Именно Влад стал для нее своеобразной отдушиной. Олин постоянный парень был обычным человеком, и о своих магических способностях девушка опасалась ему рассказывать вот уже третий год. С оборотнем же общаться на эту тему было легко и приятно.

Кот, хотя его сила кардинально отличалась от магии людей, всегда мог подсказать что-нибудь интересное или же просто поделиться наблюдениями, весьма ценными для Оли. У девушки был довольно редкий дар, который только формально причислялся к стихии Земли – анимагия. Ведьма вовсе не была способна превращаться в животное и частенько злилась, припоминая подобную сцену в фильме про одного одаренного мальчика-волшебника. А вот влиять на зверей ей удавалось с легкостью. Увы, сила проявилась у нее слишком поздно. К тому времени новоявленная ведьма уже успела поступить в университет и менять профессию на ветеринара ей было не с руки. Впрочем, специальность биолога ее тоже вполне устраивала.

В последнее время дела у Оли шли не очень хорошо. Ее парень, Петр, по какой-то причине возомнил, что они созданы друг для друга, обязаны пожениться и жить так, как хотелось бы ему. Постоянные поучения, как ей себя вести и что делать, доводили девушку до бешенства, но она пока находила в себе силы сдерживаться. На работе тоже все складывалось не лучшим образом. Их компания объединялась с другим крупным предприятием и, в результате слияния отделов, часть сотрудников попадала под сокращение. Оля была на фирме «своей» и подобная участь ей не грозила, но вот посидеть в бессрочном отпуске за свой счет все же предстояло. Влад ее высмеял, заявив, что ей стоило бы порадоваться первому за последние несколько лет отдыху, и девушку постепенно отпустило. Зарплата была хорошая, так что у ведьмочки имелся приличный запас средств, позволяющий некоторое время жить на широкую ногу, не переживая о временной безработице.

Залив кипятком пахнущую травами заварку, девушка подхватила поднос с едой и направилась в комнату. В окне месенджера уже красовался ответ кошака:

«Всегда, пожалуйста. Кстати, на днях буду в Киеве. Можем встретиться, раз есть повод».

Оля едва не подпрыгнула от восторга, рискуя облиться кипятком.

«Обязательно!»

«Рад такому воодушевлению, – на этот раз смайлик подмигивал. – Свяжусь с тобой, когда буду у вас. Сейчас я вынужден уйти разбираться с кое-какими делами. Не скучай!»

Общалка в последний раз ойкнула, и значок контакта засветился красным.

Вечер прошел не столь удачно – радужное настроение было подпорчено очередной ссорой с Петей. Отключив надоедливо жужжащий телефон, Оля пораньше легла спать, но сон не шел. Успокоиться она смогла, лишь когда пообещала себе поговорить с женихом о его поведении и высказать все претензии. Даже часть обвинительной речи придумала. Потом Оля вспомнила о приезде друга и заулыбалась, надеясь, что бесшабашный молодой оборотень сможет отвлечь ее от повседневности.

Несколько дней до его приезда тянулись медленно и монотонно, будто дрянная жвачка из тех, что «не прилипают». Когда же утром контакт вновь замигал зеленым и кошак прислал сообщение: «А я уже в вашем аэропорту», девушка едва не опрокинула на клавиатуру кофе. Договорившись о встрече после работы, Оля ускакала в душ.

C оборотнем они встретились в центре города в небольшой кофейне. Красивый парень, собиравший длинные темные волосы в хвост на затылке, заулыбался, завидев девушку, и помахал ей рукой, предлагая присаживаться за столик. Осмелевшая Оля на радостях быстро чмокнула его в щеку и только затем устроилась на небольшом темно-коричневом диванчике. Это заведение она знала и любила: здесь подавали ее любимый кофе со специями. В уютном кафе царила замечательная атмосфера тепла и уюта. Хозяин не пожалел денег на оригинальный дизайн, превратив свое заведение в подобие галереи. Кофейные фотографии красовались на всех стенах, а одну и вовсе полностью покрывала затейливая пестрая картина, нарисованная прямо поверх штукатурки. Приятным дополнением было отсутствие в верхнем зале курильщиков. Сама Оля к этой пагубной привычке относилась совершенно равнодушно, а вот оборотню с его звериным обонянием сигаретный дым доставлял дискомфорт, о чем девушка знала из переписки.

– Неожиданно, – произнесла она, внезапно чувствуя неловкость. Общаться с Влад иславом в интернете было куда проще – сеть обезличивала. А сейчас он следил за каждым ее движением, едва заметно улыбаясь. – Какими судьбами?

– Да вот, заехал тебя поздравить с таким значимым событием, – оборотень усмехнулся и стало заметно, что клыки у него явно острее человеческих.

– Ой ли?

– Недоверчивая, – хмыкнул кошак. – На самом деле, я здесь по делам отца. Но совместить приятное с полезным мне ведь никто не запрещает?

– Надеюсь, я попадаю в категорию «приятное», – фыркнула собеседница, принимаясь за свой кофе, пока тот не остыл. – И какие планы на время пребывания в Киеве?

– А что? – провокационно поинтересовался он.

– Предлагаю себя в качестве экскурсовода, – заулыбалась девушка.

– У тебя так плохо с работой? – не остался в долгу оборотень.

– Не настолько, как я думала еще недавно, – отмахнулась Оля, получая истинное удовольствие от этого разговора. Смущение благополучно испарилось.

– Ты нашла позитив во временном безделье? Правильный подход, – одобрил он. – За предложение спасибо, буду рад такому очаровательному гиду и собеседнику.

– Льстец, – усмехнулась рыженькая.

– Ни разу, – шутливо замахал руками Влад. – Итак, теперь твоя очередь хвастаться.

– Перед тобой основатель нового ведьминского рода, – приосанилась Оля. – Знаешь, бумажной волокиты было достаточно, но вполне терпимо. А вот худшим стало банальное ожидание. Но я вознаграждена за терпение.