— Я не так выразился. Я хотел сказать… что я здесь делаю?

— Ты здесь тоже живёшь!

— Живу? Это что пытка такая изощрённая?

— Нет. Я просто выделил для тебя отдельные покои.

— Так я и поверил…

— Пожалуй, я согласен выслушать твои соображения по этому поводу!

— Какие ещё соображения? Я просыпаюсь в Лувре. Вижу этого старикашку, потом ко мне приходит король, разговаривает ласково, хотя ещё вчера мечтал меня убить. Что я должен подумать? Конечно, я…и понятия не имею что думать. Это всё очень странно. Может я всё ещё сплю и надо себя ущипнуть, — Луидор резко поднял правую руку но тут же застонал и резко побледнел. Рука упала обратно.

— Что происходит? — прошептал он в смятенье, — я пошевелиться не могу без того чтобы не чувствовать боли.

Король наклонился над ним с серьёзным выражением лица.

— Ты полностью меня понимаешь? Ты слышишь, что я говорю?

— Да!

— Ты ничего не помнишь?

— А что я должен помнить?

— В тебя стреляли. Ты помнишь лицо человека, который в тебя стрелял?

— Стреляли? — Луидор наморщил лоб, пытаясь понять о чём идёт речь. Некоторое время он оставался в таком состоянии, а потом снова побледнел. В глазах начал появляться ужас. Он рванулся вперёд и приподнявшись в постели издал сдавленный крик:

— Мария! Где она? Где?

— Графиня де Суасон? — уточнил король. — Её похитили в ту ночь, когда стреляли в тебя! — король заставил его лечь и только потом продолжал, — мы ищем её, но пока не нашли. Расскажи что тогда случилось?

— Была вспышка, — прошептал побелевшими губами Луидор. Его порыв принёс с собой сильную боль во всём теле. И не только…по мере того как он вспоминал, его охватывало глубокое отчаяние — я почувствовал как земля уходит из под моих ног. Мария…её схватили а она…она обнимала меня,…не помню что дальше было. Её похитили? Она жива?

— Жива! — успокоил его король, хотя и не был уверен в том, что говорит правду. — Ты видел лицо человека, который в тебя стрелял?

— Да.

— Ты знаешь его?

— Нет!

— Но узнаешь, если увидишь?

— Да!

— Этого достаточно, — король поднялся и тут раздался умоляющий голос Луидора.

— Отпустите меня. Я должен её найти. Сейчас. Немедленно.

Король устремил на него сочувственный взгляд.

— Её жизнь так много для тебя значит?

— Да. Позвольте уйти ваше величество. Клянусь, я вернусь обратно и передам себя в ваше распоряжение… как только она будет в безопасности. Клянусь вам. Я не убегу и не спрячусь.

Отпустите меня…

— Хотел бы и я так пылко говорить о своей супруге, — прошептал король и повысив голос ответил

Луидору. — Ты здесь не пленник..

— Ваше величество, — вырвалось радостно у Луидора, но увидев, как король поднял руку, он замолк.

— Ты здесь не пленник, — повторил король и продолжал, — но так случилось что твоя жизнь мне дорога.

По этой причине я не позволю тебе выйти отсюда пока не буду уверен в том, что ты совершенно здоров. Однако, — добавил король, увидев, что Луидор собирается с ним заговорить, — я лично займусь судьбой графини де Суасон раз она так дорога тебе. Ты можешь на меня положиться.

— Но почему? Почему? Почему вы мне помогаете?

Король взглядом показал чтобы все вышли. Комната мгновенно опустела. Остались только они вдвоём. Король вернулся на своё место и не только. Его рука опустилась на голову Луидора.

— Молчи и слушай. Недавно стало известно, что ты стоишь гораздо выше по положению, чем …прежде.

Не буду тянуть и скажу как есть. Ты мне приходишься братом

Луидор выглядел таким растерянным, что король не смог сдержать улыбку.

— Сводным братом. Твоей настоящей матерью была герцогиня Д, Эгийон. Ты можешь быть уверен в том, что твоим отцом был великий король Генрих IY. Это истина. И ты должен принять эту истину.

Изменить свою жизнь. Ибо то что позволено Луидору не дозволяется и оскорбительно для сына великого короля. Наш брат, Гастон — исключение. Позже когда ты поправишься мы вернёмся к этому разговору, и я решу как представить Франции, герцога Д, Эгийон. А до той поры тебе следует знать

… — я не таю на обиды на Луидора за прошлое и надеюсь полюбить брата в будущем. Подумай обо всём. Скоро мы вновь увидимся.

Легонько потрепав его по голове, король покинул комнату, оставив Луидора в величайшем смятенье.

Следующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Луидор, быстро шёл на поправку.

Он много ел, много пил, но очень мало разговаривал. Король, наведывался к нему ежедневно.

Справлялся о здоровье, задавал несколько незначащих вопросов, а затем уходил. Он не желал обременять больного излишним вниманием. Луидор, всё время был мрачен и подавлен. Он отвечал отрывисто, коротко. Следствие болезни, — полагал король, наблюдая за вновь обретённым братом. Первая беседа явилась исключением, о чём он не мог не сожалеть. Но возможно, причина подавленности Луидора состояла в другом — возможно, он так и не смог принять истинное положение дел. Возможно, его пугала сама мысль стать герцогом Д, Эгийон. А возможно, он попросту не желал отказываться от прошлой жизни. Так или иначе, ему придётся сделать выбор, — размышлял король, — но для начала пусть окрепнет как следует. Потом, мы с ним ещё раз поговорим.