Трейси кивнула и продолжила расспросы:

— Он пытается указывать, как часто общаться с друзьями, с кем из них дружить, куда ходить после работы, как одеваться?

Айрин покачала головой.

— Ничего такого. Совместные развлечения выбираю я на свой вкус, потому что ему некогда, слишком много работы. А предпочтения в способах провести досуг у нас полностью совпадают, поэтому Ларри полностью доверил сценарий совместного отдыха мне. И он всегда приносит какой-нибудь милый маленький сюрприз, чтобы возместить мне организаторские хлопоты: цветок, пирожное, открытку для моей коллекции… Он дарит это не просто так, а говорит на ушко о том, какая толковая и умелая у него Рабыня, как горд, что обладает мной. Я от этого всегда таю, — счастливо улыбнулась Айрин. — Ларри вообще ни одно из моих достижений не оставляет незамеченным, даже самое мелкое и мимолётное. Что касается одежды, то я сама его совета нередко спрашиваю, у Ларри превосходный вкус. А он мне ничего не навязывает. Сессионную одежду обсудили и пришли к соглашению ещё до начала собственно Темы. Трай, я же не идиотка, и прекрасно знаю, с чего начинаются насилие и абъюз!

— Он храпит, чавкает, громко зевает, курит, разбрасывает носки, не бреет подмышки или что-то ещё?

— Нет, нет и нет. Наоборот, с ним очень комфортно. По дому тоже всё делает, для него норма делить хозяйственную работу поровну. Я знаю, сейчас ты скажешь, «Какого чёрта тебе ещё надо?». Я сама этого не понимаю, Трай. Мне страшно. Потому и пришла к тебе.

Трейси спросила деловито, как говорила с клиентами:

— Чего именно ты боишься?

— Мы знакомы меньше месяца! А уже собираемся жить вместе.

— Айри, ты главное забыла: совместная жизнь — это не брак, она никого ни к чему никогда не обязывает. Поживёте, посмотрите как оно. Если что-то пойдёт не так, то разбежитесь без претензий. Если будет всё нормально, сумеете продержаться вместе хотя бы года два — поженитесь.

Айрин вздохнула.

— Я боюсь потерять нашу дружбу. Ларри замечательный Верх и отличный Хозяин, но друг он ещё лучше. А Тема… В ней нет дружбы. И если с кем посессиониться я всегда найду, то хорошие друзья слишком редкий дар судьбы, чтобы от него отказывать ради оргазмов. Пусть даже и для такой как я, которая кончает весьма вычурным и далёким от половых органов способом.

Трейси посмотрела на неё озадаченно:

— Если Ваниль может быть и любовниками, и друзьями, то БДСМ-щики чем хуже? Темачиться двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю совсем не обязательно. Ты же никогда не была дурой, и для тебя не составит труда разделить ваши отношения на секторы для разных взаимодействий. Тут вы друзья, там — Хозяин и Рабыня, а вон там — Ванильные сожители. И если для Темы понадобится самый маленький сектор, тогда как основной займёт дружба, то это нормально. Не хуже и не лучше Темы как образа жизни, непрерывной и постоянной. — Трейси немного подумала и сказала: — Чтобы проще было, можете придумать ритуалы перехода из сектора в сектор.

— Тема скоротечна, Трай. Очень скоротечна. Дружить можно десятилетиями, а трахаться, пусть и альтернативно, только на короткий срок. Сколько браков заканчиваются разводом? И это ещё хороший исход. Намного больнее и страшнее, когда люди живут вместе, не чувствуя к этому склонности, только лишь потому, что развод — это дорого и хлопотно. Я так не хочу! А разорвать интимную связь, не потеряв дружбу, невозможно. Лучше отказаться от интима сейчас, пока всё только разгорается, и больше внимания уделить дружбе. Перевести искру в другой костёр.

— И обеднить свою жизнь на один источник света.

Айрин опустила голову.

— Это лучше, чем потерять все.

— А ты уже заказала местечко своей кошке на кладбище домашних любимцев? Или предпочитаешь отдать останки в ветклинику на утилизацию?

— Что? — недоумённо посмотрела Айрин. — Какая ещё кошка? Нет у меня никаких кошек!

— А вдруг ты её заведёшь, и она помрёт? Как ты будешь решать проблему останков?

— Ты о чём вообще? — рассердилась Айрин.

— А ты? Ещё ничего не случилось, а ты уже всему сочинила трагичный финал. Знаешь как говорят арабы: «Ещё глину не накопал, а уже о разбитом кувшине плачет»? Вот и ты точно так же. Даже не попробовала ничего толком, но трагедий насочиняла для всего.

— Да лучше я сейчас поплачу, чем после, когда всё разрушится! — вскочила Айрин.

— Куда как с большей вероятностью ты будешь плакать из-за сожалений о том, что могло бы быть, но от чего ты сама отказалась. Айрин, почему неприятности и негатив ты объявляешь реальностью, которая неизбежна, а позитив и удачу относишь к области невозможного? Почему разочарование и боль от связи с козлом для тебя вероятнее, чем удовольствие и радость от отношений с хорошим человеком? В жизни того и другого поровну, но ты почему-то сама упорно ищешь только проблемы, а удачи игнорируешь.

Айрин мрачно и с обидой посмотрела на Трейси, села в кресло, сжала подлокотники. Глянула на подругу и сказала нервно:

— Ларри хочет детей. В девятнадцать лет он отдал на хранение в центр репродукции свою сперму. Несколько порций, поэтому детей может быть много. И никакой секс не нужен.

— Так это же хорошо, — ответила Трейси. — Вам не надо принуждать себя к неприятным для вас процедурам в виде полового акта.

Айрин откинулась на спинку кресла, закрыла глаза.

— Я не знаю, хочу ли детей. Никогда не думала об этом. О том, что вообще могу забеременеть.