Шрифт:
— Э-э-э… Мы тут собрались с дочкой поговорить перед отъездом, — громче, чем следовало, произнес Вэсил, надеясь отвлечь Илиона и дать знать сестре о гостях.
— Мне сообщили, что у нас в гостях настоятельница монастыря, — одновременно с Наместником Литии, заговорил Советник.
Он посылал гонца в монастырь, в котором воспитывалась девушка, но ожидал приезда настоятельницы не раньше, чем через пять дней. Поэтому доклад слуги, присматривающего за женой Ореста, о приезде монашки, его сильно озадачил. Вот и спешил он, желая разобраться с неожиданным визитом.
— Э-э-о-а… Да вот. Сестра приехала. С племянницей побеседовать зашла, — заорал Кэрил, нервно поглядывая на дверь.
У Илиона зазвенело в ушах.
«Настоятельница монастыря приходится сестрой Наместнику Литии? — мысленно удивился он. — Хм… И судя по выражениям лиц, ее приезд и для них оказался неожиданным. Вот только слишком уж они нервно реагируют на приезд сестрицы».
Происходящее нравилось Советнику все меньше и меньше. Тряхнув головой, он стукнул пару раз, и, не ожидая приглашения, решительно схватился за ручку двери и резко открыл. Братья шарахнулись в стороны. Увидев краем глаза кинжал, торчащий в двери, Илион на мгновение замер.
«Это я погорячился. Мог бы и сообразить, что раз эти двое в комнату не рвутся, то и мне не стоит спешить, — промелькнуло в голове Илиона. — Ну и семейка», — подумал он и, изобразив на лице радушие, принялся многословно приветствовать, извиняться, что не встретили, изъявлять радость от посещения…
Несколько минут настоятельница хмуро выслушивала его словоизлияния, разглядывая, словно говорящую обезьянку. Взгляд женщины сбивал с мысли и вызывал желание сбежать.
— Достаточно, — властно произнесла она.
И така-а-ая сила прозвучала в голосе, что Советник чуть не рухнул на колени.
«Ведьма! Несомненно, ведьма! — восхищенно подумал он. — Какое интересное сочетание личных способностей и возможностей полученной власти! Не удивительно, что ее братья топчутся за дверью»
— Плохо делаете свою работу, эрт, — осуждающе произнесла настоятельница. — Допустить два покушения подряд?! За что вы только деньги получаете?
Илион, стараясь скрыть раздражение, слегка поморщился. Он с ног сбился, пытаясь выйти на след заговорщиков, а тут еще всякие то ли ведьмы, то ли монашки поучать лезут. Однако возмущаться не стал, спорить с женщиной, себе дороже выйдет.
— Я сегодня же пришлю сестру-направляющую, — не допускающим возражения голосом произнесла настоятельница. — Присмотрит за девочкой, заодно и обучит всему необходимому. А вы обеспечьте место для занятий подальше от нескромных взоров. При подборе места, учтите, что сестра имеет право, подтвержденное императором, навязчивых зрителей отправлять к Всевышнему без уточнения прегрешений и отпускания грехов, — ее голосом можно было замораживать воду в реке.
По спине Советника пронеслась волна холода. Захотелось упасть на колени и просить прощения. Влияние женщины было настолько велико, что Илион еле удержался от столь дикого поступка. С видом правящей императрицы настоятельница последовала к двери.
«Какая женщина! Настоящая ведьма! Мне бы так уметь», — с завистью подумал он, уважительно склоняя голову.
Магия в Империи признавалась и использовалась. Обучение велось в специальных школах при монастырях. Существовало много способов позволяющих развить способности. На достижение успеха уходило огромное количество времени и сил, а порой и вся жизнь, но даже полное самопожертвование не всегда приводило к желаемым результатам. Потому желающих обучаться было не так уж много. К тому же жесткий отбор сокращал и без того небольшой поток желающих до жиденького ручейка, поступивших. Врожденные способности давали огромное преимущество, таких кандидатов охотнее принимали в ученики. Ведь, благодаря дару, сокращалось время на обучение, но он встречался редко и чаще всего у женщин. Илион не сомневался, что перед ним одна из носительниц Дара.
— «Я думал, слухи о настоятельнице монастыря Богоугодных Сестер, сильно преувеличивают, — хмыкнул он про себя. — Оказывается, и слухам иногда следует верить. А вот Наместнику Литии можно посочувствовать. Наличие подобной родственницы едва ли является благом. И судя по их выражениям лиц, вряд ли они думают иначе».
Остановившись у распахнутой двери, настоятельница неуловимым движением выдернула кинжал и спрятала в рукаве. Засмотревшийся Илион чуть не врезался ей в спину. Обернувшись, она смерила смущенного Советника насмешливым взглядом и многозначительно посмотрела на племянницу:
— Помни, моя девочка, для удержания статуса и большей свободы женщине необходим мужчина. Так что, если хочешь хоть какой-то надежности в жизни, береги мужа.
Мрия присела в реверансе и еле заметно кивнула. Она и сама понимала, что как только Ореста убьют, ей останется только бежать.
Пока настоятельница занималась наставлением племянницы на путь истинный, Илион, от нечего делать, скользнул взглядом по двери и только сейчас разглядел второй кинжал.
«О-о-ох… А ведь настоятельница монастыря Богоугодных Сестер теперь и Оресту родственница. И если юная жена Наместника хоть немного похожа на тетю, то нам тоже не позавидуешь. Неизвестно, как у девушки с Даром, но, если судить по украшению, торчащему из двери, с некоторыми видами оружия она обращаться умеет», — вздохнул он мысленно.