– Какие вы скучные, девочки, - театрально надувает губы Келли, и мы все дружно смеемся. Не смотря на то, что Келли давно и весьма удачно была замужем и растила мальчишек – близнецов, она по-прежнему была хищной натурой и ценителем мужской красоты.

Наше девчачье веселье прерывает приятный мужской голос.

– Здравствуйте, девушки, - приветствует нас незнакомец своим низким мужским голосом. – Мои друзья такие нерешительные, поэтому я решил взять инициативу в свои руки. Присоединитесь к нам? – спрашивает он, почему-то сначала повернувшись ко мне, а потом уже ко всем остальным, продемонстрировав ослепительно белые и ровные зубы. - Меня, кстати, зовут Николас.

– Очень приятно, Николас, - кокетничает Келли и протягивает ему свою худую руку.

– У нас вообще-то сегодня девичник, - прерывает ее Джулия. – Даже не знаем, готовы ли мы к мужской компании, - увиливает она от прямого ответа приглашение, читая мой напряженный взгляд как отрытую книгу.

– Девочки, может все-таки стоит принять приглашение ребят? – игриво говорит Брэнда.

В это время Николас стоит около нас и слушает, все чаще и чаще поглядывая на меня. Я замечаю это боковым зрением, ведь он находится именно рядом со мной. И могу поклясться, что от него так и веет мужской сексуальностью, и запах его свежей туалетной воды затуманивает мой рассудок.

Подруги переглянувшись смотрят на меня, словно я их камень преткновения. В глазах каждой их них танцуют свои особенные чёртики, желающие сегодня хорошенько повеселиться. Мне же хочется побыть в девичьей компании, но также я не желаю обижать подруг. Поэтому собираюсь с духом и поворачиваюсь к Николасу.

– Мы с радостью принимаем ваше приглашение, - говорю я невозмутимо, и лучезарная улыбка озаряет его лицо. Боже, вот это улыбка. Она словно осветила все помещение, не дав шанса ни одному темному углу сохранить и частичку тьмы.

Боже, что я делаю? Зачем я так откровенно пялюсь на него? И понимаю это лишь тогда, когда меня кто-то толкает в бок. Этим «кто-то» является, конечно же, Келли.

– Стелла, ку-ку, - пытается она привлечь мое внимание.

– А? – разворачиваюсь я к ней.

– За другой столик пересаживаемся, - гримасничает она, намекая на то, чтобы я поактивнее пообщалась с Николасом.

– Чего? – не сразу понимаю ее загадочные знаки.
– Ах, да, конечно, - всё же, подыгрываю ей, и мы все дружно, взяв свои напитки, направляемся к столу с диванчиками, где разместились парни. Николас, как истинный джентльмен, берет с нашего стола шампанское и наши бокалы на подносе, и следует за нами.

Когда мы приближались к их столику, один из мужчин, кажется Люк Адамс, поднимается со своего места и приветствует нас:

– Какие красавицы и все к нам? – на его лице игривая улыбка. «Ну, и ловелас», - думаю а я про себя. Сам уже четвертый десяток разменял, обзавелся семьей, а все пытается с холостыми соревноваться. Он ничуть не изменился со времен школы, когда был настоящим бабником и разбил сердец доброй половине старшеклассниц.

– Привет, ребята, - широко улыбается дружелюбная Келли.
– Мы рады вас увидеть спустя столько лет, - говорит она за нас всех.

– Мы тоже, - присоединяется к беседе Джоуи. Он всегда был немного скромным и застенчивым, что только добавляло ему обаяния.

– Прошу вас, девушки, присаживайтесь, - приглашает нас на свободный диванчик Мартин Дэвис, который был очень популярным парнем в старших классах. Это было неудивительно, внешне он привлекательный высокий блондин, общительный и с хорошей репутацией.

Мы усаживаемся на диванчик все вчетвером, прямо напротив парней, когда к нам присоединяется Николас, и волею случая садится на свободное место на краю дивана, рядом с парнями - прямо напротив меня. Просто «бинго» какое-то.

Николас первым же делом смотрит на меня, я бросаю на него беглый взгляд и сразу же отвожу глаза. И что мне теперь делать с его пожирающим взглядом? Прятаться от него или ждать, пока она прожжет во мне дырку?

Мои подруги о чем-то весело болтают с парнями, пока я перебираю мысли в своей голове – как мне быть? Мне долго не пришлось себя уговаривать. С какой стати я должна от него прятаться или избегать, раз уж мы сидим за одним столом и в одной компании. Я решаю действовать по своим правилам, поэтому поворачиваюсь к нему, посмотрев пристально в его глаза.

– А вы впервые в Коутсвилле? Я вас здесь раньше не встречала, - констатирую я, сделав глоток шампанского. Надо заметить, вкусного шампанского. «Плюс один балл тебе, Николас», - думаю я про себя.

– Определенно впервые, - отвечает он просто на мой вопрос.

– И какими вы здесь судьбами? – продолжаю свой допрос.

– Мартин меня пригласил провести с его семьей выходные в честь Дня Независимости, - информирует он меня.

– Отличный повод. Вы близкие друзья? – мне было действительно интересно, зачем он сюда приехал, ведь в нашем городке нет ничего особо примечательного.