– Ему до них дел не было.

– Да? Ну, знаешь, вот девиц мне воровать не приходилось... Он тебя не обидел?

– Нет.

– Хорошо. Но я его запомнила. Если что - найдём. По коням!

Протягивает мне пакетик.

– Вот.

– Что это?

– Попробуй. Ты же сладкое любишь. В замке такого не делают.

Конфеты. Вкусные. Не ела таких раньше.

Едем дальше. Никуда не торопимся. Город куда больше, чем казался на планах. Дома всё выше и выше. Гирлянды из флажков и бумажных фонариков натянуты.

Я вывески читаю. В крепости их нет. Только кое-где маленькие указатели на стенах вроде "склад" или "арсенал". Связь между текстом и изображением для меня не очевидна. "Белая лилия" не цветы, а платье. "Золотая рыбка" не рыбки, а золото, "Чёрный дракон" - вообще непонятно что.

– Фейерверки.
– отвечает Динка на незаданный вопрос, - Слишком видно, как ты по сторонам пялишься.

– Угу.
– отвечаю, стараясь теперь глядеть прямо перед собой.

– Чё ты такая кислая, мы же веселиться приехали.

– Угу.

– Всё "угу" да "угу"! Кто помнит, что там, на ярмарке быть должно?

– Зверинец посмотрим?

– Кого привезли?

Динни смеётся.

– Насчёт привезли, не знаю, но часть зверья мой отец дал на время из своего зверинца.

– Ага! А ещё он пожрать любит и всяких кабанчиков да медведиков для своего стола и приёмов откармливает.

Я там не была, но Динка, наверняка, правду говорит. Она неприятные вещи всем и вся говорит постоянно, но врать не любит.

– Болотного слона у него точно нет. Я и не слышала про таких.

– Я читала, на Южной границе такие живут. Только мало их очень.

– Ха! Тогда точно надо посмотреть. Раз мало - скоро совсем не будет.

– Кто там кроме слона ещё должен быть?

– Много кто.

– Самыми большими буквами что написано?

– Невиданная гигантская степная свинья-людоед.

– Хм.
– Динка призадумывается, - Вообще-то, людоеды все свиньи, им только возможность дай - человечину будут жрать только так. А эта, что сама охотится?

– Тут не написано.

– Тогда, надо сходить и поглядеть.

Я к животным равнодушна. Домашним, диким, всяким. Есть и есть. Мне-то что? Никогда не хотела кошечку или собачку завести. Нам не запрещено, и многие заводят. Котят, щенят, ярких южных птичек, золотых рыбок. Кто-то из подружек Линки тоже захотела щеночка. На кухню в тот день привезли лысых съедобных собачек для какого-то праздника. Узнала, их варить будут, схватила одну и бежать. Повар увидел - за ней. Пёсики-то совсем не дешёвые, а за порчу продуктов спросить могут.

Госпожа тогда от нас к себе шла. Они друг за дружкой на неё и налетели. Хотела бы я знать, кто больше всех испугался - собачка, девочка или повар.

Но Госпожа только посмеялась, и разрешила собачку оставить. Велела звать Жаркое. Ходит теперь такое. Глазки навыкате, ножки кривенькие, брюшком пол подметает. Лестницы крутые, не забраться, хозяйка его на руках носит.

У входа в зверинец сооружён загон, больше напоминающий деревянное укрепление с решетчатыми стенами. Там и сидит эта свинья.

– Ух ты!
– выдыхает Динни, зачем-то перемещаясь за спину Динки.

Вполне с ней согласна. Зверюга в холке выше её отца-гиганта будет. На кабана чем-то похожа, как дикий поросёнок, полосатая. Морда вся в костяных выростах. Пасть длинная и довольно узкая. Судя по сверкающим зубам, и блестящей щетине, животное молодо.

Служители подождали пока соберётся побольше народа, или, скорее, рассмотрели среди собравшихся Динку, и стали зверя кормить.

С помоста вниз спихивают здоровую тушу борова. Зверь бросается, не успевает туша коснуться земли. Взмахом клыков вспарывает живот, расширяет дыру. Засунув морду чавкая начинает пожирать внутренности.

Обнажив окровавленные клыки, животное поворачивает голову в нашу сторону. Издаёт громовой звук, отдалённо напоминающий смесь хрюканья и визга.

Краем глаза замечаю, как наши, вроде бы все такие смелые, девочки, визжат и прячутся друг за друга. Кто-то из женщин падает в обморок.

Спокойно стоит только Эрия, её же медицине учат, крови она повидала уже. Динка, да я.

"Маленькое чудовище" почти мурлыкает от удовольствия.

– Мама грозилась кого-то из врагов свиньям скормить. Надо сказать ей, какой именно. То-то зрелище будет, жаль, человека убьёт быстро.