Джи дошла до обшарпанного ветхого дома. В окнах была тьма. А в воздухе витал страх.

– Эй, есть тут кто? – позвала девушка, переступая порог дома и плотно прикрывая за собой дверь. Ее глаза привыкли к темноте очень быстро, а слух уловил всхлипы, которые шли из дальней комнаты. – Эй, я тебя не обижу.

– Кто тут? – послышался тонкий и очень тихий голосок.

Джи вздрогнула – ребенок.

– Я - друг, - весело отозвалась джинн и облизнулась.

Вэйн уже проснулся, а Джи только вернулась. Сено, разбросанное по полу, заглушало ее шаги. Лорд вопросительно посмотрел на девушку, а та, будто не заметив взгляда, начала собирать пожитки:

– Нам пора отсюда уходить. За нами наверняка погоня.

– Где ты была всю ночь?

– Я слышала, что за тобой идут самые лучшие наемники. Нам нужно поскорее убираться отсюда, пока мирные жители не пострадали.

– Где ты была?

Джи шнуровала высокие сапоги, полностью игнорируя вопросы воина:

– Я достала нам лошадей, но нужно поскорее уходить.

– Ты хотела сказать «украла»?

Завязывая волосы в высокий хвост, она кинула через плечо всего одну фразу:

– Ты должен мне за свою жизнь.

– Кто тебе такое сказал? – Засмеялся лорд, выходя из сарая вслед за собеседницей.

Они слишком поздно услышали топот копыт. Она не успела среагировать на звук. А он не успел выхватить меч. Но горящая стрела угодила в стену сарая и все моментально вспыхнуло.

К ним направлялись два всадника. Лук был только у одного. Одной. Девушка уже натягивала тетиву. И, почему-то, Вэйн был уверен, что она не промахнется даже на лошади пущенной галопом.

– Черт, я их не почувствовала. Прости.
– Пробормотала Джи, отступая.

Лорд молча вытащил меч и отбил летящую стрелу:

– Ты же простая девушка, помнишь?

– Лошади за сараем, идем, - потянула его спутница за рукав. Наемники приближались слишком быстро. Уже и джинн понимала, что на скакунах им не уйти. Возле правой ноги пролетела стрела и впилась в землю.

Вэйн отвел руку с мечом в сторону, показывая, что он ждет. Наемница опустила лук и соскользнула с лошади:

– Лорд Вэйн-де-Авэйро, простите, что мы без приглашения на ваш праздник жизни, - Кади присела в реверансе. – Как вам погода? Кажется, жареным запахло? – Потянула носом девушка.

– Да что-то жарковато сегодня. Не находите, миледи? – Отозвался ей в тон воин. Он даже улыбался, но Джи чувствовала запах волнения.

Наемница засмеялась:

– А вы мне симпатичны, лорд. Но к сожалению, нам обещана прекрасная награда за вашу голову. Так что будьте так любезны, сдайтесь без боя.

– Мне очень жаль, но мне придется отклонить ваше желание.

– Мне тоже, - усмехнулась Джи, выступая вперед в ее руке блестел прозрачный меч.

– Ты потом мне все объяснишь, - хмуро пробормотал ей лорд.

– Ну что ж, мы хотели разобраться с вами быстро. А выйдет еще быстрее, - открыл рот Эвэн и, выхватив меч из ножен, первым кинулся на противника.

Зорек сидел в своих покоях и наблюдал за встречей через зеркало. Он видел в подробностях то, как скрестились клинки, как брызнула первая алая кровь. Вэйн определенно поднабрал опыта. Его защита стала лучше, выпады быстрее, а клинок будто стал продолжением руки. Он стал еще опаснее. Князь затаил дыхание. Его внимание привлекла спутница лорда. Она не дралась. Она танцевала. Ее партнером был призрачный клинок. Скорости и мастерству этой дамы оставалось только позавидовать, если бы не одно, но. И этим «но», оказалась стрела, вошедшая ей в грудь.

– Джи! – Вэйн подскочил к осевшей на землю союзнице. Кади улыбалась, ее маневр удался. Эвэн переводил дух. Этот лордик оказался не так прост. Он отражал все удары, успевал нападать. Наемнику пришлось перейти в глухую оборону. Сейчас был идеальный шанс напасть. Добить. Убить. Но воздух в легких закончился. Обе стороны получили передышку.

– Сукин сын, - прошипела красноволосая, опираясь на руку Вэйна. Но сил подняться на ноги у нее не было. Ребенок не смог насытит ее аппетита. Ослабевшая от голода, она сидела на земле, зажав рукой стрелу, вошедшую ей между грудей.

– Чем я могу помочь? – Вэйн побледнел. Он знал – такие раны смертельны.

– Загадай желание, сладкий. – Улыбнулась Джи, подавляя гримасу боли.

Вэйн улыбнулся:

– Хочу убраться отсюда вместе с тобой куда подальше. Например, в столицу.

Девушка закусила губу:

– Слушаю и повинуюсь, господин.

Зеркало в руках Зорека лопнуло.

***

Вэйн, пошатываясь, встал на ноги, сделал пару шагов и его вывернуло.