Всё тоже зелёное пламя. Говорят, оно может жечь. Но меня оно только грело.

– Ты...

– Я...

Стоим, взявшись за руки. Глаза в глаза! Не знаю, не слышала, чтобы кто-то говорил, будто во взгляде Еггта можно утонуть. Мир сжался до этих глаз. Словно нет ничего вокруг. Только мы двое.

– Как нашёл?

– Несложно было.

– Ты же далеко был.

– Вы останавливались часто. А я коней загонял. Подорожная за подписью Верховного.

– Где взял?

– Динка дала.

– Не думала. Ты один?

– Да. Сбежал попросту. Если и гонятся, мне плевать.

– Не гонятся. Вернее, если и искали. То до первого предъявления тобой подорожной. А там уж по направлению движения поймут, где тебя искать.

– Думаешь, знают, где я?

– Конечно. Вот я недавно не знала, что в этом доме окажусь. А тебе кто сказал, что я здесь?

– Старший телохранитель дяди. Из крепости поехал в город. Там сказал, вы все в городе.

– Не сказали, чей это дом?

– Нет. Сказали, ты в гостях. Увидеть хотел. Только сейчас сообразил - откуда у тебя здесь знакомые? Ты же здесь впервые.

– Утром ещё не знала, что знакомые тут есть. Оказывается, я здесь родилась.

– И что? Всегда знал, ты с юга.

– Вон тот дом принадлежит родившей меня женщине.

– Твоей матери? Я думал она...

– Я сама так же думала.

Смотрит непонимающе.

– Удивить меня хотел? Получилось! Но и я, как видишь, удивлять умею.

– Как же тогда вы расстались?

– Так сам спросить можешь. Там такому гостю ещё больше, чем мне рады будут. Или ты без объявления имени путешествуешь?

– С чего взяла? Пошли, уж представиться-то я смогу.

– Им на сегодня уже достаточно. Ни о чём не догадаются.

– Я ничего прятать не собираюсь. Сам скажу, что твой жених.

Вот так так! Он не Еггт, он сын Еггта, а они храбры. Во всём. Да и отца его недолюбливают за спесь, а не за трусость.

Чувства и жизнь перемешаны. Кто Еггты? И кто я? Жизнь штука длинная. Рядом можно быть и не имея официального статуса. Подходит ли это для меня? Я молода, но ничто не вечно. "Старая дева" у Великой Дины - ругательство. За него замуж выйти казначей не позволит. Правда, есть Верховный, до сих пор обожающая поддевать сестру по делу и без. Знаю, ей не понравилось, когда Линки оказались приравнены к её дочерям. Но они-то кровь её брата. А я - не пойми кто.

Еггты страной правят.

Ягран усмехается.

– Всякое хитрое придумывать я и правда, не сильно умею, но если припрёт, то могу кое-что. Ты говоришь, отец твой давно погиб, его родители умерли, ближайшая родня - троюродная и они не особо ладили. Узнав Оэлен, понимаю почему.

– И почему?

– Она вроде тебя. Есть в ней что-то... Подобное тому, за что полюбил тебя. А такие не всем нравятся. Особенно, таким, как её родня, внешне во всём правильных.

– Откуда знаешь?

– Я сын своей матери или кто? Тут, недалеко, были владения одного из братьев Кэрдин. Тут он свой век доживал, ни во что не вмешиваясь. Но на старости лет влюбился до безумия. Сын родился. Сразу узаконил. Родственникам написал. Но на матери не женился. Всё-таки, кто он, и кто она. Пергамены всех выморочных линий у нас. Ищут сейчас. Понимаешь?

– Конечно. Оэлен станет настоящей кузиной Линка. Отец на ней женился. По закону, при браке между людьми разных состояний низшему сообщается состояние высшего. Так что я рождаюсь почти принцессой. Только признают ли, так сказать, представители старших линий?

– Самой не смешно?

– Не знаю. Врать не люблю.

– Теперь уже мне смешно. Мы же страной правим. Сколько раз видела, как тётя врагов обманывала.

– То одно, это другое.

– Совершенно одинаковое. Поверь, всем так лучше будет, тебе в первую очередь. Сама же знаешь, сколько титулов и так не вполне достоверные. Тётя хочет признать все.

– Просто так?

– Не просто. Общая пирамида останется, деление на старых и новых, да выпячивание древности гербов - нет. Будут новые "Книги домов" написаны. Там счёт древности всех домов пойдёт с дня завершения книги.

– Это серьёзно. Странно, я ничего не знаю.

– На последнем совете было. Ты уже уехала тогда. Тётя до океана решила идти.

– Не знала. Но догадывалась. Такой вопрос подвешенным оставлять нельзя. Степь эта да лесные, плюс недобитки.

– Опять ты такая...

– Какая?

– Прежняя. Как у тёти на совете.

– Я всякой умею быть.

Смеётся.

– То я не знаю. Колючей чаще всего.

– Уже говорила насчёт неколючих.

– Я тоже тебе говорил. Сам с иголками.

– Ёжик!
– смеюсь.

– Люблю, когда ты улыбаешься.

– Бывала раньше в столице?

– В этой столице не была, - явно слово "этой" выделяет. Всё правильно, она южанка и привыкла считать ставкой совсем другой город.

– И как тебе?

– Знаешь, не привыкла к такой степени почтительности. Шутить тут словно не умеет никто.