Прошло несколько занятий по искусству, прежде чем подошла очередь Кристине выступить в роли кавалера. К «даме», переодетому Кларку, она явилась с табуреткой в руках и длинной шпагой под мышкой. Поставив табурет перед «дамой» «кавалер» взобрался на него. Убедившись в устойчивости пьедестала, Кристина прицепила к поясу шпагу. Размером это оружие убиения было с нее, и, не смотря на то, что девочка стояла на стуле, шпага доставала почти до пола. В зале раздался смех. Кларк, прикрыл лицо веером и тихо хихикал, пока «кавалер» проделывал свои манипуляции.

Прокашлявшись, Кристина прижала правую руку к груди и вдохновенно произнесла:

— Несравненная, вы свежи и прекрасны, как весенний цветок. Ваши глаза, как глубокие омуты.

Остановившись, осторожно, чтобы не оторвать, подкрутила приклеенные усы, потом озадаченно посмотрела на объект признания.

— Кхм… Здесь не помешало бы поцеловать вам руку. Не будете ли так любезны подать ее мне, — пробурчал «кавалер».

«Дама» фыркнула и сделала щедрый жест рукой.

— Эй, не так резко и не так близко, — воскликнула Кристина, соскакивая с табуретки.

При этом она рукояткой шпаги чуть глаз себе не выбила. Аудитория развеселилась.

Чертыхнувшись сквозь зубы, Кристина отодвинула табурет на пару шагов и вновь взгромоздилась на него. Подбоченившись, произнесла:

— Ваша талия, — остановившись, она с сомнением посмотрела на «даму».

Парень был крепок в плечах и не только в них.

— Талию пропустим, — пробормотала Кристина. — Ваша грудь… Хм… Странно, не помню ни одного комплимента про грудь. Не с вершинами же их сравнивать?!

Зал оценил ситуацию. «Дама» тоже восхитилась фантазией «кавалера». Подождав еще минут пять и, не дождавшись тишины, Кристина недовольно бурча, удалилась со сцены.

Все ученики Рейниса побывали в роли дам и кавалеров. Поначалу веселились от души только зрители, «дамы» же неимоверно смущались и заикались. «Кавалеры» также не блистали фонтаном чувств, изобилием и разнообразием комплиментов. Всем пришлось отыграть как одну, так и другую роль по нескольку раз, пока скованность и боязнь показаться смешным не пропали.

Затем пошли и другие образы, изображали королей и нищих, умных и дураков. Вскоре мальчишки втянулись в игру и стали получать удовольствие от участия в спектаклях.

Вечером после занятий по искусству преображения Кристина возвращалась в интернат в сопровождении двух старших учеников. Парни весело смеялись, пересказывая последние мини-постановки. Она тоже со смехом вспоминала игру соучеников. Настроение зашкаливало за отметку прекрасно. У поворота на нужную улицу Кристина махнула сопровождавшим на прощанье рукой и вприпрыжку побежала к проходной интерната. Парни пожелали спокойной ночи, развернулись и отправились по своим делам.

Метров через двадцать бега, нога неожиданно соскочила с бровки, и Кристина кувыркнулась через голову. Сев на тротуаре, прощупала ноги, ребра. Вроде ничего не повредила. Уже собралась вставать, как услышала шаги, и над нею наклонился мужчина.

— Не ушиблась? Нигде не болит?

Посмотрев на говорившего, она восхищенно замерла. Парень являл собой ее личный идеал. Каждая черточка его лица отступала от канонов и стандартов совсем чуть-чуть, но все неправильности в совокупности составляли особенную неповторимость, некоторый шарм, притягательность. Таким она хотела бы видеть спутника по жизни. И только сейчас Кристина по-настоящему прочувствовала, что находится в детском теле и имеет некрасивую внешность. Слезы сами собой наполнили глаза.

Не дождавшись ответа, парень поднял ее на руки и с участием переспросил:

— С тобой все в порядке?

Расстроено шмыгнув носом, она усилием воли отогнала провокационные мысли.

— Тебя как зовут? — исподтишка разглядывая парня, спросила Кристина.

— Вик, — улыбнулся тот.

— А меня Мэгуми. Проводишь меня до интерната? — ей не хотелось так быстро расставаться со своей мечтой.

Посмотрев задумчиво на часы, он согласился.

— Купи, пожалуйста, мне вишневое мороженное, — скорчив умильную мордочку, попросила она.

Вик доброжелательно улыбнулся:

— Одну минутку. Только возьму кое-что из машины и закрою ее.

Продолжая держать девочку на руках, он развернулся к глайдеру. Не успел сделать несколько шагов, как их накрыла плотная ткань, и Кристина почувствовала странный запах. В руках она держала влажную салфетку, которой собиралась вытереть грязные от падения руки. Прижав ее к носу, она попыталась дышать через раз. Салфетка если и помогла, то слабо. Кристина заснула.

Пришла в себя от разговора. Говорили мужчины. Кристина сначала удивилась наличию рядом с собой посторонних. Но буквально сразу вспомнила и то, как упала, и Вика, и как их паковали. Выровняла дыхание и прислушалась к разговору.