Рассказ Л. Воронковой из альманаха «Круглый год» (1954 год).
Ваня делал уроки, а в соседней комнате разговаривали девочки: его старшая сестра Вера и её подруга.
— Я маме подарю шесть носовых платочков, — сообщала Вера, — все уголки вышитые. А ты?
— А я — воротничок, тоже вышитый, — отвечала подруга. — А бабушке…
Ваня дальше уже не слушал.
«А что же я-то? — спохватился он. — Ведь сегодня же восьмое марта!»
Ваня тут же достал свою копилку деревянный бочоночек. Эта копилка была и хорошая и плохая. Хорошая — потому, что крышечка у неё открывалась и всегда можно было проверить, сколько там денег. А плохая — потому, что когда посмотришь, сколько там денег накопилось, то уж как-то обратно класть их не хочется, и никаких сбережений не получается.
Но сейчас там, на счастье, что-то было. Ваня высыпал на стол все гривенники и двугривенные — сосчитал: два рубля восемьдесят копеек. Что же купить? Ваня недавно разбил сахарницу. Может, сахарницу и купить? Пожалуй, не хватит денег. Хорошо бы купить электрический утюг — их испортился. Но на утюг денег и подавно не хватит.
И вдруг Ваня придумал. И как это ему сразу в голову не пришло! Рыбку — вот что он купит маме! Хорошенькую рыбку, вот такую, как плавает у них в школе, в аквариуме. Она такая красивая, эта рыбка, она так блестит, и, потом, она живая, не то что сахарница или утюг!
Отложив книги, Ваня взял свои два восемьдесят и отправился за рыбкой. Он знал, что рыбки продаются где-то на Кузнецком мосту.
Ваня шёл бодро, катался мимоходом на длинных ледяных лужицах около тротуаров и напевал что-то.
— Ванёк, ты куда? — окликнул его случайно повстречавшийся товарищ.
— Хочу рыбку купить, — ответил Ваня.
— Рыбку? — удивился товарищ. — А куда же ты её посадишь?
Ваня остановился:
— И правда! Банку забыл взять!
Он повернулся и побежал обратно домой за банкой. А товарищ посмеялся ему вслед:
— Эх ты, голова с ушами!
Банку было достать не так-то просто. На полке стояло их несколько. Но в одной была соль, в другой — крупа, в третьей — лавровый лист, а в четвёртой — опять как будто бы соль.
«Почему это две банки будет соль занимать! — подумал Ваня. — Пусть в одной».
А когда пересыпал, то понял, что пересыпал соль в сахарный песок.
— Ух! — вздохнул Ваня. — Вот уж правда — голова с ушами!
Но раздумывать и расстраиваться было некогда. Он сполоснул банку и побежал на Кузнецкий мост.
Наверно, каждый московский человек, когда был маленький, думал: «А как же это на мосту люди живут?» Ваня тоже так думал, когда учился в первом классе. Но потом его папа взял с собой, когда ходил покупать охотничью сумку, и магазин этот был на Кузнецком мосту. С тех пор Ваня и знает, что это никакой не мост, а хорошая, весёлая улица и на ней множество магазинов.
Ваня вошёл в магазин, и его сразу оглушил птичий щебет. В огромных, до потолка, клетках порхали и щебетали изо всех сил весёлые чижи. Из соседней клетки спокойно поглядывали морские свинки. Внизу, под большой лампой, толпились жёлтые цыплята, а рядом, в полутёмной клетке, как будто не было никого, но висела карточка. Ваня прочёл: «Крысы» — и улыбнулся: что было бы с мамой, если бы он купил ей крысу!
В магазине было много народу, особенно ребят-школьников. Всего теснее было у прилавка, где продавались рыбки. Ваня подошёл туда — и целое подводное царство раскрылось перед его глазами. Вода казалась зеленоватой от водорослей, от морских и речных трав. Среди этого зелёного подводного сада плавало множество рыбок: и золотые, и серебряные, и оранжевые с чёрным, и чёрные с золотом…
Какую же купить маме?
Ваня протолкался к аквариуму, где медленно плавали золотые рыбки. Они сверкали под лампами золотой чешуёй, шевелили прозрачными хвостиками, и одна была красивее другой!
— Дайте мне десять малявок! — попросил кто-то из ребят.
«Чудаки, — подумал Ваня, — покупают малявок! Уж если купить — так золотую».
И он выбрал оранжевую, с чёрными плавничками.
— Дайте мне вот эту! — громко сказал Ваня.
Девушка-продавщица подошла с сачком к аквариуму.
— Пять рублей, — сказала она.
— Пять рублей? — удивился Ваня и поспешно добавил: — Нет, тогда не надо.
— Пороху не хватает! — улыбнулся невысокий черноглазый парнишка, стоявший рядом.
Ваня покраснел и снова начал разглядывать рыбок. Но теперь он уже не только на рыбок, а и на цену смотрел.
— Купи конхито, — сказал Ване черноглазый парнишка. — Очень красивая рыбка!
Рыбки конхито плавали стайкой — маленькие, почти круглые, похожие на серебряные монетки.
«Два двадцать, — прочитал Ваня. — Хорошо, эту купить можно».
Девушка достала ему сачком рыбку из аквариума, и Ване уже казалось, что именно эту маленькую, круглую, серебряную ему больше всего и хотелось купить!