— А остальные мы никому не покажем, - хмуро пояснил своему отражению ван Детчер, и пошёл в ванную.

После душа Кирк нарядился в халат и развалился на кровати. И какого чёрта я подписался на этот турнир, в который уже раз подумал он. Что я этим доказал? Кому доказал? И зачем вообще доказывал?

Доказал я этим, что являюсь полным идиотом, сам себе ответил ван Детчер. Кому доказал? Всем окружающим и, в первую очередь, себе. Зачем доказывал? Вот это уже более сложный вопрос. Просто я, наверное, дорвался до вольной жизни. Первый отпуск за всё время службы - всё понятно. Хотелось восхищённых взглядов, восторгов окружающих, хотелось показать всем вокруг, какой я весь из себя крепкий орешек, железный десантник, гордость и опора Империи. Ну, будем считать, что показал. Хотя и непонятно, зачем.

Не думал я, что эти глупости меня ещё могут интересовать - я имею в виду мнение обо мне окружающих. После Ксиона-II, после всех тех долгих месяцев плена (я всегда считал это пленом, да и в документах именно так и записано, хотя на самом деле это было самое настоящее рабство), после всего, что было - доказывать кому бы то ни было свою крутость, это просто мальчишество.

Крутость свою я уже доказал, усмехнулся Кирк, закидывая руки за голову. Всем доказал - и ксионийцам, и десантникам, и командованию, и себе самому. Жив я, вот она - крутость. Самая настоящая. А ещё б'oльшая крутость, что из того проклятого рейда на Ксион-II вся моя группа вернулась целая и невредимая... ну, почти невредимая... лейтенант Хоггинс - лёгкое ранение в руку; сержант Ши Вонг - потеря двух зубов... или трёх?.. не суть, все живы. Да и я жив остался. А пятерых флаер всё равно поднять не смог бы...

Прозвучал мелодичный сигнал, возвещающий о том, что за дверью гостиничного номера находится гость. Тайнис, подумал Кирк. И эта мысль почему-то вызвала у него неудовольствие. Хотя, если подумать, он сейчас как раз после душа, в халате, в постели даже уже, адреналина в крови - навалом...

Кирк перекатился на правый бок, дотянулся до пульта и вдавил клавишу. Экран осветился и на нём появилось изображение Ксирс-Тис-Сат.

Вот тебе и раз, подумал Кирк. Ей-то чего здесь понадобилось?!

Он нажал на другую клавишу и отпер дверь. С постели Кирк решил даже и не вставать - какого чёрта, в самом деле?! Он у себя в номере. У себя дома, можно сказать.

— Ты один?
– спросила Ксирс-Тис-Сат, входя в номер и оглядываясь по сторонам.

— Чего надо?
– грубо спросил Кирк.

А с чего это ему быть вежливым?!

— Ты хорошо сражался, - Ксирс-Тис-Сат подошла к постели и присела на её край.

Одета она опять была в свои прежние короткие обтягивающие шорты телесного цвета и ярко-синюю балахонистую майку. Глаза ксионийки изучали Кирка с неподдельным интересом.

— Где ты учился ксиболдингу?
– спросила Ксирс-Тис-Сат.

— На Санаранийском плато, - ответил Кирк.

— Дорого пришлось заплатить за обучение?
– поинтересовалась Ксирс-Тис-Сат.

— Меня учили бесплатно, - сказал Кирк.

— Плен?
– догадалась Ксирс-Тис-Сат.

— Рабство, - поправил её Кирк.
– Почти сразу после десантных курсов. Моя третья боевая операция. Я тогда ещё лейтенантом был.

— А сейчас?

— Капитан. Слушай, чего тебе надо, а?

— Я содержу школу, - сказала Ксирс-Тис-Сат.
– Школу по ксиболдингу. Для людей. Понимаешь, я просто хотела узнать, в какую сумму тебе обошлось обучение. Ну, сам понимаешь - бизнес, - она смущённо улыбнулась.

— Узнала?
– спросил Кирк.

— Узнала, - согласилась Ксирс-Тис-Сат.
– Но это моим ученикам не подходит, - она продолжала улыбаться и вдруг протянула руку и коснулась пальцами живота Кирка.
– Как ты? Не сильно я тебя?..

— Самое главное уцелело, - криво улыбнулся Кирк.

— Это хорошо, - серьёзно ответила Ксирс-Тис-Сат.

— Да?!
– изумился Кирк.

— Да...

Рука Ксирс-Тис-Сат скользнула по животу вниз, задержалась на том месте, куда был нанесён удар перчаткой. Чёрт побери, подумал Кирк. Ему вдруг живо вспомнилась Нис-Тнис-Тсир, точно такой же взгляд (Кирк определил его для себя, как всепожирающий), такие же движения. Нет уж, подумал он. Я и тогда, в плену, отказался, а сейчас-то уж тебе, кошечка, и рассчитывать даже не на что...

— Киска, - усмехнулся Кирк.
– Давай, иди-ка ты к своему... этому самому... как его?.. не помню. Ладно?

— Ты уверен?
– спросила Ксирс-Тис-Сат.

— Абсолютно, - ответил Кирк.
– Прости, но я не зоофил.

— А я - зоофилка, - грустно вздохнула Ксирс-Тис-Сат, убирая руку и принимаясь поправлять на себе майку.
– Мне очень нравятся люди. Поэтому у меня всё в жизни... так вот... не так, как надо...
– она махнула рукой.

— Ну, вот и иди себе к своей мартышке, - Кирк и сам не понял, как сорвались у него с губ эти слова. Но сейчас, вспоминая слащавого приятеля Ксирс-Тис-Сат, Кирку иные ассоциации, кроме озвученных, на ум не приходили. И слащавый приятель этот почему-то вспоминался не с Ксирс-Тис-Сат, а с рыжей и зеленоглазой Тайнис.

Что же касается Ксирс-Тис-Сат, то она киркову аттестацию восприняла совершенно спокойно.

— Ему сейчас не до меня, - невесело усмехнулась она.
– Наши мартышки сейчас в баре, очень мило проводят время.

— Кто?
– не понял Кирк.

— Моя мартышка и твоя, - пояснила Ксирс-Тис-Сат.
– Ну, эта... рыжая такая.

— В баре?
– тупо переспросил Кирк.

— Ну да, - кивнула Ксирс-Тис-Сат.
– А ты что, совсем глупый?! Ты что, ничего не понял? Она же просто подставила тебя. Наверное, ты ей слишком много о себе наплёл, нахвастался сильно, - ксионийка усмехнулась.
– Вот она и решила, что сможет с твоей помощью избавить мою мартышку от меня. Денег у меня много, мартышка бы всё унаследовала, так что... дальше объяснять?
– Ксирс-Тис-Сат рассмеялась.