— Привет, Наруто, Саске! — поздоровалась Сакура. За ней плёлся задумчивый Сай.

— Вы были на свидании? — обрадовано спросил я, заметив странное смущение нашего новичка.

— Что за ерунду ты несёшь, Наруто!? — возмутилась Сакура, слегка покраснев. — Мы просто встретились в библиотеке… И пошли в больницу к нашему командиру вместе. Саю надо хотя бы представиться Какаши–сенсею.

— О, библиотека… Вы, что, учились? — протянул я. — Нам же вроде как отдыхать приказали.

— Наруто, тебе бы тоже не мешало потренироваться не только физически, но и духовно и хоть раз побывать в библиотеке… — заметила Сакура.

— Библиотеке!? — ужаснулся я, вспомнив последнюю книгу, которую прочитал. — Да меня после «Правил хорошего тона» что всучил мне Саске, до сих пор тошнит от букв на бумаге.

— То–то и оно, — угрожающе упёрла руки в бока Сакура. — Не похоже, что эта книга хоть чему–то тебя научила!

Здрасьте, приехали… Похоже, что разговор уходит в опасное русло. Меня спас Сай, который робко поинтересовался.

— Наруто, Сакура, можно мне присоединиться к вашей беседе?

Мы с Саске и Сакурой переглянулись.

— Понимаете, я читал о том, как быть более открытым с людьми, и там сказано, убрать уважительные суффиксы или попробовать использовать клички. Делая так, можно стать друзьями быстрее и проще…

— Вот, о чём ты беспокоишься? — хмыкнул я.

— Значит, та книга, которую ты читал в библиотеке… — Сакура улыбнулась. Сай кивнул.

— Да… Я хотел придумать вам троим клички, но в голову ничего не приходит. Так что для начала хватит и того, чтобы не использовать уважительных суффиксов, — он смутился и вполне нормально улыбнулся.

— Да, ладно, — хитро прищурившись, сказал я. — Не надо ничего выдумывать, клички они как–то сами появляются.

— Клички и прозвища возникают в связи с привычками или характером человека… — задумчиво сказала Сакура, видимо, желая помочь Саю. — Возьмём, к примеру, Наруто… — она прищурила глаза и с намёком сказала, видимо, вспоминая вчерашнее неудавшееся свидание. — Наруто–болван? Наруто–дурачок? Или Наруто–тормоз? По–моему, подходит ему больше всего.

Я притворился расстроенным и дрогнувшим голосом проныл.

— Нууу, Сакура–чаан, это уже слишкооом…

Зато Сай глубоко задумался, потирая пальцами подбородок, и пристально разглядывая Сакуру. Она даже попросила.

— Эй, не надо на меня так пялиться…

Сай довольно улыбнулся, кивнул и выдал.

— Спасибо, похоже, я придумал. Стервоза…

Пришлось спасать парня от быстрой, но болезненной смерти, удерживая взбешённую Сакуру, правда, ему всё равно досталось. Саске даже не помог нам, стоял в сторонке, смотрел и ухмылялся. Потом только, когда Сакура успокоилась, сказал Саю.

— Ну, всё, Сай, считай, что Сакура признала тебя частью команды, и будет иногда поколачивать в воспитательных целях. Не усердствуй в прозвищах, особенно с девушками.

И даже не вылечил нас, сказав, что мы сами виноваты и само заживёт, а ещё друг называется… Я бы преподал Саю урок по придумыванию кличек на примере этого вредины, но мы уже вошли в палату, где лежал Какаши.

— Саске! — я кричал на Учиха, у которого прямо в палате Какаши, во время нашего разговора про мою тренировку и знакомство с Саем, начался его сонный приступ.

Он снова до чёртиков меня напугал. Сакура что–то говорила, Какаши встал с постели, а я тряс за плечи Саске, стараясь вернуть его к жизни. Чёрт! Он и возвратился–то чуть больше двух недель назад и такая херня. С братом за три года было всего два приступа, об одном из них я знаю со слов Итачи, и он случился в самом начале, когда тот надолго оставил Саске одного. Но я же не оставлял…

Саске открыл глаза и посмотрел на меня. В его глазах было столько боли, что мне стало не по себе, он смотрел на меня, словно засасывая в чёрные омуты. Но я справлюсь, я же сильный, я же смогу исцелить твою душу, правда, Саске?

Спустя томительную вечность мой друг слабо улыбнулся и прошептал одними губами.

— Спасибо.

— Больше не пугай меня так, бака! — я ещё, контрольный раз, встряхнул его.

— Извини, — безэмоционально ответил он, отстраняясь.

— Да что тут происходит? — не выдержала Сакура. — Саске, ты всё–таки был ранен?

— Нет. Просто не выспался, — неловко соврал он. — Я пойду, мне надо кое–что уладить.

Не успел я и рта открыть или сказать, что пойду с ним, как Саске просто исчез. Скорее всего, материализовал нового клона в стороне, а это тело забрал в свой внутренний мир, как он умеет делать.