Вскоре из-за склона родного холма послышалось многоголосое и радостное:

– От благодетель!

– Ох радость какая!

– Дай боги ему здоровья – хозяину нашему!

Засмущавшись, Кроу почапал к торговому прилавку, где завершалась битва отважной одиночки против ревущей толпы – рыжая сумела отбить штурм при помощи яиц, мяса, оладушек и пива. Поверженные обозники медленно расходились, неся в руках нехитрую, но сытную и свежую снедь.

– Устала, Кроха? – поинтересовался гном, обнимая девушку.

– Не-а! – жизнерадостно заулыбалась Лори – Тяжело, конечно, но мне нравится! Однако завтра хочу кровавых битв, стонущих у моих ног врагов и мольбы о пощаде!

– Хм…. А если я обмажусь клубничным вареньем и чуток поваляюсь со стонами у твоих ног… - так пойдет?

– Нет! Цап, ты готов танцевать?

– М?

– Ты весь день копал как грязный крот, а я по миру порхала как очень красивая бабочка.

– Мне всегда нравились твои сравнения. Стоп! Удалось?

– Угу! У меня большущая история про мои разведывательные действия – мощно профессиональные – и про сотника Вурриуса!

– Мощно профессиональные – со смешком пробормотал гном – Стоп… Еще раз стоп…. Рассказ про сотника Вурриуса? Давай!

– Пляши!

– Кроха!

– Ну ладно. Я купила две бутылки вина. Так что ты подготавливаешь на вершине холма удобное и мягкое местечко для нас двоих. Я же пытаюсь украсть с кухни большой кусок жареного мяса и сковороду с картошкой. А затем иду к тебе и за ужином все рассказываю.

– Договорились! Я пошел обустраивать!

– А я пошла воровать!

На том они и разбежались. Кроу рванул вверх по склону, а Лори направилась к кухне с самыми коварными замыслами. Обе стороны сумели выполнить задуманное. Когда на вершину холма поднялась Лори держащая на руках большой деревянный поднос с дымящейся сковородой и бутылками, ее одобряющему взору представилась идиллическая картина – на нескольких живописно уложенных одеялах и подушках возлежал Кроу. На лице игрока отчетливо читалось удовлетворение от сегодняшнего плодотворно проведенного дня. От вечера он ожидал не меньшего. И Лори его не разочаровала, сразу приметив грязь на лице и волосах – не оттертую. Девушка властным жестом указала на прудик, где плескалась подросшая рыбешка. Пришлось вставать, брать свиток с теплым дождем и топать принимать душ на природе… Вернулся посвежевший гном минут через десять, сразу подсев к подносу со снедью.

На основное блюдо была картошка с мясом, запиваемая вином. А на десерт последовала весьма и весьма интереснейшая история. Настолько интересна, что и не передать – ну, интересна не для любителей острого сюжета, а для лиц причастных, тем, кому сотнику Вурриус уже поперек одной части тела встал и надежно там заякорился.

Пока бравый гном вовсю углублялся в недра Вальдиры, устанавливая новые стахановские рекорды по упертости и трудолюбию, Лори тоже времени зря не теряла. Ее чуткий нос авантюристки уже уловил запах грядущих приключений – и это заставило ее действовать.

Для начала амазонка прошвырнулась по Серому Пику, делая короткие променады в паузах между торговлей, охотой и помощью гному. Короче говоря – каждый раз как Лори куда выходила или возвращалась с охоты, она не забывала улыбнуться тому или иному стражнику, а то и просила его помочь хрупкой девушке и донести ту или иную корягу до участка. Стражи в помощи НЕ отказывали. Подкручивая усы, поправляя пряжки на доспехах, одергивая плащи и широко улыбаясь, мужественные мужчины заверяли потупившую взор рыжую дивчину, что им совсем не в тягость, после чего взваливали на плечо ту или иную тяжесть, да и топали к участку Кроу. По пути само собой разговаривали – на темы отвлеченные. Совершенно отвлеченные.

А давно ли служите, о доблестный и могучий страж?

Ах уже сорок лет тянете лямку государевой службы.

А до этого, где служили? Где простой люд от опасностей темных защищали, тварей поганых истребляли?

Везде побывали? Да уж, трудна служба стража! Тяжела его судьба! Но важна, ох важна эта работа!

А с достопочтенным и бравым сотником Вурриусом давно ли служите?

Что? Что-то вы неразборчиво бормочете, о добрый страж. Ну да ничего.

А до прибытия в Серый Пик, где девушкам головы кружили прямой осанкой и горделивым видом?

Где-где? В верховьях реки Гадючий Ключ? Хм… А до этого?

Где? В низине Инистого Провала? О как…. Да вы и впрямь весь свет повидали!

В общем, благодаря милым улыбкам и взглядам искоса, амазонка пусть многое и не узнала, но кое-что все же разузнать ей удалось! Вот так вот, перепархивая от одного стражника к другому, она натаскала сведений по соломинке, старательно запоминая названия географических пунктов. Не преминула девушка запомнить имена и прозвища особо взрослых стражей – ветеранов – тех, кто по собственным словам, давно уж служил вместе с сотником. К уже имеющейся информации добавила даты – когда и где стражи находились.

Ну а затем, уже после обеда, она прихватила пару свитков заклинания и солидную часть семейных золотых запасов – в этом месте хозяйственный гном скорбно закашлялся – и отправилась в град Альгору, известную своими картографическими гильдиями и сообществами.

И там, за чашкой кофе со сливками, при помощи волшебного зеркала, она начала привязывать стражей к местности. Всего было около двадцати названий. Двадцати! И это еще не все. Обычно десятки и сотни стражей Вальдиры кочуют туда-сюда и обратно между тремя, максимум пятью постами. На этой неделе они на Сером Пике, на следующей на сторожевому посту рядом с Кровавой Гатью, затем перебираются на врата Альгоры, потом неделька отдыха в родных краях. А затем круг повторяется, и стражники снова прибывают на Серый Пик.