Технический отсек был забит людьми и другими разумными расами. Медики оказывали помощь раненым, офицеры пытались распределить вновь прибывших и провести перепись. Лорд шёл по коридору, безошибочно определив нужного человека в этой толпе.

— Ты, как всегда, в последний момент, — упрекнули его в спину.

— Зато вовремя, — с ухмылкой обернулся Лорд, чтобы поприветствовать бывшего наставника. — Я смотрю, вас сильно помяли.

Мужчина вздёрнул левую бровь, приподняв краешек губ в рыжих усах:

— Нас бы уничтожили, Лорд Главнокомандующий, если бы не ваше внезапное появление.

— Я же не мог оставить старого учителя в беде, — ответно ухмыльнулся Лорд, складывая руки на груди. — Вот и пришлось весь Альянс спасать. Кстати, у вас с финансированием совсем всё плохо? — резко сменил тему бывший джедай, скептически оглядывая магистра. — Защита – она же у вас с Войны Клонов.

Оби-Ван оглядел свои доспехи так, как будто искал в них какой-то изъян:

— И что? Они по-прежнему соответствуют своим требованиям.

— Придают брутальный вид?

Магистр укоризненно вскинул бровь, Скайуокер снисходительно улыбнулся:

— Учитель, вы меня вырастили и научили всему, что я умею…

— Если бы…

— И неужели я не могу обеспечивать вам нормальную защиту.

— Энакин…

— Это не обсуждается, Оби-Ван!

— Это лишнее, — скромность Кеноби не позволяла просто принять подарок, но Скайуокер радушно улыбнулся. В этой проклятой Вселенной было только два живых существа, о которых он искренне переживал и дорожил ими. И такая малость, как хорошая броня, которой так неразумно пренебрегали джедаи, могла спасти одному из них жизнь.

— Не лишнее, как и пару рюмочек хорошего, коллекционного бренди «Мусмур».

— Энакин…

— Учитель, я эту бутылку забрал у северного короля Вурасулину специально для вас, вы не можете мне отказать! — гроза всей Галактики улыбался самой очаровательной мальчишечьей улыбкой. У магистра появилось желание нахмуриться и отчитать нерадивого падавана, но чёрный мундир не давал забыть, что ученик уже не падаван, и даже не джедай.

— А если я откажусь?

— То я высажу весь Альянс на ближайшем спутнике, и их смерть окажется на вашей совести, многоуважаемый магистр Кеноби.

— Смешно.

— А я серьёзно.

— «Мусмур», если я не ошибаюсь, выдержкой…

— Пятьдесят лет.

— И…

— В единственном экземпляре.

— А…

— В Альянсе таким вас никто не напоит.

— Уговорил, — решился Кеноби. — Может я всё же не зря тебя десять лет воспитывал, — рассмеялся мастер.

— Не зря. У меня ещё Аркульское вино стоит, — согласился Скайуокер. — Я давно вас не видел, учитель, — главком сменил тон на более серьёзный. — Слухи всякие ходили. Одни утверждали, что вас убили, вторые, что вы ученика взяли…

— Это практически одно и то же, — усмехнулся Оби-Ван.

— Вы же зарекались брать падаванов.

— Зарекался… но, не знаю, точно, лет десять назад в Орден привезли мальчика, концентрация мидихлориан в крови почти как у тебя.

Главком с интересом вскинул бровь, внимательно слушая наставника.

— Мы долго не знали, что с ним делать. Учитель Йода решил, что мальчик из числа Избранных.

На этом месте Скайуокер потерял интерес:

— Учитель вам ещё не надоело искать Избранных? Вам меня не хватило?

— Мне-то хватило! Но Сила, по всей видимости, смеётся надо мной, потому что обучение мальчика Совет возложил на меня.

— Им не страшно? — откровенно смеялся Лорд Ушедший.

— Нет, мне кажется, они решили свести меня на другую сторону Силы, — поддержал его учитель. — Потому что Люк – голубоглазый блондин с маниакальными пристрастиями к скорости и уникальными физическими данными, — Оби-Ван пробежал взглядом толпу, посылая призывный импульс через Силу. — Создаётся впечатление, что всех Избранных делают на одном клонозаводе.

— Неправда, — возмутился Скайуокер. — Я один такой, к тому же я не Избранный, а все клонозаводы – принадлежат мне, и я их регулярно проверяю. Одарённых там нет.

— Хоть это меня радует.

В толпе стала мелькать светлая шевелюра шустрого мальчишки чуть старше Леи и крупнее принцессы.

— Люк, — подозвал его учитель.

Лорд с интересом рассмотрел мальчика, коротко остриженного с хвостиком на затылке, косичка ещё не успела отрасти. Неконтролируемый ураганчик Силы вертелся в маленькой оболочке, создавая яркое сияние, но недостаточно сильное, чтобы вызвать удивление или дополнительный интерес. Хотя и вправду похож…