— Ничего страшного, — поспешил заверить ее темноволосый мужчина.

— Нет, нет, пятно надо замыть, — с этими словами девушка потащила иностранца за собой на улицу. В доме не было водопровода.

Вера засуетилась вокруг стола, убирая пролитую воду, рисунок и краски. Дмитрий снял с ног кроссовки и подошел к продолжающей прятаться за книгу Кате.

— Так почему вы сами не ходите на дискотеку или в бар? — поинтересовался он, тщетно пытаясь заглянуть ей в лицо.

— Мы их не любим, — ответила девушка, надвигая книгу на самый лоб.

— Это Катя их не любит, а Юля все за ней повторяет. А я, как это не прискорбно, из дискотек давно выросла, — поправила ее Вера.

Катя выглянула из-за книги и послала подруге испепеляющий взгляд.

— И почему же ты их не любишь? — не отступался мужчина.

— Потому что на них только лохи ходят, — не выдержав, вспылила девушка и захлопнула книжку.

— Ее просто никто не приглашает на медленные танцы, — сообщила Вера, сворачивая клеенку.

Катя просто хотела удушить подругу.

— Понятно, — удовлетворенно хмыкнул Дмитрий и уселся, наконец, за стол.

Через мгновение дверь открылась и на пороге показались вымокший до нитки иностранец и красная, как варенный рак, Юля. Дмитрий с Верой не выдержали и в голос рассмеялись. Катя неодобрительно хмыкнула и снова закрылась книжкой.

— А давайте сыграем в карты, — предложила Вера, доставая с подоконника старую колоду. — Все ведь в дурака умеют играть.

— Да-да, умеем, — подтвердили мужчины.

— Я… не умею, — смущаясь, ответила Юля.

— Ничего, сейчас научим. Кать? — заверила ее неунывающая Вера.

— Без меня. У вас как раз по парам получается. А я лучше почитаю, — ответила Катя и ушла к себе в спальню.

Вера пожала плечами и начал объяснять второй подруге правила.

Из-за затворенной двери доносился непринужденный веселый разговор. По столу стучали карты. Катя уже в десятый раз перечитывала один и тот же абзац, не улавливая сути слов. Ее терзали два противоречивых желания: во-первых, хотелось, чтобы незваные гости, наконец, убрались восвояси, а во-вторых… почему-то хотелось, чтобы Дмитрий уговаривал ее сыграть с ними. Нет, конечно, она бы ему отказала. Но было бы так приятно. Просто послушать его уговоры.

Ближе к полуночи они ушли. Юля включила свет в спальне и расстелила постель. Катя лежала на диване, уставившись невидящим взглядом в потолок.

— Зря ты с нами не посидела, — заметила подруга, ныряя под одеяло. — Этот Влад… он такой красивый и галантный. Как будто не из нашего времени. Как будто он…

— Вампир, — закончила за нее Катя. — Юль, прекрати, а? Их не существует. Просто не существует. Все эта шумиха из-за одного дурацкого фильма. Лет пять назад хорошо если кто вообще Стокера читал, а теперь вдруг все вокруг вампиры.

— Завидуешь?

— Что?!

— Стокеру завидуешь? Его книги знает весь мир. А ты пишешь дурацкие письма на фирме. А ведь могла бы писать не хуже его, — высокое Юлино сопрано вдруг превратилось в хриплый баритон.

— Юль?! — удивленно переспросила Катя. Но та лишь перевернулась на другой бой и тихонько засопела.

Катя немного удивилась и тоже перевернулась на другой бок к окну. Вчерашний филин снова сидел на той же самой яблоневой ветке.

— Спокойной ночи, — пожелала ему девушка и закрыла глаза.

На следующее утро тучи разошлись, и из-за них выглянуло яркое солнышко.

— Пойдем купаться, — предложила Катя, допивая свой чай.

— Не могу, я сегодня дежурю, придется весь день сидеть у компьютера, — ответила Вера, включая ноутбук.

— А меня к себе Влад на обед пригласил, — сообщила Юля, подрисовывая черным карандашом небольшую стрелку в уголке глаза.

— Вера, скажи ей что-нибудь, — попросила поддержки у подруги Катя.

— Правильно, Юль, не будь такой, как наша Катя. Ходи в гости, пока приглашают, — ответила та, вставляя в компьютер телефонный кабель.

— Может, пригласим Влада с собой, — робко предложила Юля.

— Нет уж, лучше я одна пойду, — раздосадовано ответила Катя.

После пасмурной дождливой погоды вода в озере еще не до конца прогрелась. Катя ловко спрыгнула с высокого берега в воду. По телу пробежали мурашки. Не дожидаясь, пока замерзнет, Катя зашла в воду по пояс и окунулась. Вода на поверхности была теплее, чем на дне. Стараясь не опускаться ниже этого теплого верхнего слоя, Катя поплыла прочь от берега. Доплыв до середины водоема и обогнув небольшой песчаный мыс, она поплыла к видневшемуся на противоположном береге просвету между деревьями. Там была небольшая поляна, окруженная непроходимым буреломом. Добраться до нее можно было только вплавь. Подплыв к самому берегу, Катя, решилась встать на ноги. Они тут же ушли по щиколотку в ил. Неловко ступая девушка выкарабкалась на берег и легла на мягкую зеленую траву. Солнце ласково обволакивало своим теплом ее тело. Катя закрыла глаза, наслаждаясь легким шуршанием зеленых крон листьев на вековых деревьях.