Виктор, кстати, отметил еще, что из нее самой мог бы выйти превосходный маг по обеим кровным линиям, но такой, какая она есть сейчас - живая, живущая, чистая, человечная - душа девушки Виктору "нравилась" отчего-то больше. "Ты - человек, способный понимать, наверное, всех на свете. И при этом не теряющий возможности мыслить просто, в отличие от магов, вставших на путь и вынужденных познавать и выстраивать свои модели с помощью усложненных схем мышления. Это вообще уникально - что ты понимаешь все, что я рассказываю, при этом не меняя ни своей сути, ни души, ни пути. Разве что если ты великая ведьма - но таких давно уже не рождалось" - После этой фразы Виктор развел руками, добавив в завершение пятисекундного размышления, что многие старые и уставшие магистры, наверняка, хотели бы понять, как им добиться такой же возможности - стать живущими, несмотря на груз знания и опыта, но при этом не предаваясь и забвению.

– Возможно, ты однажды подскажешь путь, "спасительный" для таких людей, как Игорь Сергеевич или, быть может, даже незнакомец. Если, конечно, он устал от занимаемой роли в этом Мире. Мало сведений, хотелось бы, чтобы ты рассказала подробно, но сейчас как-то не до того, - Вновь обернулся к ней Витя, уловив последние мысли. Вика засмеялась и смущенно ответила:

– Ты из меня последнюю неделю какого-то всеобщего целителя лепишь...

Друг поморщился, а его альтер, кажется, недовольно потряс головой:

– Нет, не леплю и, уж конечно, не банального целителя - нам своих за глаза хватает. Скорее, человека, способного решить тысячи очень тонких, давних и запутанных проблем, если всем собраться вместе однажды где-нибудь и подумать, как наши дары можно применить совместно. И возможно ли "калькировать" гениальную простоту твоих ощущений в виде сложных схем-подобий, ориентируясь уже на магов. Да, впрочем, и на ведьм - ты и от них сильно отличаешься, хотя схожести больше, конечно, чем с магами. Ну так оно и понятно: ведьмы - они изначально от четвертого закона силы свои черпают, как хранительницы Мира, это магов осенил порочный третий.

Вика о-о-очень густо покраснела. Лучше бы не высказывалась по поводу целительства. Виктор только улыбнулся, бросив через плечо: "Ты привыкнешь. Просто не смирилась еще с тем, что предстаешь редким чудом для всякого, кто способен понимать и ценить чудеса".

После этого, "добившего" ее аргумента, Вика вообще замолчала, предпочитая не усугублять и без того багровый уже до корней волос цвет собственного, обычно даже чуточку бледного, лица. А Виктор все целеустремленно двигался куда-то. С запозданием Вика поняла, что они шли в сторону той самой церкви, в которую она зареклась больше никогда не входить. Вздрогнув от неожиданной догадки, она на ходу спросила у Вити:

– Ты все-таки хочешь разобраться, что там произошло с твоим отцом?

– Да нет, он, действительно, очень долго здесь прожил - не меньше семидесяти лет, а на больший срок человеческое тело редко когда рассчитано. Вряд ли это покушение или магическая атака. Меня больше другое интересует, - Сосредоточенно ответил друг, - Хочу понять, как восстановить единственную приличную церковь в этом городе. Должен же оставаться и традиционный путь - многие люди не смогут принять новые дороги к знаниям и продолжат решать духовные вопросы через привычную церковь и ритуалы. А значит, и там должен хоть кто-то знать правду и правильный порядок действий. В эту, судя по твоим словам, отреченные просочились совсем недавно, только после смерти моего отца. Значит, все еще можно исправить - так быстро их эгрегор структуру, построенную индиго, не исказит полностью. Только видимость создали, интуитивно отталкивающую слоем качественной "духовной грязи" совсем уж чистых, таких как ты, а собственно разложение и гниение - процесс затяжной. Полгода, не меньше, занял бы, а то и год. Главное - "почистить" церковь и выяснить, кто в 80-ых позаботился о ней и моего отца, затерявшегося среди живущих, отыскал. Не сомневаюсь, что это кто-то из наших постарался. Выйдем на них - а там поглядим, что дальше делать. Жаль, альтер отцовский еще в Пределе не появился - после смерти путешествие только кажется мгновенным, а так - поправка на период в два-три года имеет место. Все-таки, система Сотиса близко, но не до такой степени, чтобы сложная личная сущность вместе с еще более сложно устроенной сутью мгновенно через "звездный ветер Сотиса" туда перенеслись, не потеряв формы.

Вика все слушала и слушала эти обстоятельные рассказы Виктора. И все больше дивилась тому, как легко новые, причудливые, непривычные, непонятные сведения занимают нужные полочки в ее собственном сознании. И как легко сохраняет друг присутствие духа при всем грузе лишних знаний и задач. Нет, Витя не прав, не одна она могла подсказать путь, вот только о себе он, явно, всерьез не задумывался. Поначалу он показался Вике вечным шутом: мудрым шутником на службе у королей, которому навек уготованы лишь вторые роли на сцене жизни. Но нет, его альтер представлялся в виде как раз-таки по-королевски спокойного и внимательного темно-сине-фиолетового волка, от которого веяло пусть и унаследованной, но седой древностью и очень даже глубокой рассудительностью. Вика смотрела на друга, и только теперь ясно начала понимать: он во всем напоминает незнакомца. Нет, отнюдь не отсутствующей атрибутикой, вроде зонтика или часов, не методами - в этом как раз Витя казался "новатором", совершенно новым типом магистра, подобных которому до него просто не существовало в мире. Друг напоминал незнакомца именно в отмеченной ею готовности действовать до конца, при полном безразличии к теоретической возможности или невозможности воплощения замысла. В ощущении какой-то слишком уж большой для одного человека ответственности за сам Мир и все события в нем... И в той надежде, с которой юноша рассказывал ей свои истории, будто, и впрямь, чего-то спасительного, очень важного ждал от самой Вики. Не для себя спасительного - для дела, которое пообещал выполнить, себе и Миру. Да, они были похожи, как родные братья. Но Виктор - молод, хотя и с древним наследием в душе, а незнакомец... Молод только потому, что тщательно скрывает седину альтера в легкомысленном светло-светло-серебряном блеске его шерсти. Вот что успела разглядеть нового в друге и, пожалуй, незнакомце девушка до того момента, как они с Виктором подошли к ступеням церкви.

– Зайдешь?
– Как-то непривычно неуверенно спросил он. Вика замерла, наполовину обдумывая, наполовину пропуская через душу его вопрос. В этот момент ей показалось, что над церковью зависла грязная, серебристо-серая, вся в пятнах и вязких белесых потеках слизи, тучка, будто всасывающая в себя воздух и выпускающая наружу угарный газ. Так и "задохнуться" недолго. Видимо, это тот самый "гнилой" эгрегор - вот как эта холера выглядит, если присмотреться. Приятного мало - под таким "дождиком" стоять. Она отрицательно покачала головой, сначала указав на пятачок неба над куполом, - друг понимающе кивнул, - а потом добавив вслух:

– Кроме того, я отреклась и... Просто нет нужды. Видимо, я теперь живу как-то иначе. Ты в этом прав: когда понимаешь смысл, такой веры становится мало. Стремишься к чему-то более... Целостному что ли. Ну как сам Мир, в общем.

Витя понимающе улыбнулся и, шепнув на прощание "Я быстро", пролетел эти двенадцать ступенек, как одну - почти неразрывным прыжком. Несколько минут его не было. Десять или пятнадцать. Вика на это время изгнала из головы все мысли и лишь спокойно наблюдала, интуитивно прищурившись как-то по-особому, за "тучкой" над храмом. А потом вдруг раздался звон колоколов - и Вика не сразу сообразила, что тому есть вполне рациональное объяснение: просто наступила обедня, а она за временем не уследила, увлекшись разговорами с другом. Но под мелодию, похожую на таинственную, порхающую хрустально-золотой бабочкой "сонату колоколов", наверняка отраженно разносящуюся и между сил где-нибудь в высшем Эстрее, ожидать возвращения друга было намного приятнее. Наконец, "тучка" над храмом прощально вспыхнула - и разлетелась по ветру сверкающей пылью. Виктор, как всегда, быстро и точно сделал свое странное дело - устранил источник неверных "давящих" мыслей, предоставив прихожанам и священникам вновь честно использовать свою свободу воли. Правда, в церкви теперь не было наставника, способного подсказать нужные сведения, но Вика чувствовала, что и эту проблему Виктор знает, как решить. А меж тем звон колоколов умолк, но на мгновение Вике почудилось, что привидевшаяся ей бабочка не окончила своего полета с последним отзвуком, а присела на купол храма и сложила крылья, внимательно за чем-то наблюдая... А потом этот хрустально-золотой солнечный зайчик-бабочка будто уловила пристальное внимание и мысли Вики: на прощание она вновь осенила храм сиянием своих искрящихся крылышек - и упорхнула, растворяясь в воздухе.