— … и после того, как мы с тобой, Феликс, арендовали этот дом, оплатили тираж типографии и выдали гонорары учёным болванам, — голос мсье Анри зазвенел от ярости, — эта министерская обезьяна заявляет, что «финансирование газеты признано нецелесообразным».

— Иными словами, мон ами, — невесело улыбнулся Феликс, — нас просто облапошили.

— Иными словами, — передразнил его мсье Анри, — мы разорены.

На столе появилась бутылка коньяка…

— Давай, я вызову его на дуэль, — спустя час, горячо шептал Феликс.

— Нееет, — сопротивлялся мсье Анри. — Я это затеял, мне и убивать. Застрелю мерзавца!

— Я хочу, что бы он мучился, — капризничал собутыльник.

— Слушай, — наш герой встал и сгрёб со стола счета. — Мы же уже заплатили типографии…

— Деньги они не вернут, — покачал головой Феликс.

— Чёрт с ними с деньгами, — зловеще зашипел мсье Анри. — Выпустим газету, посвящённую не какому–то образованию, а лично этому ублюдку. Его Сиятельству заместителю министра…

— Кровосмеситель в министерстве Республики! — размахивали свежими номерами газетчики через два дня. — Самая честная газета Парижа! Покупайте «Свет Жёлтой Лампы»! Похотливый развратник из правительства!

Изумлённые парижане выхватывали у маленьких торговцев газеты и с ужасом узнавали: заместитель министра образования (!) сожительствует со своей сестрой и продаёт воспитанниц детских приютов в дома терпимости. Откровения личного венеролога чиновника заставляли содрогнуться самых прожженных ловеласов. Рассказы сироток на части разрывали женские сердца.

— Жёлтый Свет, Жёлтая Лампа, Жёлтая Газета, Жёлтая, Жёлтая…, — звучало повсюду.

К полудню все газеты были распроданы и наши издатели распорядились об увеличении тиража.

— Если продержимся ещё две недели, — Феликс раскрыл объятия входящему в кабинет мсье Арно, — то, мы богачи!

— А вот наш юрист, — компаньон, довольно кивнул на солидного господина, пришедшего с ним, — обещает тянуть дело в суде, не менее полугода.

ЖИВ КУРИЛКА!

Выйдет, бывало, Мужик из царёва кабака. Зима, улочки под звёздами снегом серебрятся. Небо над головой чёрное, бездонное. И-эх… Муторно душе, беспокойно. То ли в пляс пойти, то ли в прорубь головой!

Вдруг, чу! Снежок хрустит под сапожками. Немец к себе в Слободу крадётся, ножками в чулках перебирает. Шапка на нём с перьями, под беличьей шубейкой кружева пенятся, пуговицы оловянные блестят. А в зубах трубка, дымом с искрами так и пыхает.

Заступит Мужик Немцу дорогу, зарычит, по–медвежьи, да и даст ему кулаком в душу! Отлетит сердешный в снег, посучит ножонками, и замрёт. И снова тишина, только льдинки чуть слышно позванивают.

Покрутит Мужик головой, вздохнёт облегчённо, да и вызволит немца из сугроба. Приложит ухо к кружевной груди — бьётся сердчишко–то. ЖИВ КУРИЛКА! Это хорошо. Не взял, значит, греха на душу. Ухмыльнётся, нахлобучит на Немца шапку, встряхнёт, поставит на ноги. Шагай, мол, куда шёл. Не задерживайся.

А сам домой побредёт. Там уж и баня истоплена, и щи в чугунке преют, и лики с образов смотрят ласково.

ЖИВОТА НЕ ПОЖАЛЕТЬ

Почему–то принято считать, что выражение «живота не жалеть!» — это древнерусский вопль, идущих в бой воинов. Однако, если обратиться к дошедшим до нас пословицам и поговоркам, то окажется, что предки животы свои берегли и любили.

— Ешь, покамест живот свеж.

— Живот крепче, на сердце легче.

— Не все в живот, что живёт.

— Мил животок, коли сам наживешь. (До чего верно и хорошо сказано!)

— Поет кочеток, весть подает про милый животок. (Непонятно, но трогательно.)

Могли, конечно, «надорвать живот от смеха». Но это, как вы понимаете, преувеличение.

Думается мне, что выражение «живота не жалеть» пришло в язык после русско–японской войны (1904–1905 г. г.). Бородатые казаки, рассматривая трофейные ритуальные ножи для харакири, удивлённо качали головами.

— Экий народ, — недоумевали они. — Живота своего не жалеют…

ЗАБЛУДШАЯ ОВЦА

«Если бы у кого было сто овец, и одна из них заблудилась, то не оставит ли он девяносто девять в горах и не пойдет ли искать заблудившуюся?

И если случится найти ее, то, истинно говорю вам, он радуется о ней более, нежели о девяноста девяти не заблудившихся». Евангелие от Матфея. Гл. 18.

Интересно, что Пастырь сам идёт искать «заблудшую овцу». Если «блудному сыну» пришлось, победив гордыню, ползти в отчий дом на коленях, то «овца» может преспокойно ждать, пока её не отыщут. Найдут, обрадуются, пожалеют и вернут в стадо.