Дверь открылась.

Ничего не произошло.

Дверь скрипнула. Мангус замер.

Ничего не произошло. Как долго это «ничего» будет «не происходить», вряд ли знал кто-нибудь, кроме Совы, но эта абстракция почему-то никогда не сообщала вовремя ничего из того, что ей было известно.

Мангус сунул голову за дверь. Вдалеке что-то светилось. Видимо, какая-то лампа, она освещала потолок и высвечивала контуры дальних ящиков.

— Вам туда, офицер, — сказал бесплотный голос в наушниках.

«Туда». Мангусу тут же очень захотелось послать «туда» самого обладателя бесплотного голоса, но стоило ли себя обнаруживать? А услышав далекий смешок в ухе, он вдруг вспомнил разные слухи, что ходили про сканеров, и, стараясь думать как можно меньше, двинулся вперед, вдоль штабелей каких-то дощатых ящиков с кучей заноз.

— Налево… — командовал голос. — Сейчас направо… Чуть дальше… Стойте.

К счастью, Мангус успел сообразить, что ящики кончились, и благоразумно пригнулся. Он заметил только одного человека, скорее всего, того, что схватил Римму. Девушки рядом с ним не было.

— Посмотрите еще раз, — шепнул ему сканер.

«Пуля в лоб — не так уж плохо», — решил Мангус и выглянул…

— Пора! — скомандовал Тадевальд, когда водитель микроавтобуса нажал на гудок, и перевел взгляд на бритву в руке.

— Не очень глубоко, — сказал Хантен и рассек себе ножом левую ладонь.

Фергюсон, который стоял, зажав в кулаке лезвие кортика, поморщившись, вытянул кортик вверх. Тадевальд полоснул по запястью. Хантен покачал головой, проворчал что-то невнятное и вытянул кровоточащую руку перед собой. Фергюсон и Тадевальд повторили его жест. Алекс Шторм поймал ладонью первые капли и кивнул:

— Готово…

Перед его глазами возникла туманная картинка, что-то вроде плана помещения, плана нечеткого и, возможно, не очень точного, но времени больше не было.

Сейчас для создания портала не были нужны ни слова, ни жесты — нужно было просто схватить Сервантеса за руку и шагнуть вперед…

…в комнату, заставленную ящиками, прямо к человеку в поношенной армейской форме. Он вскинул пистолет, но Сервантес отпихнул спутника в сторону, посохом, зажатым в левой руке, отвел пистолет, а правую резко выбросил раскрытой ладонью вперед. Фиолетовая вспышка отшвырнула человека с пистолетом в стену из ящиков.

Раздался выстрел.

Алекс Шторм проследил предполагаемую траекторию выстрела — и замер, вытаращив глаза.

Сервантес глянул сначала на Алекса, потом туда, куда смотрел Алекс — и замер, предварительно злым ударом вогнав посох на сантиметр в бетонный пол.

Мангус выскочил из-за своих ящиков, перекатился через голову, потеряв свои наушники, развернулся налево, туда, куда смотрел замерший как статуя Сервантес — и тоже замер.

С громом и молнией в комнатку ввалились через портал маги с Тадевальдом — ну что сказать, замерли и они.

За небольшим столом со стоящей на нем лампой стоял, руки за спину, человек в клетчатой рубашке, сером кургузом пиджачишке с латками на локтях и серых, пузырящихся на коленях брюках с подтяжками… разве что непривычно небритый и без своего знаменитого серого берета на голове. Рядом, на стульях, сидели двое мужчин — это они не так давно были внутри «индейца», — и одна девушка. Римма.

Бывший алхимик без знаменитого берета встал, поднял руки вверх, постоял так некоторое время и произнес:

— Снято!

Они вышли из зала последними, чтобы избежать толчеи, и спустились в вестибюль. Сервантес получил в гардеробе серое пальто и черный плащ и подошел к стоявшей у большого зеркала Алекс.

— Позвольте за вами поухаживать, — церемонно сказал он.

— Сделайте одолжение, — отозвалась Алекс, поправляя прическу.

Сервантес прислонил к стене трость, помог спутнице надеть пальто, потом кое-как натянул свой плащ и поинтересовался:

— Ну-с, что у нас там дальше по плану?

— Вообще-то говоря, лично мне хотелось бы сказать режиссеру пару ласковых! Как он, мерзавец, посмел вырезать такой потрясающий эпизод?! Да еще с моим участием?! Да еще пригласить меня смотреть это надругательство?..

— Не заметил. Мне было слегка не до фильма… Потише, пожалуйста, — Сервантес нахлобучил шляпу и поднял воротник, как заправский киношный шпион. — Столько трудов было угрохано на то, чтобы впихнуть тебя в это платье…

— Ах, не до фильма?! — Алекс провела язычком по губам и прищурилась: — Ладно, дорогой мой Йен, это мы еще обсудим… В любом случае, экзекуцию придется отложить на потом. Когда нашего уважаемого режиссера выпустят. Не тащиться же к нему в гости…