— Джен…

— Все эти годы я продолжала надеяться…

Келлен никогда ничего ей не обещал, но они встречались четыре года, и неудивительно, что она на что-то рассчитывала. Теперь он сожалел об этом.

Незаметно к столику подошла Бриджит. Ее взгляд скользнул с Келлена на Дженнифер и обратно, она приподняла бровь. Но по ее лицу он решительно не мог угадать, о чем она подумала.

— Может быть, принести еще один стул? — вежливо спросила она.

Дженнифер посмотрела на нее и, должно быть, заметила на блузке эмблему отеля, и не успел Келлен ответить, как она сказала:

— Нет необходимости, ведь здесь их уже два.

— Да, но свободный уже занят.

— Кем? — обиженно спросила Дженнифер, выпрямляясь. На каблуках она казалась очень высокой.

— Мной. — Бриджит села и не спеша развернула на коленях салфетку.

Дженнифер перевела негодующий взгляд на Келлена. Не зная, как лучше поступить, он решил представить их друг другу:

— Это Бриджит Райт. А это Дженнифер Черрил.

— Значит, Бриджит? Я вижу, вы тут работаете? — Дженнифер кивнула на эмблему на блузке Бриджит.

— Да. Я уже пять лет управляю «Фауст-Хаус».

— Как мило, — снисходительно проговорила Джен. — А мы с Келленом знакомы уже десять лет. У нас был университетский роман.

— Как мило, — повторила Бриджит таким же насмешливым голосом.

Келлен с трудом удержал на лице серьезное выражение. Джен прищурилась.

— У нас тут с Келленом конфиденциальный разговор. Вы не против?

— Мне уйти? — спросила Бриджит у Келлена.

— Нет. Мы же договорились вместе пообедать. — Он перевел взгляд на Дженнифер. — Послушай, Джен, я ценю твое участие, но в нем нет нужды. Может быть, я и не в прежней форме, но успешно поправляюсь.

— Кстати, об этом… твоя мама сказала, что ты вернулся в Чарльстон, чтобы проконсультироваться у еще одного специалиста.

— Если ты в курсе, то знаешь, что танцевать мне больше никогда не доведется, — беспечно сказал он и сам удивился, что не испытывает горечи. Ему в самом деле следовало радоваться тому, что он вообще остался жив!

Но Дженнифер запричитала:

— Ох, Келлен, не говори так! Даже думать не смей.

— Может, мне правда оставить вас вдвоем? — снова спросила Бриджит. Ее холодный тон ясно сказал ему, что она думает о мелодраматических декламациях Дженнифер.

— Нет необходимости, Джен сейчас уходит. Я в самом деле благодарен тебе за беспокойство, но в нем нет необходимости. Правда.

Она поджала губы и кивнула. Он видел, что она до конца не верит ему.

— Если ты передумаешь, то папа знает одного хирурга-ортопеда из университета Джона Гопкинса. Доктор Тафт еще довольно молод, но папа говорит, что в своем деле он исключительный специалист. К нему обращаются профессиональные атлеты после травм, которые, казалось бы, поставили крест на их карьере. Он творит чудеса.

Дженнифер снова наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. На этот раз она действительно коснулась его губами. И, бросив на прощание колкий взгляд на Бриджит, удалилась.

— Вы собираетесь к нему обратиться?

— К кому? — спросил Келлен, отпивая воды со льдом.

— К волшебнику, о котором говорила сейчас ваша подруга.

Он едва не поперхнулся.

— Во-первых, Джен мне не подруга. Да, мы когда-то встречались с ней. Но все в прошлом. Это было давно.

Бриджит пожала плечами:

— А во-вторых?

— Во-вторых, я не собираюсь к нему обращаться. Больше никаких врачей и медицинских заключений.

— Вот как?

— Все равно он подтвердит прежний диагноз. Теперь я буду сам решать, что мне делать со своей жизнью.

Бриджит улыбнулась. Вид у нее был весьма довольный. В ней произошла какая-то перемена, и Келлен пристально посмотрел на нее, пытаясь угадать, в чем она заключалась. Одета она была как обычно, в скромную блузку, скорее скрывающую, чем подчеркивающую грудь. Прическа тоже была прежняя: черные волосы собраны в хвост, который при ходьбе обычно раскачивался как маятник между ее лопатками. Минимум косметики на лице, лишь чуточку туши на ресницах.

Кто-то мог бы назвать ее внешность заурядной. Хорошенькая, но далеко не красавица. Но Келлен разглядел за сравнительно неброским фасадом решительность и силу. В его представлении Бриджит была прекрасна, и ему нравилось узнавать ее.

— Почему вы на меня так смотрите?

— Просто так, — солгал он. Впервые в жизни ему грозила опасность влюбиться.

Бродя по кладовой в поисках какой-нибудь вазы для новой партии ракушек, Бриджит наткнулась на трость. Она была черная, с изогнутой резной рукояткой, инкрустированная перламутром.