– Ой! – вскрикнула Аму, прыжком отскакивая под навес.

– Ой! – вскрикнул Миф, заползая обратно под землю, будто какой-то жук в шлеме.

– Ой – проворчал гном, стоя на месте и вцепляясь в рукоять верного молота.

В тучах над ними ворочалось нечто живое и мерзкое. Это не гарпии. Друзья явственно увидели пропоровшие тело тучи длинные шипастые ноги и часть донельзя раздутого черного брюха некоего гигантского насекомого. А затем они увидели и лишь малую часть плоских крыльев. Крыльев полускрытых облачным черным туманом и настолько громадных, что, не поворачивая головы, нельзя было охватить их взглядом. Медленные взмах и часть тучи почтительно отступает, вновь обнажая уродливые лапы и раздутое брюхо. Взмах… и среди сумрака неясно проявляется усеченная голова с парой длиннющих усов – настолько длинных, что их концы почти касаются земли. Окончания усов выглядят как жуткие шипастые палицы размером с бульдозеры и шипы настолько длинные, что могут насквозь проткнуть лошадь. Между шипов шипят и сверкают пурпурные разряды молнии – они нисходят вниз по усам от самой бабочки, в которую то и дело бьют страшные молнии исходящие из черных грозовых туч. Послышался потусторонний вибрирующий рев пробирающий до печенок. Над их головами медленно разворачивались исполинская тускло-желтая бабочка, чье мощное тело неустанно полосовали чудовищные молнии.

На вершине наблюдательной башни замороженными статуями замерли стражники. Выскочивший наружу сотник Вурриус выглядел не лучше – его пораженный взгляд бывалого ветерана медленно скользил по невероятной туше немыслимо грозного врага.

– Я сейчас обделаюсь – признался Миф дрожащим голосом, в котором смешался подлинный ужас и дикий восторг одновременно – Это…. Это….

– Другхоан Испепелитель. Взращенное в одном из храмов Гуорры чудовище. Таких вот милах рождается несколько штук в год. Не больше. Гига-бражник мертвая голова – проскрипел натужно Кроу – И вот эту ТВАРЬ стражи не заметили? Мелких гихлов увидели, а вот ЭТО не заметили?

– Она размером с….

– С положенный плашмя шестнадцатиэтажный дом – буркнул гном, поворачивая голову в сторону страшных усов, ударивших разрядами по земле метрах в трехстах от сторожевого поста – Вот….

– Я вернулась! – жизнерадостно заявила рыжая девушка возникшая во вспышке телепорта прямо на вершине холма – Скучали? И… ой! Это же….

– С возвращением, Кроха – крикнул гном, пытаясь перебороть новый потусторонний вопль гигантского бражника – У тебя нет с собой «нюши»? Базука нам бы не помешала….

– Да не может быть, что он по наши души!

– Согласен…. Но если он прямо сейчас не нацелен на конкретную цель… – взлохмаченный грязный гном поскреб бороду – Если ему прямо сейчас нечем особо заняться и он просто тупо парит в тучах и превращает зверей и людей в атомы для кормежки….

– Чего-чего? – не поняла Аму.

– Смотри – указал Миф – Смотрите все!

Удар!

Чудовищная пурпурная вспышка была настолько яркой, что было нелегко заметить, как целая стая шакалов в двадцать с лишним голов превратилась… в странную искрящуюся пыль втянувшуюся в шипастые булавы скребущих по земле усов. И снова дикий и разочарованный вибрирующий вопль исполинского бражника.

– Обычно он пожирает сотнями – голос Кроу вновь сбился на скрипучий тембр – Он барражирует в небе над легионами врагов и превращает их в мелкую пыль….

– Разворачивается – крикнул Миф – Эта тварь разворачивается!

– Да – подтвердила Лори – Похоже, у него здесь отпуск. Цап, что делать будем? Под землю укроемся?

Длинный и тревожный рев с крыши наблюдательной башни заставил всех обернуться. Один из стражей послал из лука пылающую стрелу и все устремили взоры на нее, следя за длинным и пологим полетом. Пылающая стрела упала метрах в пяти от ног высокой и широкоплечей фигуры серого орка, держащего в каждой мускулистой руке по длинному топору с изогнутыми рукоятями.

– О-о-о… - застонал Кроу – От этих под землей не спрячешься.

– Тендере цугоанмурарте! – взревел серый орк, разинувший клыкастую пасть так широко, что мог бы без проблем проглотить средних размеров ананас – Дар-рон-не!

– Р-р-а-а! – нестройно, но решительно и громко взревели в ответ стоявшие позади казалось бы бесчисленные ряды закутанных в плащи коротышек.

– Гуорррра рухкха! Гуоррра рухкха! Гуоррра рухкха! – серый орк воздел топоры вверх и скрестил их у себя над головой.

– Кровь Гуорре – перевела Лори будничным голосом.

– Агаха-а-а-ан!

– В атаку – на этот раз перевел Кроу, смотря на вражеского предводителя, указавшего топорами на цель.

С диким ревом гихлы пришли в движение и ринулись на крохотный сторожевой пост стоящий посреди каменистой пустоши. С долины будто бы надвигался ощеренный оружием океанический вал. Живая волна цунами грозила захлестнуть горстку смельчаков не пожелавших удариться в бегство.

– А может переговоры? – предложил скромно Миф.

– Переговоров не будет – качнул головой Кроу – Аму, проверь работников. Все должны быть под землей. Миф, время листать колоду. Лори... там на столе лежат два жезла с каменной картечью. Мне тоже дай один. Крис!

Рухнувший со столба орел раскрыл крылья в последний момент и приземлился точно на левое плечо хозяина, уцепившись страшными когтями за наплечник доспехов гнома.

– Переговоров не будет – повторил Кроу, сузившимися глазами глядя на врагов, до которых осталось не больше сорока метров.