Он еще долго трындел о том, как девочке будет замечательно в том месте, куда они ее пристроили. И все это с кошмарным присюсюкиванием и восторженным придыханием, растягивая пухлые губы в широкой улыбке, настолько широкой, что казалось, будто зубов во рту гораздо больше, чем тридцать два. А уж белели и блестели они… Хотя, это он полагал, что улыбается. А на самом деле его гримаса больше походила на рекламу средств по уходу за зубами, в которой актер выразительно демонстрирует все имеющиеся… Хм… Кристина даже засмотрелась и попробовала пересчитать.

В какой-то момент Эндрю захлопнул пасть и вопросительно посмотрел на девочку.

Поскольку вопроса она не услышала, то на всякий случай кивнула, чтобы отстал. Судя по его озадаченному выражению лица, он ожидал прямо противоположного. Кристина решила не огорчать этого разговорчивого, изобразила улыбку и покачала головой.

Увидев его реакцию, она ехидно хмыкнула:

«Нервный он, какой-то. Может еще раз кивнуть, чтобы успокоился?»

Растерянно посмотрев на доктора, с интересом наблюдавшего за ними, Эндрю смущенно прокашлялся и принялся прощаться с главврачом. Затем, забрал электронную карточку с данными, взял ребенка за руку и повел к машине. В дороге он несколько раз пробовал заговорить, но, наткнувшись на хмурый взгляд, замолкал.

Уже через полчаса они подъехали к воротам, сделанным из металлических прутьев, замысловато изогнутых в виде диковинных цветов и птиц. Забор выполнен в том же стиле, только заплетен разросшимся плющом, закрывающим внутреннюю территорию от глаз прохожих. Судя по табличке над входом, перед ними интернат, где Кристине предстоит учиться.

Оставив машину на стоянке у проходной, они направились к четырехэтажному зданию, окруженному высокими деревьями. Как только пара вошла в просторный и светлый холл, навстречу им направился слегка обрюзгший мужчина лет пятидесяти, в строгом костюме. Судя по карточке на кармане, их встречал сам директор местной богадельни. Как только он разглядел входящих, на его лице засияла запредельная радость. Кристина заподозрила, что ее сопровождающий — немалая шишка в образовательной системе, а директор получает слишком большие деньги, чтобы рисковать ими.

Скосив глаза, она заметила, что на лице Эндрю также отражался неземной восторг.

«Мда. Два сапога — пара», — раздраженно подумала она.

Кристина расстроено плелась за оживленно беседующими мужчинами. Настроение хуже некуда. Будущее рисовалось в мрачных тонах. Как сообщил Эндрю, данный интернат входит в сотню лучших учебных заведений планеты, а значит, школьная программа, вероятнее всего, на высоком уровне. С ее пропусками и переездами тяжело будет догнать соучеников.

«Это же сколько труда придется вложить, чтобы устроится в этом мире?! Ох-хо-хонюшки! Беззаботное детство, называется, — от столь печальных мыслей глаза наполнились слезами. — И винить в сложившемся положении некого. Ну, кто мог предполагать, что это дурацкое желание исполнится?! И что теперь со всем этим делать?»

Кристина с унынием осмотрелась. Здесь ей предстоит учиться не один год. Лучшего варианта не предвидится. Прозвенел звонок и из классов вывалились ученики. Директор с сопровождающим быстро отошли к стене. Она торопливо последовала за ними, пока не снесло волной, носящихся, как сумасшедшие, учеников.

— Не дети, а стадо бизонов, — тоскливо пробормотала она. — И с этой безумной толпой придется учиться?! О-о-о… О чем с ними разговаривать? На какие темы общаться? О куклах? Платьицах и рюшечках? О мальчиках? Даже однолетки не всегда находят общий язык, что же говорить обо мне?

Взглянув на директора и Эндрю, Кристина с удивлением обнаружила на их лицах умиление. Она озадаченно осмотрелась, пытаясь понять, как могло броуновское коловращение учеников вызвать подобное состояние! Может они радуются, что уже вышли из этого «счастливого» возраста?

В этот момент послышался вскрик. Обернувшись, Кристина разглядела девочку лет десяти упавшую на пол. Рядом приземлилась раскрытая сумка, из которой посыпались разные мелочи: небольшой ноутбук, используемый в местных школах в качестве тетради и книг, разноцветные ленточки, заколки. Со слезами на глазах малышка бросилась торопливо сгребать выпавшие вещи. Кристина с ожиданием посмотрела на директора. Интересно, что он будет делать? Ведь и она может оказаться в подобном положении.

Вздохнув, директор сделал строгое лицо и, подойдя к мальчишке, толкнувшему девочку, холодно произнес:

— Настоятельно рекомендую обратиться к вашему руководителю и получить взыскание.

Мальчик скривился, но большого расстройства не проявил. Кристина разочарованно фыркнула. Судя по всему, в данном времени, как в Америке в двадцать первом веке, методы воздействия на хулиганистых детей настолько мягкие, что не впечатляют провинившегося, а потому, не защищают ребенка, избранного жертвой. Там, в случаях особо сильного гонения, руководство школ предпочитало не укоротить хулиганов, а перевести несчастного ребенка на домашнее обучение. Мда! Ей предстоит узнать на собственном опыте, все тонкости подобного отношения.

— Помощь нужна? — повернулся директор к девочке.

Малышка приглушенно пискнула «нет» и, схватив сумку, поспешно исчезла в толпе.

Мда, мда… и еще раз мда-а-а… — расстроено пробурчала Кристина. — Урони ты на пол Эндрю или он тебя, вряд ли подобное происшествие вы оставили бы без последствий. И сомневаюсь, что закончилось простым облаиванием друг друга. Наверняка, дело до суда довели бы.

Она тяжело вздохнула. Похоже, надеяться на учителей не имеет смысла. Придется искать спортивную секцию, если они здесь существуют, или поискать в Сети набор упражнений и самой втихаря заниматься.