Шрифт:
Сердце колотилось так сильно, что грудь, казалось, вот-вот взорвется.
Руки нещадно ныли. Ощущение было такое, словно каждая весит тонну.
Быстрее…
Одним рывком я поравнялась с Диердре. Близко. Так близко, что я могла слышать ее тяжелое дыхание.
Я взглянула на ее лицо, напряженное, сосредоточенное.
Она совсем как Эллиот, подумала я. Отчаянно хочет победы.
Чаще всего я сознательно позволяла Эллиоту выигрывать. Потому что его это волновало гораздо больше, нежели меня. И точно так же было и с Диердре.
Когда мы почти достигли глубокого конца бассейна, я позволила Диердре вырваться вперед.
Я видела, как много это значит для нее. Я видела, как отчаянно она хочет придти первой.
Какого черта, подумала я. Нет ничего плохого в том, чтобы прийти второй.
Я слышала, какой поднялся гвалт, когда Диердре выиграла гонку.
Я коснулась стены, после чего погрузилась под воду. Вынырнув, я ухватилась за бортик.
Во всем теле поселилась ноющая, пульсирующая боль. Я жадно ловила ртом воздух. Закрыв глаза, я обеими руками убрала назад волосы и стала выжимать из них воду.
Руки так устали, что я с трудом смогла вылезти из бассейна. Причем вылезла одной из последних.
Остальные пловчихи окружили Диердре. Я проталкивалась сквозь толпу девочек, желая посмотреть, что происходит.
Глаза жгло. Я вытерла с них воду.
Я видела, как рыжеволосая вожатая что-то вручила Диердре. Что-то золотистое и блестящее.
Все одобрительно загалдели. Затем круг распался, и девочки стали расходиться.
Я пробралась к Диердре.
— Так держать! — воскликнула я. — Я была близко. Но ты и впрямь быстрая.
— Я состою в школьной команде по плаванию, — ответила она и подняла повыше золотой предмет, что дала ей вожатая.
Теперь я смогла как следует его рассмотреть. Блестящая золотая монета. На ней был выгравирован улыбающийся Желейный Король. Я не могла прочесть слова, шедшие по краю монеты. Но догадывалась, что там написано.
— Это моя пятая Королевская Монета! — похвасталась Диердре.
«И чему она так восторгается? — недоумевала я. — Монета же не настоящая. И золото, скорее всего, тоже фальшивое!»
— Что за Королевская Монета? — спросила я. Монета так и сверкала на солнце.
— Если я заработаю еще одну Королевскую Монету, то смогу выйти на Шествие Победителей, — пояснила Диердре.
Я хотела было спросить, что еще за Шествие Победителей. Но Джен с Иви уже спешили поздравить Диердре. И все три заговорили наперебой.
Внезапно я вспомнила о брате. «Где же Эллиот? — удивилась я. — Что он делает?»
Я отвернулась от Диердре и остальных девочек и направилась к выходу из бассейна. Но успела сделать лишь несколько шагов, когда услышала, как кто-то зовет меня по имени.
Обернувшись, я увидела бегущую ко мне Холли. Ее накрашенные фиолетовой помадой губы были напряженно поджаты.
— Венди, тебе лучше пройти со мной, — сказала она.
У меня екнуло сердце.
— Да? Что случилось? — спросила я.
— Боюсь, у нас беда, — тихо сказала Холли.
9
Что-то случилось с мамой и папой!
Это была первая мысль, пришедшая мне в голову.
— В чем дело? — закричала я. — Мои родители! С ними все в порядке? Они…
— Мы пока не нашли твоих родителей, — прервала меня Холли. Она закутала мои дрожащие плечи в полотенце и отвела на скамью у края бассейна.
— Что-то с Эллиотом? — крикнула я, плюхаясь на скамью рядом с ней. — Что случилось?
Холли по-прежнему обнимала меня рукою за плечи. Она наклонилась ко мне поближе. Ее карие глаза смотрели прямо в мои.
— Венди, беда в том, что ты не старалась по-настоящему, чтобы выиграть гонку, — сказала она.
Я с трудом сглотнула.
— Простите, не поняла?
— Я наблюдала за тобой, — продолжала Холли. — И видела, как на последнем круге ты замедлила ход. Мне не кажется, что ты выкладывалась для победы.
— Но… но… я… — только и смогла я пролепетать.
Холли продолжала сверлить меня немигающим взглядом.
— Я права? — тихо, но настойчиво спросила она.
— Я… я не привыкла плавать на такие расстояния, — проговорила я, запинаясь. — Это была моя первая гонка. Я не думала…
— Я знаю, что ты в лагере новенькая, — произнесла Холли, смахнув с моей ноги муху. — Но ведь тебе известен наш девиз, не так ли?