сказала она, направляясь к выходу.

Грант подчинился.

— На каких лошадях мы поедем? — спросил он, боясь ее ответа, но не собираясь показывать ей свой страх.

— Никаких лошадей, — бросила она через плечо, и он почувствовал облегчение.

Они зашли в еще одно двухэтажное здание.

— Квадроцикл? — удивился он, увидев транспортное средство на четырех колесах.

— Если будете хорошо себя вести, я покажу вам все крутые сельские игрушки.

Забравшись на водительское сиденье, Тесса дерзко посмотрела на Гранта, и он подумал, что ехать на лошадях было бы безопаснее.

— Вы ведь не возражаете, если я поведу? — спросила она с дразнящей улыбкой.

— Нисколько, — ответил он, принимая вызов, и, прижавшись к ней, обхватил руками ее узкую талию. — Я ничего не имею против такого способа передвижения.

Тесса повернула голову, и ее губы чуть не коснулись его губ.

— Не обольщайтесь.

Она завела квадроцикл и стартовала с такой силой, что он упал бы назад, если бы крепко за нее не держался.

Экскурсия обещает быть увлекательной.

Грант тесно прижался к Тессе. Его руки обхватили ее талию, бедра прижались к ее бедрам, но она вовсе не чувствовала себя в ловушке. Напротив, она вопреки своей воли чувствовала себя защищенной.

Рядом с этим человеком она находится в постоянном напряжении. Невозможно угадать, что он скажет или сделает дальше. Но она не должна себе позволять поддаваться его чарам. Нельзя позволять гормонам взять над ней власть. В конце концов, она мало что о них знает, поэтому ей не следует увлекаться этим горожанином. Есть опасность, что он может попытаться воспользоваться доверием ее семьи в корыстных целях.

Проезжая мимо коттеджа, в котором жила ее старшая сестра, Тесса нахмурилась, не увидев рядом с ним машины Кэсси. Ранее сестра прислала ей сообщение, в котором говорилось, что у Эмили поднялась температура. Наверное, она повезла малышку в больницу.