— Советую вам ещё раз подумать, сударь. Графиня де Суасон делает вам честь предлагая свою руку.

Любой другой на вашем месте..

— Так почему бы вам не поискать…другого? — Луидор повернулся и устремил на Люмье глубоко мрачный взгляд.

Находясь спиной к Луидору, Мария устремила на Люмье умоляющий взгляд. Но тот даже не думал уступать.

— Думаю вам стоит знать одну незначительную деталь, — ответил он Луидору, спокойно встречая его взгляд, — это предложение исходит от кардинала Ришелье. Если вы откажетесь, никто не даст за вашу жизнь и ломанного су.

— Ошибаетесь. За неё дают, по меньшей мере пятьсот экю!

Луидор, сделал движение показывая что собирается покинуть комнату, но его остановил насмешливый голос, Люмье:

— А чего вам стоит оказать эту услугу? Вас же всё равно повесят. По меньшей мере, графиня окажется свободной и избавится от преследования…после вашей смерти…

Взгляд Марии с ненавистью полыхнул по Люмье. Но тот даже глазом не моргнул. Более того, он продолжил с той же насмешливостью:

— К тому же, как насчёт вашей затеи по поводу спасения… друга?

— Что? — Луидор слегка вздрогнул услышав эти слова.

Люмье в этот миг понял, что сумел найти то самое, слабое место. Он тут же нанёс ещё один удар.

— Предлагаю обмен. Ваш друг окажется на свободе не позднее завтрашнего утра, если…к тому времени вы будете женаты на графине. Что скажете?

— Вы…сможете?

— Сударь, мы с вами говорим о его преосвященстве. Вы сомневаетесь в могуществе кардинала?

— Нет! — выдавил из себя, Луидор. После этого он замолчал. Но ненадолго. — Хорошо! Я принимаю ваше условие!

Сразу после этих слов он покинул комнату. Оставшись наедине, Мария устремила на Люмье взгляд полный укора и прошептала:

— Как вы могли? Я не нуждалась в такой помощи. Или, вы и правду полагаете, что я смогу принять его ненависть?

— Я видел, как он на вас смотрел, миледи, — так же тихо ответил, Люмье, — этот взгляд можно назвать как угодно, но только не ненавистью. К тому же, для меня очевидно, что вы влюблены в него. А уж если вижу я, то он не может этого не видеть. Короткая беседа с Луидором позволила понять очевидную истину. Его невозможно напугать, невозможно купить, невозможно уговорить. Это человек чести и он… обладает удивительным благородством. Возможно, именно в них и заключена причина его отказа. Во всяком случае, у вас будет время, для того чтобы выяснить это обстоятельство.

Если же, он сейчас уйдёт, у вас не будет подобной возможности. Чтобы вы не думали, я склонен оставить окончательное решение этого вопроса за вами, миледи. И не забывайте, что у нас с вами не остаётся времени.

Люмье поклонился и вышел, оставив Марию одну. Она прошла к столу и бессильно опустилась на стул. Руки легли на колени.

Что делать? Что делать? …сколько раз она задавала себе этот вопрос. И вот впервые у неё появилась возможность получить на него ответ. Во взгляде Марии, начала появляться решимость…

Четверть часа спустя, по просьбе Марии, в комнату вошли Люмье и Луидор. Люмье выглядел напряжённым, Луидор же хмурым. Оба устремили вопросительные взгляды на Марию. Весь её облик выражал решительность, что несколько удивило и первого и второго.

— Сударь, — обратилась Мария к Люмье, — для начала хочу поблагодарить за ваше участие. Позвольте отныне считать вас своим другом?

Люмье поклонился. А Мария продолжала:

— У меня просьба к моему доброму другу. Выполните обещание которое дали Луидору…безо всяких условий.

— Миледи, — попытался было запротестовать Люмье, но Мария не дала ему договорить.

— Прошу вас, сударь. Наш брак не может быть основан на сделке.

Помедлив, Люмье поклонился.

— Благодарю вас, сударь. — Мария подняла взгляд на Луидора. Тот выглядел удивлённым, но старался этого не показывать. — У меня есть просьба и к вам. Я лишь прошу вас выслушать меня и ничего больше, — поспешно добавила она, заметив что он снова нахмурился. — Если по окончанию нашей беседы, вы не измените своего решения,…брак не состоится.

— Это справедливо, — не мог не признать Луидор. Вслед за Люмье, он поклонился Марии.

Получив согласие Луидора, Мария снова обратилась к Люмье:

— Сейчас же, сударь, я попрошу вас оставить нас одних до утра.

— Хорошо, миледи! Никто вам не помешает. Я позабочусь обо всём. Однако утром, я вернусь за ответом.

Мария кивнула провожая уход Люмье, затем глубоко вздохнула и произнесла:

— Мне бы хотелось поговорить на том самом месте, где мы разговаривали в прошлый раз.