Отобранные строки под грохот битов было слишком больно слушать, чтобы захотеть под это танцевать.

Когда он ставит пиво перед Алекс, она притягивает официанта ближе к себе и шепчет что-то ему на ухо.

Ох, теперь я поняла. Она планирует свою собственную ночь. Неудивительно, что Алекс пыталась положить меня под незнакомца. Официант достаточно мил, может, чуть-чуть худее, чем парни её типа, но определённо не выходит за рамки её интереса. Так как это наш последний раз, когда мы проводим время вместе, я рада, что она найдёт себе кого-то, с кем сможет проводить время потом. Даже если я завидую самую малость.

Жду, пока официант уйдёт, и шевелю бровями:

— Ты маленькая шалунья.

Она перестаёт ухмыляться и отрывает взгляд от отступающей задницы официанта, чтобы посмотреть на меня:

— Что?

— Что это было?

Она двигает бровями в замешательстве:

— Что это было?

— Цепляла нашего официанта? Ты пытаешься дать мне реальный пример того, как это делается?

— Тогда твой ум пошёл прямо к тому, чтобы сказать тебе, как отчаянно ты хочешь кого-то подцепить. Я не подкатывала к нему. Просто попросила принести счёт.

Я колеблюсь, не уверена, что верю ей:

— Я могу потратить много времени наедине с инструментом, но это не причина того, что могу повестись на это.

Она встаёт и потягивается:

— Я промолчу. Мне нужно в дамскую комнату. Присмотришь за моим кошельком?

— Конечно.

Она уходит, и я не могу с собой ничего поделать. Смотрю назад на татуированного парня. Он подмигивает мне.

Дерьмо! Он видел, что я пялилась.

Я отвернулась настолько быстро, насколько смогла, не желая давать ему ложные надежды, хотя я вроде как хочу дать ему ложные надежды. Или по меньшей мере хочу, чтобы он продолжал делать это: продолжал обмениваться взглядами дистанционно, подмигивать, ухмыляться и посылать приятные искры электричества через мою нервную систему. Это ощущается лучше, чем нужно для простого флирта. Я не могу себе представить, как это может чувствоваться, если бы мы когда-нибудь коснулись друг друга. Или поцеловались. Или тра…

— Что я пропустила? — Алекс поправляет лямку верхней части её топа и снова садится.

— Ничего? — мой голос зазвучал выше, чем я предполагала.

— Ничего вообще? Даже с твоим другом вон там? — она потягивает своё пиво как-то небрежно.

Повинуясь, я смотрю на него, пока официант ставит полный бокал пива на стол. Татуированный парень поднимает бокал в приватном приветствии и подмигивает опять.

Дрожь пробежала по моей спине.

Алекс захохотала. Это вдруг настораживает меня:

— Что происходит?

— Похоже, что идеальный подонок пытается привлечь твоё внимание.

Ну конечно, когда я смотрю на него, он помахивает мне. Ещё одна волна дрожи покалывает моё тело, но я не машу ему в ответ:

— Что ты наделала?

Она поднимает руки вверх, изображая невинность:

— Ты купила ему выпить. Пойди туда, и пусть заплатит за услугу.

— Алекс! Почему ты сделала это? — я начала возиться с шарфом, мне вдруг стало слишком жарко.

— О, ну давай же, это безопасно, — она делает рукой жест, который как бы говорит, что это небольшое дело.

— Он думает, что нравится мне!

— А это не так?

Мне не может нравиться кто-то, кого я не знаю, даже если он делает удивительные вещи с моим телом, вовсе не касаясь меня.

— Я… Не в этом дело.

Она вздыхает, неожиданно став серьёзнее:

— Рэйчел, знаю, что ты сама никогда не откроешь дверь, поэтому я создала возможность для тебя. Ты просто должна пройти через это. Что плохого может случиться, если ты поговоришь с парнем?

Я приподнимаю бровь:

— Ты купила ему выпить и сказала, что это было от меня, поэтому мне пойти и поговорить с ним?

Алекс хихикает:

— Для начала. А потом я хочу, чтобы ты разорила его! Я хочу, чтобы ты ушла отсюда для большого, грязного секса, который будешь помнить в восемьдесят. Я знаю, что шаловливая девчонка, скрытая внутри тебя, кричит выпустить её и поиграть. Леди не раздвинет свои ноги широко на сцене на всеобщее обозрение, не имея шаловливой черты.

Я закрыла глаза и покачала головой:

— С нетерпением жду дня, когда ты перестанешь отпускать шуточки о виолончели.

— А я с нетерпением жду, когда ты будешь измотанной от восторга. Лишь один раз в своём жизненном опыте позволь кому-то позаботиться о твоём теле. Ты только поклоняешься своему инструменту.

— Эй, я…

— Не-а. Ты никогда не следуешь своим земным инстинктам. Хотя бы сегодня будь импульсивной. Вместо того, чтобы сравнивать резюме и пятилетние планы, послушай своё тело и отнесись к нему как… Как будто похоть — это песня, которую вы играете вместе. Не переигрывай, больше практикуй, представь, что это безжизненные ноты, которые ты знаешь наизусть. Будь спонтанной как джаз.

Я промокнула ладони о джинсы:

— Ты знаешь, как я отношусь к джазу. Он нарушает много правил, которые существуют.